[비즈한국] 「バスケットボールは好きですか？」『スラムダンク』の赤木晴子のこのセリフがなくとも、1990年代半ばの韓国では、バスケットボールが好きかと尋ねる人がとりわけ多かった。漫画『スラムダンク』、大学チームが華々しく活躍した「農球大宴祭（バスケットボール大宴祭）」、そしてマイケル・ジョーダンに代表されるNBA（米国プロバスケットボール）の人気、それらを引き起こしたのがドラマ『ラスト・ゲーム』だった。
『ラスト・ゲーム』は、当時の青春スターたちを大挙キャスティングし、ミョンソン大学とハンヨン大学というライバル対決を中心に、若者たちの友情と愛が交錯し、挫折を乗り越えて成功する典型的なスポーツドラマを描き出した。今でも、最高の名作スポーツドラマを挙げる際に『ラスト・ゲーム』を外さない人が多いほどだ。
幼い頃から一緒にバスケをして親友として過ごしてきたイ・ドンミン（ソン・ジチャン）とユン・チョルジュン（チャン・ドンゴン）。卓越したバスケの実力を持つドンミンのおかげで、チョルジュンをはじめホソン（パク・チョル）ら仲間たちは、ドンミンと共にバスケの名門シンラ大学へ進学することになっていた。しかし、ドンミンが突如ミョンソン大学への進学を選択（実は病に伏せる母親の手術費を援助してもらうという条件で）したことで、チョルジュンと仲間たちは大学に行けなくなり、ドンミンに対して裏切りを感じることになる。
そんな中、彷徨っていた友人のホソンが交通事故でこの世を去り、ドンミンとチョルジュンが同時にチョン・ダスル（シム・ウナ）に心を寄せることで、彼らの対立はより深刻化する。浪人の末にハンヨン大学へ進学し、ドンミンに勝つために再びバスケを始めたチョルジュンが、紆余曲折を経てドンミンと和解し、真のライバルとして「農球大宴祭」で勝敗を決する姿が物語の主軸となる。
20代前半の爽やかな若者たちが夢と好きな人を巡ってぶつかり合う『ラスト・ゲーム』は、当時の同世代にときめきとスポーツ特有の快感を与えた。このようなストーリーと感性は、いつの時代も通じるものだ。もちろん今見れば、「そうさ、俺なんてこの程度の奴さ」「お前、そんなことばかりしているとキスしちまうぞ」といった90年代特有のくすぐったいセリフに爆笑したり、凄腕という設定の割にぎこちないバスケの動作が切なかったりはするが、汗を流しながら全身でぶつかり合って前へ進む若者たちの姿は美しい（年を取るほどそう見えるのかもしれない）。
さらに『ラスト・ゲーム』の出演陣は、今見ても夢のキャスティングだ。今の若者は実感できないだろうが、当時絶大な人気を誇ったソン・ジチャンが出演し、当時新人級だったが後に韓国の公式イケメン俳優として並ぶ者のない存在となるチャン・ドンゴンの、若き日の美貌を堪能できるドラマだった。ドンミンにライバル意識を抱き、チョルジュンと友人になるハンヨン大のキム・ソンジェ役のイ・ジョンウォンも当時の青春スターだった。ミョンソン大でドンミンと友人になる前向きな天才バスケプレイヤー、チャン・ヨンホ役のパク・ヒョンジュン、ミョンソン大の主将としてタフガイ役を多く演じたホ・ジュノの存在感も際立つ。ドラマ終盤、ダンクシュートだけが得意なマイケル・チェ役として投入された元延世大バスケ選手のパク・ジェフンも、わずか4回の出演で大きな人気を博した。
そしてシム・ウナ、イ・サンア、シン・ウンギョン。清純な美貌で一躍「ダスル・ブーム」を巻き起こしたシム・ウナは、息をのむほど美しかった。ドラマ『応答せよ1994』でソン・ナジョンが「サンミンオッパのダスルが来た！」と叫んだのも納得だ。ドンミンに猛アタックを仕掛けたサバサバしたチェ・ミジュ役のイ・サンアも「下敷きの女神」として君臨しただけあってキュートな美貌を誇り、ハンヨン大バスケ部のマネージャーを自任するおてんばキム・スジン役のシン・ウンギョンも個性を輝かせた。
『ラスト・ゲーム』の人気と重なり、1994年はバスケブームの絶頂期となった。特に実業団チームを次々と撃破した延世大学バスケチームは、ムン・ギョンウン、イ・サンミン、ウ・ジウォン、ソ・ジャンフンらスター選手を擁して93-94農球大宴祭で優勝を果たし、永遠のライバル高麗大学バスケチームのチョン・ヒチョル、ヤン・ヒスン、キム・ビョンチョル、シン・ギソン、ヒョン・ジュヨプらの人気も凄まじかった。こうした熱気は、1997年の韓国プロバスケットボール（KBL）発足にまで繋がった。
先日、蔚山現代モービス012330の優勝で幕を閉じた2018-2019 SKT 5GXプレーオフで、『ラスト・ゲーム』世代が監督として活躍する姿を見ると、時の流れの速さを実感する。ソウルSKナイツのムン・ギョンウン、ソウル三星サンダースのイ・サンミン、昌原LGセイカーズを率いたヒョン・ジュヨプ…。『知ってるお兄さん』などでタレントとして活躍中のソ・ジャンフンに、事あるごとに『ラスト・ゲーム』の主題歌がBGMとして流れるのも、当時のバスケファンたちの郷愁を刺激する。
人気ドラマであれば主題歌も愛されるものだが、『ラスト・ゲーム』の主題歌もドラマのヒットに一役買った。1990年代に学生時代を過ごした人なら、運動会や体育祭を席巻した「三大曲」をよく知っているはずだ。『パイロット』、『歩いて天まで』、そして『ラスト・ゲーム』の主題歌のことだ（無限軌道の『君に』はデフォルトであり、年齢や地域によって『燃えろ！トップストライカー』の主題歌がこれに含まれることもあった）。
キム・ミンギョが歌った『ラスト・ゲーム』の主題歌は、後に日本の曲の盗作と判明したとはいえ、1990年代のドラマ主題歌らしい躍動感あふれるイントロと、スポーツドラマにふさわしい情熱的な歌詞で、運動会にぴったりの曲として愛された。先日カラオケでこの曲を歌ったのだが、思わず当時の運動会で踊った振り付けが飛び出してきた（子供の頃の刷り込みとは本当に恐ろしいものだ）。
今も愛と夢に向かって突き進む若者たちへ。たとえこのドラマや歌を知らなくても贈ります。
「辛い時は立ち止まって涙を流してもいいさ～ これが始まりだという心だけは忘れないで～ 全てを賭けるんだ、全ての瞬間のために～ 分かっているだろう、人生に練習なんてないことを～ 最後になって初めて笑えるその日まで～ 諦めない、僕には夢があるから。」
筆者チョン・スジンとは？
映画が好きで映画雑誌『ムービーウィーク』で働き、旅行が好きで旅行雑誌『KTXマガジン』に勤務したが、変わらぬ愛情の対象はドラマだった。新しいドラマのホームページで人物紹介を読むのが趣味で、締め切りに追われるたびに昔のドラマにハマってしまい、破滅的な締め切り人生を12年間送ってきた。最近は、好きなものがすべてYouTubeにあると気づき、新大陸を探検する冒険家のようにあちこちを覗き回っている。