[비즈한국] 時折、過ぎ去ったスターたちを思う。時代を風靡したあの芸能人は今どうしているだろうか、神話を作ったあのスポーツ英雄は今、後輩たちを見ながら何を思っているだろうか、といった唐突な考えだ。最近、キム・ギョンウクという名前を改めて口にした。
1996年アトランタ五輪で、的のど真ん中の超小型カメラを2度も破壊した「パーフェクト・ゴールド」のアーチェリー選手、キム・ギョンウクの姪が、現代自動車005380鄭夢九杯韓国アーチェリー大会で優勝を勝ち取ったというニュースを見たからだ。キム・ギョンウクの名前を繰り返しながら「泰陵（テルン）選手村」を思い出したのは自然な流れだった。今はもう消えてしまった『MBCベスト劇場』で全8話として放送された『泰陵選手村』は、アーチェリー、柔道、水泳、体操というマイナースポーツの選手たちの夢と愛を描いたユニークなドラマだったからだ。
現在はほとんどのスポーツ種目の選手たちが忠清北道鎮川（ジンチョン）郡の鎮川選手村へと拠点を移したが、泰陵選手村は長く大韓民国唯一の国立総合スポーツトレーニングセンターとして名を馳せた。シム・グォンホやキム・ヨナ、前述のキム・ギョンウクのように泰陵を経ていった綺羅星のようなスポーツスターたちを考えてみてほしい。彼らが勝ち取った輝かしいメダルと、彼らが受けた名誉と称賛を想像してみてほしい。同時に泰陵は、シム・グォンホやキム・ヨナではない無数の選手たちが血と汗を流しながらも、何も得られない残酷な空間でもある。
ドラマ『泰陵選手村』は、毎瞬間、悲喜が交差するその震える残酷な空間にいる青春たちを照らし出す。自分が天才だと思っていたが、ある瞬間に天才ではないと悟ったアーチェリーのパン・スア（チェ・ジョンユン）、ひどく運に見放され万年2番手だったがその真価を発揮しつつある柔道のホン・ミンギ（イ・ミンギ）、男子水泳史上初めて五輪決勝に進出したが記録が落ちつつある水泳のイ・ドンギョン（イ・ソンギュン）、才能はあるが対人関係は苦手な体操のチョン・マル（ソン・ハユン、当時の芸名はキム・ビョル）という4人の青春だ。
代表選抜戦のたびにひどいコンディション不良で実力を発揮できなかったミンギは、偶然運動場で五輪2冠のスアの金メダルを発見し、幸運の象徴にしようと返さなかった。金メダルを媒介に絡み合うが、ミンギがそれほどまでに望んでいた国家代表になる瞬間、スアは選抜戦から脱落する。代表に選ばれた選手の一人が交通事故に遭い、すぐにスアは泰陵選手村へ復帰するが、一度陥ったスランプから抜け出せずにいる。
スアとミンギが置かれた対照的な設定は、人生の縮図のようなスポーツの断面を見せてくれる。幼い頃から1位を独占し、金メダルを2つも手にしたスアは、新たに神弓（シングン）と呼ばれる後輩の出現に挫折する。一方で、メダルの有無やメダルの色でランクが分かれる泰陵の中で「底辺だ」と自嘲していた万年2番手のミンギのように、ある瞬間、頭角を現して17連勝で突き進むこともある。マイナースポーツであっても、五輪シーズンごとにメダルを総なめにする「親孝行種目」の特性上（その時だけ光る関心でもあるが）、浮き沈みの激しいスターたちが無数にいるため、張り詰めた緊張感から目が離せない。現実でも、リオ五輪2冠のチャン・ヘジンが東京五輪の国家代表選抜戦から脱落したように。
