[비즈한국] 毎年夏になると、韓国は電力供給予備率の不足に伴う大規模な停電、すなわちブラックアウトの恐怖に直面する。気候危機の深刻化により猛暑の頻度と強度が著しく高まり、エアコンをはじめとする夏の冷房電力需要が一度に集中するためだ。これまで政府と電力当局は、このような危機が訪れるたびに発電設備を増設したり、国民向けの節電キャンペーンを展開したりするなど、供給を増やし断片的な節電を呼びかける手法に主に依存してきた。
しかし最近では、労働者の夏季連休を増やして電力需要そのものをコントロールしようという「エネルギー休暇制度」が、新たな気候・労働統合議題として急浮上している。電気を大量に消費する大型工場の休暇期間を拡大し、電力消費を抑えると同時に、深刻な猛暑から労働者の健康権を保障しようという考え方だ。温室効果ガスの削減と電力網の安定、そして労働者の休息の権利を組み合わせた代案として評価されている。
データが示した「エネルギー休暇」の効果
全国金属労働組合と緑色連合が7月8日、ソウル中区の金属労組会議室で開催したエネルギー休暇制度討論会では、その実効性をデータで確認することができた。一年で最も気温が高い8月の第1週に電力需給が限界に達すると考えがちだが、実際には電力供給予備率がむしろ余裕を見せる逆説的なパターンが現れた。国内の大型製造業者がこの時期に集中して夏季休暇に入るため、工場の操業率が急落するからだ。
韓国において工場などの産業用電力消費比率は全体の半分に迫り、その中でも自動車や造船など大型製造業の割合が高い。したがって、電力消費規模の大きな大型事業所が一斉に休業すれば、全国の電力需要が著しく減少する効果が生まれる。
記録的な猛暑となった2018年7月末から8月中旬の電力需要グラフは、この効果を明確に示している。当時、7月末の気温が40度近くに達したにもかかわらず、電力供給予備率は前週に比べて余裕があった。一方で、現代重工業の休暇明けである8月13日は、気温が下がったにもかかわらず予備電力が10％以下に落ち込んだ。集団休暇による大規模な産業電力負荷の軽減が及ぼす影響を如実に示している。
脱成長と代案研究所のキム・ヒョヌ所長は、これら大型事業所と連動した協力会社も同時に休暇に入ることで、ピーク時間帯に約5GW前後の供給予備力が追加で確保されたと推定した。これは原子力発電所数基分の発電量に匹敵するレベルであり、政府が電力設備を増強せずとも、休暇スケジュールの調整だけで電力網の安定と温室効果ガス削減が達成できることを意味する。
キム・ヒョヌ所長は「すでに大型製造業者の集団休暇が電力網の安定に大きく寄与していることはデータで明らかだ」とし、「企業にとっても電力需要応答（DR）制度を通じて休暇精算金を得られるというメリットがある」と説明した。
海外でも同様の形態の気候休業に関する議論と実践が具体化している。台湾政府は深刻な高温現象が発生した場合、総電力消費を抑えて労働者を保護するため、かつて台風時に実施していた休業制度をベンチマークした「高温休業制度」の立法を進めている。英国でも労働組合会議（TUC）と環境団体が連携し、猛暑の中での労働者保護を訴える「ヒート・ストライク（猛暑ストライキ）」キャンペーンを展開し、気候休職制度を求めた経緯がある。
大枠では共感…「休息の二極化」および賃金問題を検討すべき
しかし、エネルギー休暇制度を現場に実際に全面導入するためには、現実的な争点や課題が少なくない。エネルギー気候政策研究所が金属労組の代議員を対象に行った調査によると、回答者の80％以上がエネルギー休暇制度導入の必要性に深く共感した。労働者は炭素排出を削減するというマクロな名分に加え、本人と家族のゆとりある時間を確保して生活の質を高められるという直感的な利点に大きな期待を寄せた。しかし、実際の制度定着を阻害する現実的な懸念点も提起された。
最大の不安要素は、大企業と中小零細下請け事業所間の「休息の二極化」現象だ。組織化され資金力のある大企業は休暇の拡大や操業調整が比較的容易だが、経営条件が厳しく交渉力も弱い零細下請け事業所の労働者は制度から排除され、格差がむしろ深まる恐れがあるとの指摘だ。
もう一つは、製造業現場の独特な賃金体系と雇用不安の問題だ。韓国の製造業は比較的基本給が低く、残業・休日出勤手当が中心であるため、労働時間が減れば直ちに総給与の減少に直結する。実際に所得を補填するために休暇を返上して特別出勤を望む労働者が多い中、賃金補填の対策なき休暇拡大は、現場の抵抗を招く可能性がある。
討論会で金属労組浦項支部のイ・サンソプ副支部長は「自動化、電動化、デジタル化が進む中で、労働者は職場を空けている間にその座が取って代わられたり、不安定な労働形態が入り込んだりしないかと恐れている」とし、「制度が実質的に前進するには、労使間の交渉を超えた社会的議論と合意、あるいは政治的・制度的な圧力が必ず伴わなければならない」と述べた。
したがって、エネルギー休暇制度を成功させるには、単なる労使の休暇拡大の合意を超え、政府と社会による緻密な政策設計が不可欠だという声が上がっている。専門家は、政府が中小企業を支援し、元請けと下請け事業所が共に稼働を止め、安全に休めるよう社会連帯的な団体協約モデルを開発すべきだと強調する。半導体や石油化学工場のよう24時間連続工程が避けられず一斉に休むことが難しい業種については、夏季の電力ピーク時期に定期保守日程を集中させ、順次的に操業を調整するといった、業種別のカスタマイズされた設計も求められる。
忠南研究院のヨ・ヒョンボム先任研究委員は「エネルギー休暇制度が電力需要管理に寄与することだけを提示しても、労働者の参加動機や社会的正当性を確保するのは難しいかもしれない」とし、「休暇期間に職場のグリーン化や地域社会の気候実践と連携した多様な活動を集中企画・実行する『労働者気候週間』へと拡大していく想像力が必要だ」と指摘した。