【ビズ韓国】現存する世界最強の攻撃ヘリとして名高いアパッチ・ガーディアン。そのアパッチ・ガーディアン攻撃ヘリの胴体を、韓国で再び製造することになった。KAI（韓国航空宇宙産業）047810と米ボーイング社によると、両社は昨年第4四半期に、韓国でアパッチ・ガーディアン攻撃ヘリの胴体を製造することで合意した。AH-64Eアパッチ・ガーディアンは、韓国陸軍の主力攻撃ヘリである。
2002年、KAIはボーイング社と契約を結び、全世界で販売されるアパッチ攻撃ヘリの胴体を独占供給した経緯がある。ボーイング社がアパッチ攻撃ヘリの胴体を海外で製造したのはこれが初めてだった。韓国陸軍のアパッチ・ガーディアン攻撃ヘリの胴体もKAIが製造した。2013年、防衛事業庁が陸軍の大型攻撃ヘリとしてボーイング社のアパッチ・ガーディアンを採用したことを受け、当時胴体を供給していたKAIもボーイング社と追加契約を締結した。2015年2月13日、韓国陸軍用アパッチ・ガーディアン1号機の胴体がKAI泗川工場から出荷され、ボーイング社に納品された。
しかしその後、インドがボーイング社のP-8ポセイドン海上哨戒機、アパッチ・ガーディアン攻撃ヘリ、そしてCH-47Fチヌーク大型ヘリを大規模に導入したことで状況が変化した。インド政府の自国防衛産業育成政策により、ボーイング社はオフセット取引（外国から軍用装備、物資、サービスを購入する際、相手側に対して技術移転や部品の逆輸出などの見返りを求める条件付き取引）に応じる必要が生じ、その結果、アパッチ・ガーディアン攻撃ヘリの胴体製造がインドで始まることとなった。2018年6月1日、インドのタタ・ボーイング・エアロスペースが製造したアパッチ・ガーディアン攻撃ヘリの胴体が、ボーイング社に初めて納品された。
それでは、なぜアパッチ・ガーディアン攻撃ヘリの胴体製造を韓国で再び行うのだろうか？これに関してKAIとボーイング社は沈黙を貫いているが、海外の防衛産業関係者によると、インドでの製造過程において様々な不備が発生していたという。特に、製造された胴体の品質や納期に問題が多かったと伝えられている。これとは別に、去る3月31日、防衛事業庁は防衛事業推進委員会を開き、「大型攻撃ヘリ第2次事業」を推進することを決定した。大型攻撃ヘリ第2次事業は、韓国陸軍が運用中のアパッチ・ガーディアン級攻撃ヘリを追加購入する事業である。
今回の第2次事業では、来年から2028年まで総事業費3兆1700億ウォンを投じ、追加で36機の攻撃ヘリを確保する予定だ。候補機種としては、陸軍が運用中のアパッチ・ガーディアン、ベル社のAH-1Zバイパー、そしてトルコTAI社のT129攻撃ヘリが挙がっている。大型攻撃ヘリ第2次事業に関連し、国内の航空・防衛産業関係者らは、攻撃ヘリを海外から導入する場合でも、運用維持にかかる膨大なコストを考慮すれば、MRO（メンテナンス・修理・オーバーホール）、つまり航空機の整備に国内の航空業者が必ず参画する必要があると指摘している。