[비즈한국] ソウル市西大門区延禧洞の片側4車線の道路で、29日に道路陥没（シンクホール）事故が発生した。この道路を走行していた車1台が陥没を避けることができず地下に転落し、乗車していた高齢の夫婦が重傷を負った。陥没の規模は横4m、縦6m、深さ2.5mに達した。ソウル市は現在、降雨による地盤の軟弱化、上下水道の損傷、近隣の雨水ポンプ場流入管路工事の影響など、さまざまな可能性を視野に入れて事故原因を調査している。
ソウルの道路陥没事故、過去3年間で増加傾向
首都ソウルは、全国で最も道路陥没が発生しやすい場所だ。ビジネス韓国が地下安全情報システム（JIS）の地盤沈下事故発生届出内訳（2日基準）を分析した結果、2021年から今年8月までの約3年間、ソウル市で発生した道路陥没事故は計63件で、全国の広域自治体の中では京畿道（117件）に次いで多かった。しかし、この期間の100㎢あたりのシンクホール発生件数は10件と、全国最多となった。
ソウルの道路陥没事故は、ここ3年余りで着実に増加している。2021年は11件だったものが、2022年に20件、2023年には22件と増加し、今年は8月までにすでに10件が発生した。この期間、車両や人身被害を伴う陥没事故は22件に達する。地盤沈下を避けられなかった車両11台が破損し、18人が負傷した。幸いにも死亡者は発生していない。
ソウルで道路陥没事故が最も多く発生した自治体は、江南区と松坡区だ。2021年から今年8月まで、それぞれ9件が発生した。自治体別の陥没事故件数は、城北区が8件、江東・江西・西大門・瑞草・永登浦が各3件、冠岳・九老・道峰・東大門・麻浦・恩平・鍾路・中区・中浪が各2件、蘆原・銅雀・陽川・龍山が各1件と続いた。江北・広津・衿川・城東では関連事故はなかった。
寿命を迎えた下水道、400kmに達する
ソウルの道路陥没事故の約半分は、下水道管の損傷が原因で発生した。過去3年余りのソウルでの道路陥没の原因は、下水道管の損傷が30件（48%）で最も多く、次いで埋め戻し不良が10件（16%）、掘削工事の不備が8件（13%）、上水道管の損傷が7件（11%）、その他の埋設物損傷が4件（6%）、上下水道管工事の不備が1件（2%）、その他3件（5%）となっている。昨年10月のソウル市の発表でも、下水道は過去9年間の陥没原因のうち107件（51.2%）を占め、最大の割合を占めていた。
道路陥没事故を引き起こす下水道管損傷の主な原因としては、施設の老朽化が挙げられる。ソウル市によると、今年で耐用年数（30年）を迎える下水道は計400kmに達する。耐用年数を迎える下水道は毎年100km前後で、今年から2031年までには計3957kmにまで増加する見通しだ。ソウル市の水再生計画課の関係者は「今年5月の補正予算に予算を反映させ、9月から18か月間、老朽化した下水道を調査して破損などの不良箇所を特定し、整備する計画だ」と述べた。
ソウル市は、陥没原因となる地下の空洞（空きスペース）調査を行っていたにもかかわらず、今回の事故を防ぐことはできなかった。市は地中レーダー（GPR）を活用し、ソウル市内の全道路を年次別に定期点検（毎年2200km）してきた。地盤沈下の懸念がある区間は、さらに強化された特別点検（今年から年間5000km）も実施した。今回陥没事故が起きたソウル延禧洞の城山路周辺も定期点検の対象区間に含まれており、今年5月に点検を行ったが、当時は空洞は発見されなかったという。
延世大学土木環境工学科のチョ・ウォンチョル名誉教授は「水には周辺の物質を巻き込んで流れる粘性がある。地下で上下水道が損傷して水が漏れたり、地下水が流入したりすると、粘性によって土が一緒に流され、土があった場所に空洞が生じてシンクホールが発生することになる。一度掘削して埋め立てた上下水道の管路や地下埋設物の周辺は、水が流れやすい」と指摘し、「掘削工事後の埋め戻しを徹底し、老朽化した上下水道は漏水が発生しないよう厳重に管理しなければならない。雨が降る前後で地中レーダーを通じて地下の空洞を確認し、管理することも重要だ」と述べた。
ソウル市は「今年は計5787kmを調査し、559個の空洞を事前に発見して復旧した。継続的なGPR探査の実施により、空洞の発見率や地盤沈下の発生件数は過去10年間で減少傾向にある」とし、「今後は事故地域や追加沈下発見地域の周辺を中心に大規模な全数点検を実施して安全な道路環境を整備し、現在ソウル市内の大規模建設現場や地下車道、掘削工事周辺など、沈下の可能性がある地域を継続的に把握して緻密な点検を行っていく」と表明した。