スアの長年の恋人であり、韓国男子水泳五輪ファイナル進出という新記録を打ち立てたドンギョンの状況もまた甘くはない。水泳界で「還暦」と呼ばれるほどに高齢化する年齢と、落ちる一方の記録、未来が保証されないマイナースポーツの限界などがドンギョンを圧迫する。スアやミンギのようにドンギョンと対極に立っている人物がマルだが、マルもまたマイナースポーツである体操で、天賦の才能によってメダルの可能性が見えるパイオニア（？）の立場だが、ドンギョンとは違い、将来有望な17歳の高校生であるという点が異なる。
五輪という一つの目標に向かって邁進するが、せいぜい20代、30代前半に過ぎない青春であるだけに、彼らは限りなく不安で焦っている。中でも年上のドンギョンは、それなりに大人ぶって余裕を見せるが、彼もまた自身の状況や恋人スアに猪突猛進にアタックしているミンギを見て心の中で不安を感じているだけだ。ミンギを限りなく好きだが、未成年という限界と、スアを好きなミンギの心ゆえに落ち着かないマルもそうだし、互いに好感を抱きつつも「これが本当に愛なのだろうか、進み続けていいのだろうか」と悩むスアとミンギも、幼いという点では同じだ。
しかし、それゆえに彼らは限りなく無限の可能性を秘めていた。身体能力が優先されるスポーツの特性上、年齢が重いドンギョンは引退を決意するが、人生全体で見れば30歳そこそこの彼は、ミンギに言ったように「空の恐ろしさも知らず、前後見境なく突っ走って、叩かれても平然と耐える」ことのできる時だ。安定していた長年の恋人スアとドンギョンが別れ、対策のない「無鉄砲」ミンギがスアと結ばれるように、人間万事塞翁が馬、誰もがそうであるように、初々しく若い彼らの行く末に決まった予定などない。ましてや、怪我によって12年間邁進してきた体操と別れるマルの人生も、ただそこで終わるわけではないのだから。
魅力的なキャラクターがいるだけで、良いドラマの半分は成功したようなものだが、『泰陵選手村』は4人のキャラクターすべてが魅力的で愛らしく、愛おしい。張り詰めた弓弦のようなスア、不安を隠して大人の余裕を見せるスアの長年の恋人ドンギョン、活魚のように躍動する生気に満ちたミンギ、卵から孵ったアヒルのように強烈にミンギを刷り込んでしまったマルの中で、誰がより魅力的か優劣をつけるのが難しかったことを懐かしく思い出す。14年が過ぎた今も、彼らが今頃どこかで懸命に生きていると考えるだけで微笑ましい気持ちになる。マルなんて、今はまだ30代前半だろうに。
『泰陵選手村』を見直すと、東京五輪を控えて玉のような汗を流しているであろう数多くの選手たち、そして彼らを見つめる私たちの視線について少し考えるようになる。五輪のような大きな国際大会の時だけ、薄っぺらな愛国心に浸ってメダルを獲る選手を応援した浅はかな人情を思い出す。私たちはキム・ヨナの成功には歓呼したが、彼女が頂点に達するまでに経験してきた忍苦の時間と過酷な周辺環境については関心を持たなかったのだから。
ミンギの言葉通り、「観客がいるわけでもなく、かといって誰かが認めてくれるわけでもない、雀の涙ほどの給料」に苦しみ、結局スポーツ界を去る多くの選手の涙を理解していないからだ。それでも、私のように無関心な多くの人々にもかかわらず、黙々と自分の道を歩み続ける選手村の数多くの青春たちに、微力ながらも応援を贈る。
筆者 チョン・スジンは？
映画と旅行が好きで『ムービーウィーク』『KTXマガジン』などを経てきたが、変わらぬ愛情の対象はドラマだった。ドラマのホームページの人物紹介を読むのが趣味で、締め切りのたびに昔のドラマにハマってしまい、締め切りに失敗する人生を12年間送ってきた。最近では、新大陸を探検する冒険家のようにYouTubeのあちらこちらを覗き回っている最中。