[비즈한국] 今月1日、仁川市西区青羅洞のマンション地下駐車場に駐車されていた電気自動車から出火し、甚大な被害が出た。周辺車両約140台が焼損し、停電が発生したことで住民約120人が避難する騒ぎとなった。幸い人命被害はなかったものの、初期消火が容易ではなく、鎮火まで8時間を要した。このように最近、電気自動車の火災が相次いでおり、充電施設設置スペースには別途の消防設備が必要だという指摘が出ている。
電気自動車の火災は増加するも、鎮火は困難
近年、電気自動車の火災は増加傾向にある。国民の力所属の宋彦錫（ソン・オンソク）国会議員が消防庁から確認した資料によると、2017年から2023年までの5年間、韓国で発生した電気自動車の火災は計161件に達する。2017年に1件だったものが、△2018年3件 △2019年7件 △2020年11件 △2021年24件 △2022年43件 △2023年72件と急激に増加した。今回の事故のように駐車中や充電中に発生した電気自動車の火災は、△2021年10件から △2022年18件 △2023年34件と、3年間で3倍以上に増えた。
電気自動車の火災は鎮火が困難だ。火災の原因とされるバッテリーが車体の底に取り付けられているためである。バッテリー内部で化学反応が異常に活性化する「熱暴走」が起きると内部温度は1000度まで急上昇し燃焼が拡大するが、火災の発生源であるバッテリーが車体に囲まれているため消火は容易ではない。鎮火過程では、バッテリーの爆発や有毒ガス、高圧電流の露出による二次被害のリスクも高い。米テスラのレポートによると、内燃機関車と比較して電気自動車の消火時間は8倍、消火人員は2.5倍、必要な消火用水は100倍に達するという。
崇実サイバー大学消防防災学科のパク・ジェソン教授は、「電気自動車は一般的な火災の可燃物ではないため、延焼スピードが速く、発生時の鎮火も困難だ。底部にあるバッテリーは、火災発生時に事実上、水に完全に浸らなければ消火が不可能だ」と説明した。
大容量スプリンクラーと水槽が必要
韓国の多くの共同住宅や多重利用施設には、電気自動車充電施設の設置が義務付けられている。「環境にやさしい自動車の開発・普及促進に関する法律（親環境自動車法）」に基づき、100世帯以上の共同住宅や駐車台数50台以上の公衆利用施設では、全体の駐車スペースの5%以上（2022年1月以前の建築許可施設は2%以上）に電気自動車充電施設を設置しなければならない。「住宅建設基準等に関する規定」に基づき、現在30世帯以上の共同住宅でも総駐車台数の7%以上（以前は4%以上）に移動型充電用コンセントの設置が義務付けられている。
その一方で、現在、電気自動車充電施設に必要な消防設備に関する規定は別途設けられていないのが現状だ。現行の「消防施設設置及び管理に関する法律」によると、駐車用として使用される面積が200㎡以上の建築物の屋内駐車場には、水噴霧等消火設備やそれに代わるスプリンクラーの設置が義務付けられている。しかし、前述の電気自動車充電施設に対する別途の消防設備規定は存在しない。消防庁の関係者は、「現在、電気自動車の消火を目的とした消防設備を別途規定した法令はない。共同住宅などの屋内駐車場には一般的なスプリンクラーが設置されている」と説明した。
しかし、火災の特性上、電気自動車充電施設には別途の消防設備が必要だという声が上がっている。パク・ジェソン教授は、「電気自動車は火災が発生すると急激に燃焼が拡大するため、充電施設が設置されるスペースには他の場所よりも消火設備を強化する必要がある。スプリンクラーの散水密度を高めたり、消火用水槽の容量を増やして消火能力を確保したりすべきだ」と述べた。禹石大学消防防災学科のコン・ハソン教授も、「大容量スプリンクラーを設置して消火能力を高めるか、防火区画を設けて火災が隣接する電気自動車に燃え移らないようにする措置が可能だろう」と付け加えた。
近年の電気自動車火災事故を受け、国会でも法改正に向けた動きが見られる。国民の力の宋彦錫議員は今月1日、駐車場内の電気自動車充電施設に消防用水施設や消火用水槽などの消防設備を設置する内容を盛り込んだ「駐車場法」改正案を発議した。共に民主党の朴湧甲（パク・ヨンガプ）議員も9日、電気自動車充電施設に散水装置や電気自動車専用消火器、消火カバーなどを備え付け、屋内充電施設の場合は消火用水槽や防火シャッターなどを追加設置するようにする「消防施設法」改正案を発議した。
宋彦錫議員は、「仁川青羅のマンションで発生した悲惨な電気自動車火災で分かるように、建物の地下駐車場で発生した電気自動車火災は、大規模な人命事故や財産被害につながる可能性がある」とし、「電気自動車充電施設の普及拡大とともに、国民の安全を確保できるシステムが構築されるよう、改正案の可決に最善を尽くす」と明らかにした。