[비즈한국] 昨年6月に発売されたイニスフリーの「ペーパーボトル」が、今になって物議を醸している。アモーレパシフィック090430のロードショップ子会社であるイニスフリーが、「紙容器」を前面に押し出して宣伝した製品にプラスチックが使用されていたことが判明し、消費者を欺くグリーンウォッシングの事例ではないかとの声が上がっている。環境配慮型製品に対する消費者の期待に、政府や企業が応えられていないという指摘もなされている。
名前は「ペーパー」、中身はプラスチック
7日、Facebookのページ「プラスチックなしでもうまく生きられる（플라스틱 없이도 잘 산다）」に、「イニスフリーがプラスチック容器の最小化のために『紙容器』を発売したというので、他の製品を買おうとしていたところ、この商品を購入した。使い切った後に分別排出をしようと解体してみると、紙で包まれたパッケージの内側にプラスチック容器が入っていた」という投稿が掲載された。
この投稿は120回以上シェアされ、大きな反響を呼んだ。当該製品は昨年6月に発売された「グリーンティーシードセラム ペーパーボトル リミテッドエディション」で、容器の外観には「HELLO, I’M PAPER BOTTLE（こんにちは、私は紙の容器です）」と書かれている。
イニスフリー側は「製品のネーミングにより、容器全体が紙の素材であると認識される可能性があった点を見落としていた」と説明している。この製品は発売当時、「容器のプラスチック含有量を約52％削減し、キャップとショルダーには再生プラスチックを10％使用することで、新たなプラスチック包装材の使用削減に取り組んだ。製品使用後は紙ボトルと軽量化されたプラスチック容器をそれぞれ分別排出できる」という説明と共に販売されていた。
しかし、SNSユーザーからは依然として批判的な声が上がっている。投稿には「結局はプラスチックに厚紙を巻いてペーパーボトルという名前を付けただけ」、「環境を考えて購入した消費者には誤解を招く表現だ」といったコメントが寄せられた。
アモーレパシフィックグループの子会社であるイニスフリーは、「環境にやさしい」というイメージを前面に出したマーケティングで支持を得てきた。資源循環社会経済研究所のホン・スヨル所長は、「高まった消費者の期待に企業が追いつけていない事例だ。内容物を保管するという観点で見れば、最も望ましいのはリフィルによる再利用だ。それができない場合でも、焼却時の温室効果ガス排出を最小限に抑えるべきである。果たしてプラスチック容器の外側にわざわざ紙を巻く必要があったのか」と指摘した。
「環境にやさしい」バイオPETもリサイクルは困難
グリーンウォッシングに対する消費者の意識が高まる中、企業側も警戒を強めている。グリーンウォッシング（見せかけの環境主義）とは、多くの場合、商品の環境への配慮を過大に宣伝したり、虚偽の内容を装ったりして不当な利益を得る行為を指す。
環境問題に関心を持つ消費者が増えているにもかかわらず、抜本的な対策が打ち出されないことで、双方の間に隔たりが生じている。プラスチック問題の代替案であり、環境にやさしい製品として紹介される「バイオPET」もまた、リサイクルが容易ではない。バイオPETはトウモロコシやサトウキビなど、再生可能な原料から作られるプラスチックであり、バイオ由来プラスチックと生分解性プラスチックの両方の特性を持つ場合もあれば、どちらか一方のみを持つ場合もある。
緑色連合（Green Korea United）が昨年12月に発表した報告書「分解プラスチックの誤解と真実」によると、グリーンウォッシングは非常に多様かつ広範囲に現れており、環境配慮を謳った生分解性プラスチック製品が代表的な事例として挙げられる。生分解性プラスチックであっても使用抑制の対象になり得るが、多くの業者が生分解性プラスチック製品は使い捨て用品の無償提供が可能だと宣伝している。韓国内での生分解性プラスチック製品の処理ガイドラインは、一般ゴミと同じように従量制ゴミ袋に入れて捨てることであるが、このように捨てられた生活廃棄物の半分以上は焼却処分される。
結局のところ、生分解性の特性を備えていても埋立条件が整わないケースが多く、リサイクルされるのは全体のわずか18.4％に過ぎない。2018年の従量制ゴミ袋排出による生活廃棄物の発生および処理状況を見ると、1日の総排出量2万5572tのうち、52.7％が焼却され、28.9％が埋め立てられている。
環境団体や市民は、特に化粧品の容器に注目している。緑色連合が今年2月に発表した報道資料によると、現在、化粧品容器の90％が「リサイクル困難」と評価されている。化粧品容器は成分や機能によってガラス、プラスチック、陶磁器、金属など多様な材質が混在しており、その中でもプラスチックの使用量が極めて高い。
専門家は、処理方法を検討することなく生分解性プラスチックをマーケティングに利用する行為自体が、グリーンウォッシングに当たると指摘する。ホン・スヨル所長は、「一般的に消費される製品は廃棄物管理システムによって処理される際、主にリサイクルか焼却されるため、生分解可能かどうかはあまり意味がない。しかし、多くの企業は使用後の処理まで考えず、『生分解性プラスチック＝無条件で環境にやさしい製品』といったマーケティングを行っている。内容物に応じて再利用が可能か不可かを区別し、不可能な場合は温室効果ガスの排出を最小化できる製品に代替すべきだ」と説明した。