[비즈한국] 暗号資産取引所Bithumbを運営するBithumbコリアの関連企業状況に注目が集まっている。Bithumbは暗号資産・ブロックチェーン関連の系列会社を整理し、その座に社会貢献企業や求人・求職プラットフォーム企業を据えた。主要系列会社が赤字の末に廃業するなど不振が続いていたため、新規株式公開（IPO）を控え、体質改善に乗り出したBithumbの動きが注目される。
Bithumb Metaを整理、Rotondaを分離…「取引所事業に集中」
金融監督院の公示によると、上半期基準でBithumbは11の系列会社を保有している。系列会社数は2023年上半期の12社から1社減少したに過ぎないが、主要系列会社の構成は変わった。暗号資産およびブロックチェーン関連事業を行っていた系列会社が、不振の末に営業を中断したり、Bithumbが持分を処分したりしたためだ。残りの業者については、不動産投資やプライベート・エクイティ・ファンドなど、Bithumbと関連の深い事業を行う系列会社はほとんど整理された。
Bithumbは今年上半期中に子会社だったブロックチェーン企業「Rotonda」の持分（37.6%）をすべて処分した。Rotondaは2021年10月にBithumbの社内プロジェクトとして発足した場所で、モバイルウォレット「Burrito Wallet」を提供している。BithumbとRotondaがそれぞれの道を歩むことになり、チェ・デヨルBithumbホールディングス企画室長やチョン・サンギュンBithumb経営支援室長など、Rotonda内で役員を務めていたBithumb側の関係者らも6月末に辞任した。ただし、Rotondaの代表取締役は、Bithumbコリア取締役出身のシン・ミンチョル代表がそのまま務める。
Bithumbは、両社の事業に集中するための持分処分であると説明した。同社側は「取引所事業に能力を集中するための整理」とし、「現時点では、Bithumbのレベルで別途にモバイルウォレット事業を行う計画はない」と伝えた。
非代替性トークン（NFT）・メタバース関連サービスを行っていたBithumb Metaの事業もすべて整理した。Bithumbは整理の過程で既存の残余株主の持分をすべて取得し、58.6%だったBithumb Metaの持分を100%まで確保したことが確認された。2022年2月にBithumbコリアが170億ウォンを出資して設立したBithumb Metaは、設立以来、赤字に苦しんできた。結局、6月30日にNFTマーケット「NEMO Market」の運営を終了し、7月中に所在地をBithumb本社がある駅三洞の三元タワーに移した。事業整理に伴い、チェ・デヨル室長がBithumb Metaの代表兼社内取締役を務めた。
注目されるのは、BithumbがBithumb Metaの社内勤労福祉基金を設置していたという点だ。Bithumb Meta社内勤労福祉基金は2022年5月、資産1000万ウォンで設立された。社内勤労福祉基金は、事業主が会社利益の一部を財源として労働者の福祉のために運営する非営利法人である。所得税・法人税の免除、社会保険減免の恩恵などがあり、会社と労働者の双方に利益となる。社内勤労福祉基金は通常、事業場と同じ所在地に置くが、登記上の住所はBithumb Metaとは異なり、今年1月に移転した瑞草区盤浦洞のイニシャルタワー1と記載された。
社内勤労福祉基金は、従業員の労働環境向上を目標に設置するという点で、企業のESG経営の手段として挙げられる。新規株式公開（IPO）を目指す企業は、IPOを推進する前に社会貢献活動を増やすケースが多い。ただし、Bithumb Metaが実質的な売上を出せなかった点を考慮すると、会社の収益を使うことは難しかったものと見られる。
NFT・ブロックチェーンを減らし、採用・社会貢献を拡大
その他、ITソリューションサービスを行っていた開発専門子会社のBithumb Systemsは第1四半期中に清算し、Bucket Studioと共に設立したメタバース・NFTコマース企業Bithumb Liveは5月中に破産手続きが完了した。Bithumb Meta（-212億ウォン）、Rotonda（-67億ウォン）、Bithumb Live（-11億ウォン）、Bithumb Systems（-3億ウォン）はいずれも2023年末基準で純損失を記録しており、Bithumbはこの1年間で暗号資産・ブロックチェーン関連系列会社だけでなく、不採算系列会社を大量に整理することとなった。
系列会社を再整備したBithumbが新たに出資に乗り出したのは、意外にも採用市場である。Bithumbは2023年12月、短期求人・求職プラットフォーム「AlbaFree」を運営していた「Banjang Friends」の持分を352億ウォンで100%取得した。Bithumbは買収後、Banjang Friendsのカン・ジュンシク代表と共に、共同代表の席にチェ・デヨル室長を選任した。
Bithumbに買収されてから1年近く経つが、AlbaFreeはサービスを中断した状態だ。Bithumb関係者は「該当事業は現在準備中」とし、「詳細な日程は確定していないが、遠くない時期に公開する予定だ」と伝えた。
IPOを控え、社会貢献事業にも積極的に乗り出した。Bithumbは2025年下半期を目標にIPO挑戦を宣言し、公益財団の設立を推進してきた。Bithumbは今年1月、資本金9億9000万ウォンで教育事業のための企業「Bithumb分かち合い（Bithumb Nanum）」を設立した。Bithumb分かち合いは生涯教育および訓練事業、生涯教育施設運営、就職・創業支援サービス、ワークショップ企画などを目的としている。
Bithumb分かち合いは今年5月、脆弱階層のための「2024希望灯台プロジェクト」を発表し、E-mart 24、新世界グループと共に寄付活動を行った。業界関係者は「上場前に赤字会社は整理し、ESG事業は拡大することでリスクを減らしているようだ」と伝えた。