[비즈한국] 朝起きたら20代後半から50代半ばに急激に老けてしまった？考えただけでも恐ろしいことだ。ところがちょっと待って、もし逆に翌朝起きたら50代から20代に若返っていたとしたら？それでもやはり恐ろしいことだと感じるだろうか？JTBC土日ドラマ『昼と夜が違う彼女』は、日が昇る昼は50代になり、日が沈んで夜になると本来の20代に戻る人物を主人公にしている。果たして昼と夜で入れ替わる身体は呪いなのか、それとも別の世界を経験する機会なのか。
『昼と夜が違う彼女』は、8年間公務員試験を準備してきた就活生イ・ミジン（チョン・ウンジ）が、ある朝突然、老け込んだ50代のおばさんに変身してしまう物語を描く。昼になると50代に変わるという「高齢タイムの呪い（？）」にかかってしまうが、彼女は屈しない。行方不明になった叔母の身分を借りて、昼はソハン地検の公共勤労シニアインターンとして働くイム・スン（イ・ジョンウン）として活躍することになる。20代のイ・ミジンと50代のイム・スンの両方と関わるソハン地検の検事ケ・ジウン（チェ・ジニョク）とのロマンスもあり、『椿の花咲く頃』以降、ラブコメに欠かせない要素となった犯罪スリラーのトレンドもしっかり押さえている。大衆の反応も良好だ。4%で始まった視聴率は上昇を続け、第10話では8.4%を記録した。
主人公の体が入れ替わるボディチェンジというジャンルはこれまでにも多かった。幼い頃、一度のキスでカエルから王子様に変わるグリム童話を読んで育った私たちは、最近の『ヤクザの俺が高校生になりました』に至るまで、数多くのボディチェンジ作品に触れてきたからだ。体が入れ替わるという設定自体は極めて馴染み深いが、『昼と夜が違う彼女』は、年齢の異なる二人の俳優がそれぞれの時間帯で一人の人物を演じ分け、各世代が経験する苦悩や彼らを取り巻く偏見を乗り越えながら、世代間のコミュニケーションを模索するという点が特徴だ。
長い間就活生だったイ・ミジンは、常に誠実に一生懸命生きてきたが、基準値の高いこの社会で合格の知らせを一度も聞くことのできなかった人物だ。適性検査は1位、体力検査も1位だが、公務員試験の面接では、自分より若い20代前半から中盤の同姓同名の受験者に比べ、年齢ばかり重ねた敗北者として扱われる。ありとあらゆるアルバイト経験で培った雑学知識と資格、そして情熱があるにもかかわらず、社会は一度も彼女に合格を宣言したことがない。
そんな中、呪いのように降りかかった50代への身体の変化は、96年生まれの20代イ・ミジンにはなかった機会を与えてくれる。家出して行方不明中の叔母の身分を借りて69年生まれのイム・スンとなった彼女が、公共勤労シニアインターンの面接会場で（他の受験者に比べて）「若い」という理由だけで持ち上げられ、最年少シニアインターンとして抜擢されるのだ。もちろん、外見の身体は老いたが、これまで蓄積した知識はそのまま残っており、体力も衰えていないのだから、採用されない理由はない。
20代の時には与えられなかった機会が、50代の体になって初めて別の形で返ってくるという現実は切ない。では、50代の現実が楽かというと、当然そんなことはない。年齢で差別することにおいて、世界で大韓民国ほどの国がまたあるだろうか？シニアインターンとして採用されたイム・スンは、偶然にもトップスターのコ・ウォン（ペク・ソフ）を狙った硫酸テロを防ぐ活躍を見せ、ケ・ジウン検事の部屋の事務官補佐に抜擢される。しかし、冷徹で合理的だと思われていたケ検事もまた、高齢であるイム・スンの存在を目の上の瘤のように扱う。理由は単純だ。年長者が不快だということだ。
イム・スン（実はイ・ミジン）が平均1000打に迫るタイピングスキルを持っていようが、エクセルやコーディングまで自由自在に操ろうが、MZ世代顔負けのスピードで複雑なデリバリー注文をこなそうが関係ない。ケ検事と捜査官のチュ・ビョンドク（ユン・ビョンヒ）は、イム・スンが「事務官」という役割にふさわしい年齢や見た目ではないこと自体を不快に思っている。被害者コ・ウォンに硫酸テロ犯の死亡を伝えたという理由でイム・スンを非難した後、ケ検事が捜査官に残した言葉を見てほしい。「私がこれだから、経歴もないのに年齢だけ食っていて、無駄に口数が多い人と一緒に仕事をしたくないんですよ」。ケ検事の言葉をはじめ、劇中でイ・ミジンやイム・スンに向けられる社会の視線は、どれも決まった基準から少しでも外れれば一切のチャンスを与えない私たちの現実をそのまま映し出しており、苦い思いを抱かせる。30歳近くになってもアルバイト以外の経歴がない？不合格！年齢は高いのに経歴がない？不合格！一体どうすればいいのか。
その点で、『昼と夜が違う彼女』で公務員試験に落ち、就職詐欺に遭って号泣していた20代のイ・ミジンが、50代のイム・スンになってもふとした瞬間に悲しみが爆発する姿は非常に切ない。第5話後半の「いっそ完全に老けさせるか、腰の曲がったおばあさんにしてくれればよかった。そうすれば希望を持たせて苦しめることもなかったでしょう。この姿で何ができるっていうの！」と号泣する場面を見てほしい。年齢に対する韓国社会の偏見は厳しい。問題は、どの年齢層であっても背負うべき苦悩があり、耐えなければならない偏見があるということだ。親より貧しい世代と呼ばれながらも、すぐに揶揄を含んだユーモアの対象にされるMZ世代も、養う家族はいるのに働く場所が減って苦しい「挟まれた世代（낀 세대）」も、生きづらさは同じだ。イム・スンの言う通り、腰の曲がったおじいさんやおばあさんになれば楽になるのか？70代以上の高齢層になっても30%以上が働かなければならない社会において。
もちろん『昼と夜が違う彼女』はスリラーの要素を盛り込んでいても、紛れもないラブコメだ。それでも私はこのドラマを見ながら、時折世代ごとに背負わされた人生の重みを反芻する。「わあ、あれほどのタイピングの実力に、エクセル、コーディングまでできるのに就職できないなんて？私が90年代に生まれていたら絶対に就職できなかったよ」とか、「今も十分厳しいけど、50代になったら本当に何をすればいいんだろう？シニア枠を早めに切り開くべきかな？」など。ケ検事-イ・ミジン（イム・スン）-コ・ウォンの三角関係よりも、これから活躍しそうなシニア・アベンジャーズの元刑事ソ・マルテ（チェ・ムイン）やケ検事の手足であるチュ・ビョンドク事務官に目がいくのは、年のせいだろうか？
世代間の物語を紡ぎ出すイ・ジョンウンとチョン・ウンジの熱演は、『昼と夜が違う彼女』を観る強力な理由だ。特に、身を粉にして20代の精神を持つ50代を演じるイ・ジョンウンの演技は、まさに眩しいほどだ。チョン・ウンジも『応答せよ1997』『酒飲みな都会の女たち』に続き、人生の3作目となる作品になりそうだ。
筆者チョン・スジンは？
数々の雑誌を経て、映画や旅行、大衆文化について取材し記事を書いてきた。トレンドに遅れたくないと思っているが、最新のドラマを観ながら次の展開をありふれたクリシェばかり予想してしまう、すっかり「昔の人」になってしまった。広大なOTTの世界を漂流しながら失った感覚を取り戻そうと努力中。今の願いは、統合OTTの定額プランが登場すること。