[비즈한국] 「共にすることの価値」という言葉がある。10年ほど前、ある企業のイメージ広告に登場した言葉だ。力を合わせることが世界を変えられるという意味を込めた、素晴らしいキャッチコピーである。「共にすること」は共感やコミュニケーションを意味し、この力によって新しいパラダイムを築くことができる。芸術もまた、人々の共感を得たときに価値を持つ。共感は時代精神と普遍的な芸術言語から生まれる。「韓国美術応援プロジェクト」も、多様な人々の考えを易しい美術言語で提示したいと考えている。シーズン10を迎えるにあたり、孔子が語った「優れた芸術は必ずや易しくあるべきだ」という考えを実践しようとする作家を応援する。
絵画は芸術の歴史の中で最も古いジャンルである。現在確認されている人類最古の表現も絵画だ。先史時代の洞窟壁画がそれを証明している。人類初の絵画として知られるアルタミラ洞窟壁画の歴史がおよそ3万5000年であるから、絵画の年齢はそれほどまでに古いと言える。
20世紀末、美術界では絵画の消滅を論じる声が強かった時期もあった。材料の多様化と芸術ジャンルの破壊がそうした言説を生んだ。表現過剰の時代において、絵画の立ち位置はその分弱かったというのが当時の現実だった。特に映像メディアの発展が、絵画の危機の正当性を裏付けていた。
それにもかかわらず、絵画はこうして長い年月を耐え抜き、現在もなお健在に、芸術の最前線を占めている。その力とは何だろうか。
絵画は壁画という基盤を非常に長い間維持してきた。洞窟から始まり、建物の壁を飾る手法だった。そこに物語を込める表現技法が宗教と結びつき、強固に発展することができた。
絵画が私たちがよく知る「定められた平面」として独立したのは、ルネサンスの頃からである。ここに油彩という材料の発明が、絵画の全盛期を導く原動力となった。油彩技法を体系的に確立したのは、フランドル自然主義の代表的な画家ヤン・ファン・エイク（1395-1441）である。油彩の発明により、絵画はより繊細な表現と写実的な効果を描き出せるようになった。
油彩技法はバロック時代と写実主義時代を経て多様な表現力を生み出し、印象派の時代に大きく花開く。この時代を経て確立された数多くの油彩技法のうち、材料の利点を最大化したのが「インパスト技法」と「ウェット・イン・ウェット（Wet-in-wet）技法」である。
油彩材料の性質をそのまま活かすインパスト技法は、バロック絵画の巨匠レンブラントが晩年の作品で多用した。絵具を厚く塗るこの技法は、作品の奥行き感を出すのに効果的だった。この技法で絵画の新たな世界を切り拓いたのは、後期印象派の画家フィンセント・ファン・ゴッホである。彼はこの技法を用いて、情熱的で躍動感のある画面を演出した。20世紀最高の具象絵画を生み出したルシアン・フロイドも、インパスト技法で成功した例である。
絵具をキャンバスに塗り、乾かないうちに他の色を塗り重ねるウェット・イン・ウェット技法は、印象派の画家ルノワールが効果的に用いた。彼の華やかな色彩と柔らかな画面は、この技法のおかげであった。
この二つの技法は現代絵画でも依然として愛されている。イ・ジュヒもまた、この技法で油彩の基本を忠実に示している。彼女は自然をモチーフに、生命力あふれる画面を演出する。旅を通じて得た自然を抽象的に再構成するのだ。インパスト技法で筆致の荒々しい味わいを、ウェット・イン・ウェット技法で偶然の効果を最大化した神秘的な色彩を見せている。絵画の真髄がにじみ出るイ・ジュヒの作品が、心に響く理由がここにある。