[비즈한국] ハンファエアロスペース012450が、新しい車輪型自走砲を公開した。今年4月、英国の自走砲導入事業（MPF）において、車輪型自走砲であるドイツKNDS社の「RCH 155」に敗北してから3ヶ月で、競合モデルの初期設計を進めている。ハンファエアロの主力輸出品であるK9自走砲は、その優れた性能で高い人気を博しているが、これに加え、軌道型より安価で機敏な車輪型自走砲を求める顧客のニーズを満たすことで、輸出に青信号が灯るという見通しだ。
K9自走砲は、ハンファエアロの最も成功した輸出品だ。昨年時点で1700門以上が生産されたK9自走砲は、9カ国以上に輸出され、155mm自走砲市場の36%以上を占めている。去る7月10日には、ルーマニアへ54門を輸出するという快挙を成し遂げた。K9は今後、無人自動装填機能を備えたA2、有人・無人複合運用が可能なA3へと改良が進められる計画だ。
なぜハンファは車輪型自走砲の開発に乗り出したのか。K9自走砲は多様な長所を持っているが、英国の自走砲事業（MPF）でKNDSのRCH 155車輪型自走砲に敗北したことが導火線となった。
K9自走砲は、戦車のような軌道（履帯）式自走砲だ。車輪よりも頑丈で接地力の高い無限軌道を使用するため、険しい山岳地帯や不整地での機動性に優れており、敵の攻撃を避けるために数発撃ってすぐに次の陣地へ移動する「シュート・アンド・スクート（Shoot and Scoot）」戦術に適した性能を持っている。砲発射時の衝撃を吸収するスペード（Spade）を地面に設置しなくても即座に発射可能で、発射までの時間が非常に短いためだ。
ただし、無限軌道を使用する装甲車や戦車と同様に、軌道型自走砲は車輪型に比べて運用維持費が高く、整備に必要な人員も多いという課題がある。平時に作戦地域を移動する際も、軌道型は専用の輸送トレーラーが必要だが、車輪型自走砲は自走で数百kmの道路を移動しても何の問題もないという利点がある。
K9との競合で勝利したRCH 155は、155mm自走砲の中で初めて移動射撃が可能となり、敵の砲撃やドローン攻撃により上手く対応することができた。もちろん、車輪型自走砲の最大の強みである経済性の面では、軌道型のK9より劣る点もある。また、他の車輪型自走砲と比べて重量も重いが、今後もK9自走砲と激しい競争を繰り広げることは明らかだ。
ハンファエアロは、今後繰り広げられる受注競争に備えるため、自社予算で輸出型車輪型自走砲を開発中であることを明らかにした。7月19日に昌原で開催された「2024国防品質総合学術大会」で、ハンファシステム272210が公開した車輪型装甲車は、開発中のKTSSM発射車両にK9A2次期自走砲の砲塔を改造して装着したものだ。完全自動化され、装填に人手を必要としないK9A2の機能をそのまま継承したこの車輪型自走砲は、2名または3名で運用が可能であり、さらにK9A2の優れた分間射撃能力をそのまま活用できる。加えて、KTSSM発射車両は防弾機能を備えており、国内および中東地域に輸出され、砂漠や山岳環境での優れた機動性も既に検証済みであるため、車輪型自走砲に求められる機動性を100%満たすものと見られる。
輸出型車輪型自走砲の射程距離は、RCH 155より優れていると見られる。現在の輸出型車輪型自走砲はK9A2と同じ52口径の砲を装着しているが、将来的にK9A2に装着される予定の、より長い58口径の砲身も同様に装着可能だ。この場合、車輪型自走砲は誘導砲弾を使用することで、70km以上離れた敵の標的を精密打撃する能力を備えることになる。
車輪型自走砲がドイツのRCH 155と異なる点は、発射にスペードが必要だという点だ。このため、停止後の初弾射撃時間はRCH 155よりもやや遅くなると予想される。こうした方式は、同じくドイツのラインメタル（Rheinmetall）社のHX3車輪型自走砲と同様の形式で、RCH 155よりも経済性に優れた設計となっている。
ハンファエアロによると、新型車輪型自走砲に搭載された砲塔はモジュール方式であり、多様な車両に装着可能だ。今後、輸出国の要求や防衛事業庁の必要があれば、KTSSM車体ではなく「タイゴン（TAIGON）」装甲車にも搭載可能だと明かした。その場合、RCH 155と事実上同レベルの能力を備えることになる。
現在、輸出型車輪型自走砲の開発はハンファエアロの自社予算で進められているが、近く公告される予定の輸出型武器体系開発事業の研究課題として申請する予定だ。もし選定されれば、「AS21 レッドバック」のように、輸出市場においてハンファエアロの製品競争力を大きく高めることができると予測される。