[비즈한국] 伝統の流通名家でありながら、対応の遅れからEコマース競争で後塵を拝することになったロッテグループが動き出している。eBayコリア出身のナ・ヨンホ副社長を迎え入れ、オンラインショッピングモール「ロッテON（オン）」の改革に着手した。業界は、自社的な体質改善が一次的な目標であり、究極的には売りに出されたeBayコリア買収のための布石と解釈している。
しかし、ロッテグループにとってeBayコリアは魅力的ではないという懸念も少なくない。特にeBayコリアの買収額が5兆ウォンに達する点などは、ロッテにとって「勝者の呪い」となりかねないとの指摘も出ている。
eBayコリア買収戦、興行は成功
国内市場シェア12％を占めるeBayコリアの買収額は5兆ウォン水準。8週間の実査を経て本入札に突入するスケジュールだ。買収戦は今のところ興行に成功している様子だ。ロッテ（ロッテショッピング023530）とEマート139480、SKテレコム017670などの大企業群に加え、プライベート・エクイティ・ファンド（PEF）運用会社であるMBKパートナーズなどが買収を希望している。
eBayコリアの魅力は明らかだ。赤字から脱却できないクーパン（Coupang）などとは異なり、16年連続黒字を記録するほど安定している。国内Eコマース企業の中で唯一の黒字会社だ。昨年はコロナ19の恩恵を十分に受け、営業利益が800億ウォンを超えたと言われており、前年比で30％以上増加した数値だという。
特に東灘（ドンタン）、白岩（ベガム）、仁川（インチョン）の3カ所で運営している物流センターと、eBayコリアが運営中の「スマイル配送」システムは、熾烈な物流競争の中でeBayコリアが20年以上かけて蓄積してきたノウハウを得られるという点で高く評価されている。
そのため、高額な買収額にもかかわらず企業が参戦を宣言した。先月中旬に締め切られたeBayコリアの予備入札では、ロッテ、新世界（シンセゲ）、ホームプラスを持つ経営参加型プライベート・エクイティ・ファンドのMBKパートナーズ、そしてEコマース企業「11番街」を子会社に持つSKテレコムがショートリスト（適格候補者）に名を連ねた。
ロッテ、eBayを抱えて流通名家の名誉挽回なるか
最も注目されているのはロッテだ。最近、eBayコリア出身のナ・ヨンホ副社長を迎え入れた。ロッテ側は、グループ統合オンラインショッピングモール「ロッテON（オン）」の改造など、オンライン市場での再飛躍が理由だと明かしたが、業界ではeBayコリア買収戦に対するロッテグループの意志の表れではないかと解釈されている。
証券会社のアナリストは「ナ・ヨンホ副社長はeBayコリア在籍時にも米国とのやり取りを担当していた人物」とし、「売却というものは、売却価格のような定量的な部分だけで決まるのではなく、定性的な部分も重要だ」と述べた。「買収後に既存のロッテグループと相乗効果を生むには化学的な結合も必要であり、買収前と買収後の両方を見据えた引き抜きだろう」と評価した。
Eコマース市場で存在感を示せていないロッテグループにとって、体質改善は避けて通れなかった。今年1月初めの社長団会議で辛東彬（シン・ドンビン）会長は「経営方針を再設定し、強度の高い体質改善を推進せよ」と強く叱責した。辛会長は「今年も続くであろうコロナ19への対応をしっかりと準備せよ。中長期的なビジョンをしっかりと立て、何よりも革新できる組織文化を作れ」と注文したが、これは昨年、流通などの分野で実績が振るわなかった点を指摘したものだと言われている。
流通業界関係者は「昨年、コロナ19によりオンラインでの取引に積極的でなかったロッテグループの売上は減少した」とし、「クーパンや配達の民族（ペダル・オブ・ミンジョク）のようなEコマース企業が急成長する中、ロッテグループの地位は以前のようなものではなく、辛東彬会長もそれを指摘したのではないか」と分析した。
実際、ロッテONの昨年の取引額は7兆6000億ウォン水準で、年間20兆ウォン規模のネイバーやクーパンの3分の1水準だ。昨年4月にロッテONが発足してから前年比で約7％増えた規模だが、オンラインショッピング全体の取引額がコロナ19の影響で19％増加したことに比べると低い成長率である。
結局、今年2月にロッテグループはロッテONを率いたチョ・ヨンジェ代表を更迭後、eBayコリア元本部長のナ・ヨンホ氏を新代表（Eコマース事業本部代表）として迎え入れ、体質改善に着手した。ロッテショッピングの4つの事業部門（百貨店・マート・スーパー・Eコマース）において、百貨店部門長以外は専務級であったが、ナ代表を副社長に格上げすることで「オンライン市場中心の体制改編」を示唆した。
前述の流通業界関係者は「Eコマースに関心の高いロッテにとって、eBayコリアの買収は『オンライン市場の影響力拡大』という最も確実なオプションになるだろう」とし、「現在名を連ねている企業の中には実査後に脱落する所もあるだろうが、ロッテは最後まで残るのではないか」と見通した。
しかし、懸念も少なくない。特に独自の流通網を確保しているロッテにとって、eBayコリアは単純な取引規模の拡大に終わる可能性があるとの指摘がある。別のアナリストは「ロッテやEマートにとって、eBayコリアの買収は単純に取引規模が増えるだけであり、金の無駄遣いになる可能性もある」とし、「ロッテグループがEコマース市場内での立ち位置を確立するには、自社で確保した流通網を積極的に活用できるオンライン取引の活性化が優先であり、これは買収ではなくマーケティングやプロモーションなどでも試みるべき部分だ」と指摘した。