[비즈한국] 大規模な精算遅延事態を引き起こしたTMON（ティーモン）とWemakeprice（ウィメフ）が企業回生を申請する中、親会社Qoo10（キューテン）のク・ヨンベ代表が30日、国会に姿を現した。Qoo10がウィメフ・TMON事態について公式謝罪してから13日目のことだ。ク代表は「あらゆる批判と責任追及、処罰を当然受ける。（事態解決のために）私が持っているすべてのものを差し出す」と繰り返し頭を下げた。グループ代表が率先して被害回復の意志を表明したが、不足する債務弁済能力やTMON・ウィメフの企業回生申請などにより、販売者の被害は避けられない状況となった。「Gマーケットの成功神話」を築き、第1世代Eコマースの立役者と呼ばれたク代表は、最悪の危機を迎えた。
人物
Qoo10のク・ヨンベ代表は、2022年からTMON、ウィメフ、インターパーク・ショッピングを相次いで買収し、国内市場に復帰した。第1世代Eコマースから25年間業界に身を置いてきた彼は、インターパークの創業メンバーであり、Gマーケットの創業者である。
1966年生まれのク代表は全羅南道康津郡（原文ママ：全南求礼）で生まれ、ソウル大学校資源工学科を卒業した。最初の職場はEコマース事業とは縁遠い、米国系の石油開発技術企業シュルンベルジェ（Schlumberger）だった。シュルンベルジェは油田測定と資源を管理するサービス企業で、企業特性上、砂漠や海を行き来して石油を探索するのが従業員の主な業務だった。ク代表もシュルンベルジェに入社した1991年から8年間、中東やインド、オマーンなどの油田探索を担当した。インド貴族出身として知られる妻も、現地で勤務していた時期に出会った。
経歴
Eコマース業界との接点は、1999年に当時のインターパーク会長、イ・ギヒョン氏と出会ったことから始まった。ク代表はインターパークの社内ベンチャー「Goosdaq（グースダック）」から始まり、Gマーケットの神話を築いた本人だ。ク代表は30日に国会政務委員会で開かれた緊急懸案質疑に出席した際も、Gマーケットの成功経験と20年以上の業界経歴を強調した。
インターパークに入社したク代表は、2000年にオークションの競売方式を適用したGoosdaqを資本金10億ウォンの別法人として立ち上げた。当時は大きな成果を上げられなかったが、2003年にGマーケットへと改称し、オープンマーケットのビジネスモデルを導入することで急速な成長を遂げた。
Gマーケットは発足から2年で取引額1兆ウォンを突破し、2007年にはEコマース業界初となる年間取引額3兆ウォンを達成して、業界1位のオークションを追い抜いた。Gマーケットが米ナスダックに上場したのもこの時期だ。2008年には4兆ウォンに迫る取引額を記録した。オークションを所有する世界最大のEコマース企業イーベイ（eBay）も、Gマーケットの前では苦戦を強いられた。結局、競争をあきらめたイーベイはGマーケット買収という道を選んだ。Gマーケットの株式5.1％（255万9850株）を保有していたク代表は、当時715億ウォンを手にした。
能力
ク代表はGマーケットの神話を後にし、アジア市場へと足を踏み入れた。2010年にイーベイとのジョイントベンチャー形式でシンガポールに設立したQoo10は、現地で存在感を高め、「シンガポールのアマゾン」という修飾語まで手に入れた。Qoo10の成長には、中国製品よりも高い品質基準と技術力を備えた韓国製品が貢献したと評価されている。フルフィルメントサービスを提供する物流専門系列会社Qxpress（キューエクスプレス）の能力も、Qoo10の影響力を強固にするのに一役買った。
