[비즈한국] Appleが9月のイベントを開催しました。毎年、秋夕（チュソク）を前に開催される秋のイベントは、iPhoneとApple Watchを中心にAppleの最も重要なモバイル製品が公開される場です。今年も新しいモバイルコンピューティング技術のトレンドを反映したApple Watch、AirPods、iPhoneが紹介されました。
「発売10年」のApple Watch、史上最大かつ最薄に
Apple Watchはサイズがさらに大きくなりました。10世代目となるApple Watch Series 10は、42mmと46mmの2モデルで展開されます。この数値はケースの縦の長さですが、振り返れば10年前の初代モデルが38mmと42mmで発売されたことを考えると、現在の小さい方のモデルが当時の大きいモデルと同じサイズになったことになります。昨年のApple Watch Series 9が41mm、45mmだったのと比較してそれぞれ1mmずつ大きくなりましたが、時計としては実質的に限界に近いと言えるほど大きなサイズです。
また、ベゼルを極限まで削ぎ落としたことで、ディスプレイはさらに大きくなりました。前世代よりも画面領域が30%ほど広くなっており、Appleはテキスト情報ベースで従来より1行分多く表示できるようになったと明らかにしました。
サイズよりもディスプレイの変化が興味深く、「ワイドアングルOLED」と名付けられたこの画面は、それぞれの画素がより広い角度で光を放つように作られています。ディスプレイは正面から見ることを基準に作られますが、OLEDは影響が少ないとはいえ可視角があり、見る角度によっては暗く見えたり色が変わって見えたりします。新しいApple Watchは光が見える角度を広げたことで、斜めから見ても従来より40%明るく表示されます。手首を上げて時計を見ることもありますが、それ以上にチラ見するケースが圧倒的に多いという状況を反映したものと考えられます。
電力効率も向上し、常時表示ディスプレイの待機状態でのリフレッシュレートが、従来の1分に1回から1秒に1回へと改善されました。ケースにも変化があり、アルミニウムモデルには光沢仕上げが施されました。アルミニウムを鏡面になるまで研磨し、特殊な酸化プロセスを経て輝くケースを作り上げました。すでになくなったステンレススチールケースと比較してどのような質感になるかが注目点です。
Apple Watchは毎年ヘルスケア関連で機能のアップデートを行っていますが、今回は睡眠時無呼吸症候群の診断が可能になります。FDAをはじめとする各機関の承認を受け、今月から150カ国以上で睡眠時無呼吸症候群の診断や症状の報告、医師が判断材料として使えるデータの作成まで行えるようになります。
嬉しいのは、この機能がApple Watch Series 10だけでなく、Series 9とApple Watch Ultra 2にも適用されるという点です。Neural Engineを搭載していれば分析が可能であると見られます。今年のApple Watch Ultraは3ではなく2をもう1年継続します。新しいケースを出さずに一息ついている様子ですが、機器の性能に余裕があるため、一般モデルのデザインに重点を置き、Ultraは少し休憩しているようです。
AirPods Pro 2、アップデートで聴力補完機能をサポート
AirPods 4も登場します。AirPods 3に似たオープンイヤー型のイヤホン形状で展開されます。音響、操作、センサーを制御するH2チップが搭載され、適応型オーディオ、外部音取り込みモードをはじめ、ジェスチャー認識、空間オーディオなどがすべて利用可能です。また、オプションとしてノイズキャンセリング機能付きのモデルが別途販売されます。実質的にAirPods Pro 2の機能をそのまま取り込んだと言えます。
では、AirPods Proにアップデートはあるのでしょうか？ハードウェア的な変更はなく、AirPods Pro 2が継続されます。その代わり、ソフトウェアで差別化を図ります。聴力を保護し、問題がある部分を認識して補完する役割です。ノイズキャンセリングを通じて音楽をより小さな音量で聴くことで聴力を守ることは、AirPods Proの出発点でした。ここに医学的に認められた方法による聴力テストが加わり、個人が聞き取りにくい帯域の音を補強できるようになります。
この聴力補完情報はAppleのすべての機器に反映され、音楽や映画などのコンテンツでカスタマイズされたサウンドを作り出します。さらに日常の音も増幅してくれます。補聴器とまではいかなくても、聞こえにくい部分を補う役割を果たします。不格好で見た目もあまり良くない補聴器の代わりにAirPods Proを使うと良いのではという考えも浮かびますが、それ以上に、加齢とともに認識しづらくなる聴力低下を公式化し、日常の中で補完することは生活の質を高めるものと思われます。
AirPods Maxは噂通り、新色が追加され、充電端子がUSB-Cに変更される小さなアップデートが行われます。正直、ハイファイ（Hi-Fi）志向のAirPods MaxにH2プロセッサーベースのアップデートがなかったのは残念です。見方を変えれば、AirPods Pro 2やAirPods Maxをより長く使い続けられるという点では良いのかもしれません。
Apple WatchやAirPods Proを見ると、たとえ新製品でなくてもソフトウェアを通じて新しい体験を提供し、期待感を高めることは、機器への愛着とブランドロイヤリティを高める要素です。それが可能なのは、基本的に半導体の性能に余裕があり、その部分を新しい技術で埋めるソフトウェアが存在するからです。Appleが常々語るハードウェア、ソフトウェア、オペレーティングシステムをすべて統合する強みであり、それが結局のところ、機器を輝かせ続ける源泉なのです。
