[비즈한국] ずっと昔、友人と口論になったことがある。「同性愛についてどう思うか」というテーマだった。私は、すでに同性愛者である人を他人がどうこう言うことはできないので認めるべきだという立場であり、友人は何とかして矯正させるべきだという立場だった（90年代で、まだ思慮も浅い年齢だったため、二人とも知ったような口を利いていただけで、まともな知識はなかった）。口論が次第に激しくなり、ついには友人が私を「クールぶってる」という目つきで見つめ、「もし君の弟妹の中から同性愛者が出ても受け入れられるの？」と聞いてきた。その時、友人に負けたくなくて「それでも仕方ないことだし、まあね」と言ったものの、正直、家族がカミングアウトしたとして当時の私が平然と反応できたかどうかは分からない。
WATCHAエクスクルーシブで独占公開されたイギリスドラマ『IT'S A SIN 哀しみの天使たち（It’s a Sin）』を見ながら、あの頃の自分を思い出した。『IT'S A SIN』は、エイズという病気が徐々に知られ始めた1980年代のロンドンを舞台に、同性愛者の若者たちの人生を描いている。大学の法学部に入学してロンドンに来たリッチ（オリー・アレクサンダー）、仕立て屋になるためにロンドンに来た内気な少年コリン（カラム・スコット・ハウエルズ）、そして同性愛者である自分を故郷のナイジェリアに送り返そうとする家族のもとを離れ、ロンドンに来たロスコー（オマリ・ダグラス）。リッチは大学で演劇科に在籍していたジル（リディア・ウェスト）とアッシュ（ナサニエル・カーティス）に出会って友人となり、ここにロスコーとコリンが加わり、彼らは「ピンクの宮殿」と名付けたアパートで共に暮らす。
ゲイの少年4人と、彼らと仲の良い少女ジル。家族に同性愛者であることを明かせなかったり、否定されたりしてきたゲイの少年たちは、ロンドンでまさに楽しく、激しく若さを謳歌する。何よりも彼らのロンドン生活が輝いていたのは、家族も知らず、家族も見向きもしなかった自分を分かってくれる人々がいたからだ。そして若さ。俳優になりたいリッチ、仕立て屋になりたいコリン、クラブを運営して金持ちになりたいロスコーなど、彼らが他の若者たちと同じように自分の夢を叶えるために一日一日を生きる平凡な若者であるという点を『IT'S A SIN』はよく見せている。
楽しく愉快だった彼らの人生に影を落とすのはエイズだ。エイズが米疾病予防管理センター（CDC）に初めて報告されたのは1981年6月5日であり、同性愛者の男性から同時多発的に発見されたため、初期には「ゲイの風邪」「ゲイの癌」と呼ばれた。一度かかれば必ず死ぬ不治の病として知られたため罪悪視され、同性愛に対する反感が高まったのは言うまでもない。今はエイズを引き起こすヒト免疫不全ウイルス（HIV）に感染しても、必ずしもエイズに進行するわけではなく、薬物でコントロールして慢性疾患のように管理できることを私たちは知っている。また、同性愛者の男性だけがかかる病気ではないことも知っている。しかし、あの時代にはそのような誤解と偏見が圧倒的だっただろう。コロナ19が初めて中国の武漢で発生して広がった時、欧米の人々が東洋人が原因であるかのように誤解して迫害したことを考えてみてほしい（悲しいことに、今でもそのような差別の視点を持つ人は多い）。
メンバーの中で最も大人しかったコリンがエイズに感染したことが明らかになり、『IT'S A SIN』は本格的にエイズに対する彼らの態度を照らし出す。誰かは恐れ、誰かは目を背け、誰かは手を握り、連帯する。興味深いのは、エイズに対する恐怖をいち早く知り、その偏見を取り除くために努力する人物が、リッチやコリン、ロスコー、アッシュのようなゲイの少年ではなく、彼らと暮らしていた少女ジルであるという点だ。ジルは、直接的に行動し連帯してこそ、より良い世界へ進めると示す人物だ。メンバーの中で最初にエイズで逝ったコリンの母親のセリフも意味深長だ。「異性愛者の男の子たちがこれほど死んでいたら、世界は止まっていただろうね。」
『IT'S A SIN』は、差別禁止法制定をめぐって議論が多いこの時代に、ぜひ見てほしいドラマだ。もちろん、それに対する人々の考えは様々だろう。積極的に賛成する人、積極的に反対する人、消極的に賛成や反対をする人、何が何だかよく分からずに賛成や反対をする人、自分とは関係ないから全く関心がないという人など。生きる日はまだ長く残っているが、それでも約20年前に友人と口論していた頃よりは年を取り、経験も積んだ今の私はこう考える。少なくとも「自分とは関係ないから関心がない」というのは怠惰だと分かっている。生きていく中でどんなことが起きるか、私たちは誰も知らない。「そんなことは自分には絶対に起こるはずがない」ということも、人生ではしばしば起こる。そして、昔は正しいとされていたことが今も正しいとは限らないことも知っている。よく知らないから、自分とは関係ないからとただ目を背けることが、より良い世界のための正しい姿勢ではないことも知っている。そういう意味で、このような題材に全く関心がなかったとしても視聴することをお勧めしたい。
全5話で構成された『IT'S A SIN』は、重い題材をこのように軽快でありながらも決して軽すぎない、驚くべきバランス感覚で扱っている。面白さや感動はもちろん、考える余地まで与えてくれる。昨年WATCHAエクスクルーシブで公開され、絶賛を博した『イヤーズ・アンド・イヤーズ』の脚本家ラッセル・T・デイヴィスがクリエイターとして参加し、実際に同性愛者である俳優オリー・アレクサンダーがリッチを演じたことで話題を集めた。オリー・アレクサンダー演じるリッチが死にゆく間際、「みんなそんなことは忘れるだろうね。本当に楽しかったということを」と言ったとき、その心境を完全に理解できるわけではないのに胸が締め付けられるのは、彼ならではの真摯な演技の賜物だろう。
このドラマを好きになれるか、嫌いになれるかは分からないが、見もせずに同性愛者が出るという理由だけで頭ごなしに批判しないでほしい。あ、80年代のロンドンを扱っているおかげで当時の雰囲気を醸し出す名曲の数々が流れるので、あの時代に郷愁がある人なら懐かしく感じるはずだ。
筆者チョン・スジンは？
様々な雑誌を経て、映画や旅行、大衆文化について取材し記事を書いてきた。トレンドに遅れたくないと思いつつ、最新ドラマを見ながら次の展開やありきたりなクリシェを予想してしまう「昔の人」になってしまった。広大なOTTの世界を漂流しながら失った感覚を取り戻そうと努力中。今の願いは、統合OTT定額プランが登場すること。