Qoo10はシンガポールでの成功を基盤に、日本、インドネシア、マレーシア、中国、香港市場に進出した。ク代表はイーベイと結んでいた国内での競業避止義務（10年間）という「足かせ」が外れると、国内市場で再び始動をかけた。2022年にTMONを傘下に収めた後、ウィメフ、インターパーク・ショッピング、AKモールを次々と買収した。これらの企業はネイバー（Naver）やクーパン（Coupang）、SSGドットコム、Gマーケットに押され、勢いが衰えた状態だった。経営権買収直後、TMONは前年同期比で取引額が60％増加するなど、業績が反転する姿を見せることもあった。第1世代Eコマースの連合軍を結成して新たな成長エンジンを模索し、グループ間での相乗効果を高めることがQoo10グループの目標だった。
批判
ク代表は今年初め、米国のショッピングプラットフォーム「Wish（ウィッシュ）」まで買収し、アジアを超えてグローバルEコマース市場の大物として急浮上した。しかし、破竹の勢いの中、危機が始まった。今回のTMON・ウィメフの精算遅延事態の最大の原因としては、ク代表のタコ足式事業拡大と販売代金の「自転車操業」が挙げられる。Qxpressの上場のために無理に系列会社を増やし、ショッピングプラットフォームの長い精算サイクルを利用していたところ、販売代金を精算できない流動性の問題が発生したという分析だ。
ク代表は30日に国会政務委員会で開かれた緊急懸案質疑に出席し、「詐欺」などの故意はなかった点を強調した。ク代表は「今回の事態は詐欺や意図的なものではなく、十数年間にわたって積み重なった問題によるものだ」とし、「経済環境が悪化する状況で攻撃的なM&Aやマーケティングを進めたという批判は認める」と語った。
個人の私財を投じてでも収拾を図ると明かしたその日にTMONとウィメフの回生手続きを進めるなど、誠意が疑われるという指摘には「過去2週間、私の保有株を担保に何とか資金を調達しようとした。資金の大半は激しい価格競争の中でプロモーションに使ったものだ」と回答した。続いて回生手続きについては「自律構造調整（ARS）を通じて債権をすべて償還する」と強調した。TMONとウィメフから借入してWish買収に投入した2500万ドル（約340億ウォン）については「借入金は1ヶ月以内に償還しており、今回の精算遅延事態とは関係がない」と述べ、販売者の精算金を横取りしてM&Aの用途に使ったのではないという趣旨で釈明した。
課題
現在、ク代表とモク・ジュヨン Qoo10コリア代表、リュ・グァンジン TMON代表理事、リュ・ファヒョン ウィメフ共同代表理事らは出国禁止の状態だ。警察は29日、ク代表ら関係者5人に対する告訴・告発状を受け付け、捜査に着手した。検察も金融当局の捜査依頼に先立ち、先制的に捜査チームを構成した。今回の事件が大規模な民生侵害犯罪であり、精算遅延によって零細な入店業者が連鎖倒産する危険があるとの判断によるものだ。
ク代表が明かした動員可能なグループ資金は最大800億ウォン。1兆ウォン前後に達すると推定される未払い代金には遠く及ばない規模で、自力での収拾は不可能なレベルだ。「少しだけ時間をくれ」「政府の助けが少し必要だ」というク代表の発言が虚しく響くのはそのためだ。これさえも直ちに投入できる資金ではない。主要役員陣のモラルハザード（道徳的欠如）に対する批判が強まる中、リュ・グァンジン TMON代表とリュ・ファヒョン ウィメフ代表は懸案質疑に出席し、TMONとウィメフのすべての資金管理を親会社Qoo10傘下のQoo10テクノロジーが一手に担ってきたと明かした。
状況は悪化の一途をたどっている。企業回生を申請したTMON・ウィメフに対して裁判所が資産と債権の凍結を決定したことで、販売代金の精算と消費者の払い戻しは停止し、インターパークとAKモールの精算遅延の可能性も同時に取り沙汰されている。イ・ボクヒョン金融監督院長は、TMONとウィメフに1兆ウォン以上の健全性、あるいは流動性の問題があることを確認した。イ院長は「TMONとウィメフの今年7月までの累積損失を考慮すると、1兆2000億ウォンから1兆3000億ウォン以上の被害が予想される」とし、「資金追跡の過程ですでに明らかになった強い不法行為の痕跡があり、検察に捜査を依頼した」と語った。