[비즈한국] ペットを飼う家庭が増えるにつれ、関連する金融商品が続々と登場している。KB経営研究所によると、2022年末時点でペットを飼育している世帯は552万世帯、飼育人口は1262万人に達する。全世帯のうちペット飼育世帯の割合は25.7%に上るほど、ペットを飼う人口は大幅に増加した。
ペットの種類別では「犬」を飼う世帯が71.4%で最も多く、「猫」を飼う世帯は27.1%で2番目に多かった。現在ペットを飼っていない世帯の大半（78.7%）も、今後は犬や猫、金魚、カメなどのペットを飼いたいと回答している。
それでは、ペット飼育世帯が最も関心を寄せている分野は何だろうか？ それは「健康管理」と「養育資金」である。ウサギを飼っているAさんは、ウサギが病気になった時に診察してくれる病院を探すことが最も大きな悩みだと語った。ウサギの健康状態を確認するために、往復2〜3時間をかけて病院に通ったこともあるという。病気と診断されれば、多額の費用がかかる。
一般的にペットの生涯といえば誕生から死までと考えられがちだが、飼い主は最初の受け入れ段階から、死後の葬儀を終える段階までペットの責任を負うことになる。ライフサイクルごとに費用を予測して備える必要があるが、フード代、おやつ代、トリミング代、病院代など固定的に発生する費用はそれぞれ異なり、利用するサービスや業者によっても請求される費用はまちまちである。ペット飼育世帯は、健康管理費や傷害・疾病治療費を除いた固定的な養育費として月平均15万4000ウォンを支出していた。特に、予期せず高額な治療費が発生することもある。国が提供する健康保険制度がないため、ペットの治療費に負担を感じる人は少なくない。
これを受けて、養育資金を運用するペット飼育世帯も増えている。ペット飼育世帯の21.5%が養育資金を蓄えており、平均養育資金は242万7000ウォンだった。また、ペットの養育資金を運用している世帯の96.7%は、毎月ペットのために貯蓄を行っていた。彼らが貯蓄する金額は月平均25万9000ウォンで、ペット飼育世帯が毎月貯蓄や投資に回す余裕資金（平均97万3000ウォン）の26.6%を占めている。
しかし、余裕資金を単に貯めるだけでは不十分だと感じる人々は、ペット保険やペット専用の積立預金に目を向けている。特に、必要ないと考えていても、ペットが病気になると必要性を実感するのが「保険」である。若い頃は健康でも、高齢になると病院の利用が避けられないからだ。ペット保険は、ペットの治療で支出した医療費を実損補償する保険で、生後2ヶ月が経過したペットであれば加入できる。平均的に保険の満期は20歳であり、年間最大60万ウォン台まで保険料として支出する場合がある。
ペット保険は保険料の更新型商品であるため、ペットが若いうちに加入すれば比較的低い保険料が設定されるが、年齢を重ねるごとに保険料が引き上げられる。保険料が負担な場合は、自己負担率を高く設定するか、更新サイクルの長い商品に加入したり、国家動物保護情報システムにペットを登録すれば2〜5%の保険料割引を受けられる。もちろん、養育目的でのみ加入が可能であり、ペットショップや特殊目的で飼育される場合は加入できない。別途の特約に加入すれば、他人の身体や他人の犬などに与えた損害も補償され、ペットが死亡した場合には葬儀費用や慰労金を受け取ることができる。
ペット保険で補償されない損害もある。補償開始以前にすでに発生した疾病や傷害による医療費、無資格の獣医師による医療行為、先天性・遺伝性疾患は補償対象外である。また、歯科治療費、予防接種費用、美容目的の手術費用、妊娠・出産・不妊・避妊に関連する費用も補償されない。ペット保険の代わりにペット専用の積立預金で資金を貯める方法もある。条件なしで優遇金利を提供したり、ペット賠償責任保険に無料で加入させてくれるなど、金融機関ごとに特典が異なるため、比較検討は必須である。