iPhone 16、AIを搭載し側面下部にカメラコントロールを追加
9月イベントの主役であるiPhoneは、「16」の名を冠して登場します。iPhone 16、16 Plus、そしてiPhone 16 Pro、16 Pro Maxというこれまで通りの4モデル展開です。
機器的な変化をいくつか挙げると、まずiPhone 16 Proは6.3インチ、6.9インチへと画面が少し大きくなりました。単一画面スマートフォンの一つの限界である7インチの中で、可能な限り大きな画面を搭載したと言えます。ベゼルをさらに削って空間を作り出したもので、「これ以上先があるのか？」と思わされるほどです。
また、iPhone 16には消音スイッチの代わりに、昨年iPhone 15 Proに搭載されたアクションボタンが追加されます。長押しすることで、消音モードをはじめとする様々な機能を呼び出すことができます。さらに両製品とも、右側面のボタン下部に「カメラコントロール」が追加されます。タプティックエンジンで動作するこの幅広なボタンは、押し込むことで写真を撮影でき、指先でスライドさせることでズームなどのモードや撮影パラメーターを調整できます。より直感的で、画面を隠さないためのUXと言えます。
両製品のプロセッサーにはそれぞれA18、A18 Proが搭載されます。Appleは昨年、iPhone 15 ProにはA17 Proチップを、iPhone 15には前世代のA16を搭載して性能差をつけていましたが、今年は同じ世代で揃えました。まだプロセッサーの性能に余裕があるため、前世代の高性能チップを一般モデルに搭載する試みでした。依然として性能は優れているため、体験や評価が悪かったわけではありませんが、問題は「Apple Intelligence」でした。
Apple Intelligenceと新しいSiriは、少なからぬコンピューティングリソースを必要とします。スマートフォンの特性上、待ち時間なしに指示に即座に対応しなければならず、そのためにはNeural EngineとGPUの性能だけでなく、メモリの影響が大きくなります。A16では力不足だったため、iPhone 15はApple Intelligenceをフルに活用できない状況に直面しました。おそらくAppleもこの状況を予測できていなかったのだと推測します。
しかし、Apple Intelligenceは今後iPhone体験の中心になる可能性が高いため、Appleはこれを機器の差別化要因（機能制限）としては扱わない方針のようです。何よりも、Apple Intelligenceに直接影響するメモリを強化し、容量だけでなくメモリ帯域幅を約17%向上させました。
電力効率も向上し、より低い電力で前世代と同じタスクをこなせるようになりました。生成AIが消費するシステムリソースに余裕を持たせようとする意図が読み取れます。これは熱設計とも関連しており、iPhone 15 Proに適用されたアルミニウムベースの放熱システムがiPhone 16の一般モデルにも採用されます。iPhone 16 Proの場合は熱処理容量が増加し、高い性能を20%ほど長く維持できるようになりました。
この放熱システムは高性能ゲームのように持続的に高い性能を使う際には有利ですが、日常においても生成AIが瞬間的に高い処理能力を必要とするたびに、機器の一部が熱くなる現象を軽減する効果も期待できます。Apple Intelligenceは機器の使用中だけでなく、使用していない間も裏で動作を続けるため、熱が適切に排出されないと微妙な不快感を与える可能性があります。これを解消する役割も無視できません。
iPhone 16とiPhone 16 Proはより優れたカメラや撮影機能を備えており、基本的に性能も目に見えて向上しています。しかし、機器としての変化の幅がやや物足りないと感じる人もいるかもしれません。その理由はApple Intelligenceです。新しいiPhone、そしてiOSの主要機能のほとんどはApple Intelligenceと結びついています。iPhone 16シリーズのハードウェア的な役割は、このApple Intelligenceを快適に動作させることにあります。
ある意味、AppleはiPhone 16を今年6月のWWDCから公開し続けていたと言えます。主要なトピックが分散されたことで刺激の強度は減りましたが、もし今回の発表がWWDCのApple Intelligence発表と同時に行われていたなら、かつてないほど驚きに満ちていたはずです。Appleが製品に関する噂を厳格にコントロールするのも、そういった理由でしょう。
しかし、Apple Intelligenceは一方でiPhone 16だけの機能ではなく、Appleのエコシステム全体に影響を与えるものであり、これを通じてアプリのエコシステムへ領域を広げるものなので、新しい機器と一緒に発表してその機能や概念を限定する必要はないでしょう。今年のiPhoneを超えて、今後Apple Intelligenceがもたらす変化に大きな比重を置いているのがWWDCの発表だったのだと思われます。
iPhone 16をはじめ、Apple WatchやAirPodsなど、すべての製品を韓国でも9月20日から購入できるようになったのは喜ばしいことです。「第一次発売国」の仲間入りをしたことになります。時間で見れば米国よりも早く、オーストラリアより1時間遅いことになります。それだけAppleの生産と在庫管理に余裕が生まれたこと、そして国内市場でのiPhoneの役割が大きくなったと解釈できます。