[비즈한국] 大学に通っていた頃、女子学生たちが最も嫌がる話題は軍隊の話だった。一度や二度は調子を合わせてあげられるが、ほとんどの話は繰り返されるレコードのように同じことの繰り返しで、終わるかと思えば、和音を重ねるようにまた誰かが自身の軍隊話を持ち出すのだった。その中でも最悪なのは、軍隊でサッカーの試合をした話。飲み会で軍隊の話が出ると、私たち（女性たち）はそこから耳を塞ぎ、酒とつまみに集中したものだった。それなのに…今、私は軍隊ドラマを見ながら笑っている。昨年は『D.P. －脱走兵追跡官－』がそうだったが、今年は『新兵』が意気込んで現れた。
『新兵』は、YouTubeチャンネル「チャンピジュ（Jangbbijju）」で累計再生数2億5000万回を記録し、絶大な人気を博した同名アニメーションを実写化したものだ。olleh tvとseeznのオリジナルドラマである『新兵』は、師団長の息子であるパク・ミンソク（キム・ミンホ）が新兵として転入することを皮切りに、良い奴、悪い奴、変な奴などが集まった軍隊で、彼らが生き抜く姿を見せてくれる。短いエピソード形式の原作とは異なり、ドラマは一つのストーリーとしてつながりながら、原作のシンクロ率を極限まで高めた人物たちと、原作にはなかった新しい人物たちの物語を織り交ぜ、笑いと共に濃密な緊張感を加えている。
『新兵』の面白さは、徹底した階級中心の閉鎖的な軍隊の中で、師団長の父（星2つ！）と連隊長の叔父を持つ「軍スジョ」パク・ミンソクという存在が醸し出す笑いから生まれる。パク・ミンソクは第5341部隊第1生活館に転入したが、部隊内の全員が彼が師団長の息子であることを知っており、まもなく陸軍本部など他の楽な部署へ移るであろうことも分かっている。会社で例えるなら、部隊の人々にとってパク・ミンソクはグループ内の中核系列会社社長の息子のような存在だ。上司の立場からすれば、新入社員とはいえ手出ししにくい存在ということ。権力欲がある人なら無条件に良くしてやるだろうし、そうでなくても円滑に組織生活を送るために適当に接しつつ、不可近不可遠（近づきすぎず離れすぎず）の距離を保つような、そんな存在だ。
問題は、軍隊が一般社会とは異なるという点だ。会社であれば卑劣で汚いことがあっても勤務時間さえ耐えれば良いが、軍隊は24時間ずっと一緒にいなければならない。毎日残業する会社で同僚同士が家族以上に絆を深めるように、良くも悪くも共にしなければならない軍隊もまた、一緒に過ごす者たちを「戦友」へと変貌させる。使ってはならない言葉だが、「出来損ない」や「トラブルメーカー」と呼ばれそうな鈍く気の利かないパク・ミンソクが、父の転出命令を拒否して5341部隊第1生活館でそれなりにまともな軍人として適応していく過程を見ると、笑いと共にそれなりの感動も感じられる。
ただ、どこにでもそうであるように、浮いている人がいたり、馴染めない人がいたり、許せない人がいたりするというのが問題だ。『新兵』の笑いと緊張感は、全く共通点が見当たらない人間同士が集まって衝突する時に発生する。第1生活館の実力者でありプロの不平屋、そして「弱きをいじめ強きに媚びる」を体現する上等兵チェ・イルグ（ナム・テウ）、時宜を得た処世術で生活館の雰囲気を盛り上げる一等兵キム・サンフン（イ・チュング）、一切の不平不満がなく、必要な言葉以外は口を開かない二等兵イム・ダヘ（チョン・スンフン）など、第1生活館の面々は個性的だ。
ここに、人間としてどうなのかと思えるほど気に入らない後輩を執拗にいじめる第3生活兵の上等兵カン・チャンソク（イ・ジョンヒョン）や、強者に媚びて直属の上司を無視する行動を躊躇しない二等兵チ・ジョンミン（ノ・ソンウン）、顔を合わせて一言交わしただけで目まいがするほどの歴代級の忌避新兵ソン・ユンモ（キム・ヒョンギュ）など、存在感の強い人間であふれている。こうしたキャラクターたちの関係性のおかげで、クスクス笑いながらも気を抜くことができない。
原作はYouTuberのチャンピジュが自ら一人多役で吹き替えていたが、ドラマ『新兵』の人物たちは、原作を破って出てきたかのような高いシンクロ率で、原作を知る人々に衝撃的な驚きを与えている。ここに拡張されたストーリーが加わり、「悪魔の上等兵」と呼ばれる上等兵カン・チャンソクのようなキャラクターは視聴者を戦慄させる。『ミスター・サンシャイン』で津田軍曹役を演じ、「本当に日本人ではないか？」と言われるほどの存在感を誇ったイ・ジョンヒョンがカン・チャンソクを演じて注目を集めている。原則主義で融通の利かない「FM（模範的すぎて鼻につく）ヴィラン」である小隊長オ・ソクジン（イ・サンジン）も注目すべきキャラクターだ。上等兵にもまともに認められない「頼りない少尉」である彼が、行政補給官（オ・ヨン）に対して「伏せろ！」を繰り出した第3話の排水路工事エピソードは、まさに『新兵』の名場面の一つだ。
軍隊シットコム『青い巨塔』シリーズで既に名声を馳せた制作陣のノウハウと、ディテールにあふれるチャンピジュ原作が出会い、これほどまでに楽しくなり得ることを示す『新兵』。全10話の『新兵』は、PART2となる第6〜10話を去る8月5日にolleh tvとseeznで公開し、現在はENAチャンネルで毎週土曜日の夜11時に放送中だ。軍隊内の暴力やいじめ、社会での階級が軍隊にも反映される階級問題など、多様な現実的な物語を描き出しており、軍生活を経験した人はもちろん、軍隊を知らない人たちも興味津々に視聴できると断言する。
筆者チョン・スジンは？
複数の雑誌を経て、映画や旅行、大衆文化について取材し執筆してきた。トレンドに乗り遅れたくないが、最新ドラマを見ながら次の展開としてありきたりなクリシェだけを予想する「古臭い人間」になってしまった。広大なOTTの世界を漂流しながら失った感を取り戻そうと努力中で、今の願いは統合OTT料金プランが出ること。