[비즈한국] 韓国経済の両輪を担う企画財政部と韓国銀行を率いる洪楠基（ホン・ナムギ）国務総理職務代行（副首相兼企画財政部長官）と李柱烈（イ・ジュヨル）韓国銀行総裁が、今年3％台半ばの成長が可能であることを連日強調している。3％台半ばの成長という自信の背景には、最近、経済協力開発機構（OECD）と国際通貨基金（IMF）が韓国の成長率を3％半ばに上方修正したことがある。しかし、OECDとIMFの成長率見通し修正において、韓国の成長率は他国、特に主要20カ国（G20）の中で低い水準にとどまっている。また、それらの予測は新型コロナウイルス感染症（COVID-19）ワクチンの接種を通じた日常生活の回復と経済回復を前提としている。
洪楠基職務代行は20日、国会の対政府質問で今年の成長率について「回復の流れが続いており、今年3％台半ばの成長は可能だと見ている」とし、「ワクチン普及の影響でグローバル経済が大きく回復傾向にある」と述べた。これに先立ち、李柱烈総裁も15日、「今年の年間経済成長率は3％台半ばが可能だと見ている」とし、「今年第1四半期を過ぎ、ここ数カ月の動きを見ると、3％台半ばは十分に可能な数字だ」と明らかにした。政府が新型コロナワクチンの早期確保に失敗し、感染の長期化とそれに伴う景気回復の鈍化への懸念が高まったため、火消しに乗り出したものだ。特に洪職務代行と李総裁が掲げる「3％台半ばの成長」は、企画財政部や韓国銀行が提示した今年の成長率見通しよりも高い。企画財政部は今年の成長率を3.2％、韓国銀行は3.0％と見通している。
洪楠基職務代行と李柱烈総裁が、景気回復の鈍化にもかかわらず企画財政部や韓国銀行の見通しより高い3％台半ばの成長を強調するのは、OECDとIMFが韓国の成長率を3％台半ばに上方修正したためである。OECDは昨年12月に2.8％と予測していた韓国の今年の成長率見通しを、今年3月に3.3％へと0.5％ポイント上方修正した。IMFもまた、韓国の今年の成長率見通しを昨年10月の2.9％から今年4月には3.6％へと0.7％ポイント引き上げた。
しかし、OECDとIMFによる韓国の今年の成長率見通しは、他国と比較して低い水準だ。OECDが発表したG20の成長率見通しによると、韓国の成長率見通し（3.3％）はG20諸国の中で15位レベルに過ぎない。韓国より今年の成長率見通しが低い国は、南アフリカ共和国（3.0％）、ドイツ（3.0％）、ロシア（2.7％）、日本（2.7％）、サウジアラビア（2.6％）の5カ国のみである。G20のうち、インドは今年の成長率見通しが12.6％に達し、中国も7.8％と予測された。米国の今年の成長率も6.5％と予想された。特に、韓国の成長率見通しはG20平均である6.2％の半分程度にとどまっている。
IMFの成長率見通しでは状況はさらに悪かった。IMFの今年の成長率見通しにおいて、G20諸国のうち韓国（3.6％）より低い国は日本（3.3％）、南アフリカ共和国（3.1％）、サウジアラビア（2.9％）の3カ国に過ぎなかった。OECDとは異なり、IMFはロシア（3.8％）の今年の成長率が韓国を上回り、ドイツ（3.6％）は同水準を記録すると予測した。IMFもG20の中でインドが今年12.5％という最も高い成長を遂げると予測し、中国（8.4％）と米国（6.4％）がそれに続くと見込んでいる。
韓国の成長率見通しはG20の中で下位圏にあるだけでなく、上方修正の幅も他のG20諸国に比べて大きくない。OECDはG20諸国の今年の成長率見通しの平均を、昨年12月の4.7％から今年3月には6.2％へと1.5％ポイント引き上げた。これは韓国の成長率見通しの上方修正幅（0.5％ポイント）の3倍にあたる。特に、経済成長が停滞傾向にある先進国である米国の成長率見通しが、同期間に3.2％から6.5％へと2倍以上に上方修正されたこととは大きな差がある。IMFも韓国の成長率見通しを昨年10月の2.9％から今年4月に3.6％へと0.7％ポイント引き上げたのに対し、米国の成長率見通しは同期間に3.1％から6.4％へと同様に2倍以上引き上げた。これは、米国で新型コロナワクチンの接種が急速に進んでいるためである。
もう一つの問題は、OECDとIMFの成長率予測が、ワクチン接種を通じて日常生活への復帰が可能になり、生産や消費などが増加することを前提としている点だ。OECDは今年3月の見通しで、「ワクチンの確保は不均衡だが勢いがあり、政府の景気刺激策が経済活動を後押しするだろう」と前提した。IMFも「伝染病を抑えられる複数のワクチンを保有するようになり、保健および経済の危機から抜け出す道がますます可視化されている」と明らかにした。したがって、ワクチンの確保が遅れている国は、見通しが下方修正されざるを得ない状況だ。実際にOECDは「ワクチンプログラムが感染率を下げるほど十分に速くなければ、消費者や企業の心理が打撃を受けるだろう」と警告した。英国オックスフォード大学の研究陣が作成した「アワー・ワールド・イン・データ」によると、21日現在、米国の場合は少なくとも一度ワクチンを接種した人口比率が40.20％であるのに対し、韓国はわずか3.71％に過ぎない。