[비즈한국] 12年ぶりに四半期ベースで赤字を記録したNCソフト036570が、大規模な人員削減に乗り出す。従来のインハウス開発戦略から、独立スタジオ体制への改編も推進する。主力である「リネージュ」シリーズの売上が落ち込み、新作で成果を出せていない影響だ。来年までに本社人員を1000人台まで縮小する今回の体質改善案は、希望退職の補償規模という点で業界最高水準である。コロナ禍の特需が終わり、最近多くのゲーム会社がスリム化を図っている中、今後の業界構造調整にどのような影響を与えるか注目される。
長期勤続者は1億ウォン台の慰労金を受け取る見通し
NCソフトは先月23日に希望退職プログラムを社内に通知し、今月8日まで希望退職の申し込みを受け付けている。今回の構造調整は、今年上半期に開発支援組織を対象に行われた勧告退職とは異なり、ゲーム開発や運営組織も含まれる。希望退職プログラムによると、勤続期間が1年未満の従業員にも20カ月分の給与に相当する慰労金が適用され、勤続3～6年の場合は年俸の2年分水準の慰労金が支給される。勤続15年以上の従業員には、2年半に相当する30カ月分の給与が慰労金として提供される。
厳しいゲーム業界の空気とNCソフトの経営状況を考慮すると、慰労金の規模は破格という評価だ。今回の希望退職は、今年初めに就任したパク・ビョンム共同代表による高強度の経営効率化作業の一環である。NCソフトは5500万ウォンの最低年俸を保証し、初任給の引き上げ上限を設けないなど、ゲームなどのIT業界の中でもトップクラスの初任給水準で知られている。非開発職群においても、初任給は5000万ウォン台に迫る。高額年俸に2年前後の慰労金基準が適用されるため、一部の長期勤続者や高額年俸者が受け取る慰労金は1億ウォンに達する見通しだ。
NCソフトの希望退職補償計画に対するゲーム業界の反応は複雑だ。最近、特別希望退職を実施するために「過去最高レベル」の退職金を打ち出したKT030200（最大4億3000万ウォン）や、退職プログラムの慰労金を引き上げたSKテレコム017670（最大3億ウォン）に匹敵するほどゲーム産業が成長した証拠でもあるが、これほどの補償を提示できるゲーム会社はまだ数えるほどしかない。不況が長引く中、人員削減を検討するゲーム会社の悩みは深い。業界関係者は「企業が正当な補償をすることは肯定的だが、NC以外の他社が同様の慰労金を提示するのは容易ではないだろう。NCの計画は驚くべきものだが、構造調整を控えた他のゲーム会社にとっては負担であることは事実だ」と語った。
NCソフトは人工知能（AI）研究・開発組織と、新規ゲーム開発チーム3カ所の分社化を推進するなど、組織改編も実施する。これに先立ち、今年1月には子会社のNtreev Softを閉業し、4月から非開発・支援部門のスタッフを対象に勧告退職を実施した経緯がある。
国内外のゲーム各社で続く人員削減の傾向
12年ぶりに行われる大規模な希望退職の背景には、12年ぶりの四半期赤字転換がある。NCソフトの昨年の売上高は前年比30.8％減の1兆7798億ウォンで、営業利益は75.4％急減した1373億ウォンだった。さらに今年は売上高が前年同期比5％減少し、営業損失143億ウォンで赤字に転じた。
慰労金支給に伴う一時的なコストは相当なものになると予想されるが、大規模な人件費を整理するきっかけにするものと見られる。半期報告書によると、NCソフトの従業員人件費（未登記役員含む）は2668億ウォン（4886人）で、主要ゲーム会社の中で最も多いと推定される。Krafton259960（1719人）とNetmarble251270（794人）はそれぞれ1056億ウォン、311億ウォンであった。ネクソンコリア（3699人）は給与総額を公開していない。ホン・ウォンジュンNCソフト最高財務責任者（CFO）は、今月4日に開かれた第3四半期決算説明会（カンファレンスコール）で、「本社基準の人数は現在4000人台半ば以上だ。分社化、希望退職、プロジェクト整理などのプロセスがすべて完了すれば、来年中には3000人台程度まで減らせると考えている」とし、「今回の第4四半期に終わらせなければ、来年まで期待外れの結果が続く可能性がある」と述べた。
コストは増える一方で核心となるIP（知的財産）の実績が減少する状況は、NCソフトだけの問題ではない。ゲーム業界は固定費の削減に全力を注いでいる。業界関係者は「ゲーム産業が拡大する中で、開発者などの人員増員が競争的に行われてきた。業界動向に合わせて効率性を確保する次元だ」と説明した。また別の業界関係者も「新作に合わせてプロジェクト単位で動くゲーム業界において、事業再編と人員再編は日常的なことでもある。市場環境が変化した分、それに対応する多様な戦略が出てくるだろう」と予想した。
NCソフトのような条件を提示する事例が再び出てくるかは不透明だ。大規模な人員調整が行われるほどの規模を持つ企業も数えるほどしかおらず、今回の改編案は業界でも破格という評価だ。最近、国内中堅ゲーム会社のCookAppsは、採用転換型インターンを契約期間後に全員不合格とし、開発組織を半分程度に縮小する構造調整を断行した。国内ゲーム開発社のHAEGINの場合、野球ゲーム新作の開発チームのスタッフ10人余りを解雇することを決定した。先にCom2uS、Devsisters、Netmarbleでも2桁の人員削減が実施されており、「リーグ・オブ・レジェンド」の開発元であるライアットゲームズも今年初めに本社および各国の支社の人員の11％を削減するなど、国内外を問わず攻撃的な構造調整が進んでいる。
東洋大学ゲーム学科のキム・ジョンテ教授は「パク・ビョンム代表体制下でのスリム化を試みるポジティブなシグナルだ」とし、「（前例のない希望退職条件は）ゲームが20兆ウォンを超える産業となり、企業規模が大きくなる中で通過儀礼のように現れたものと見ることができる。NCソフトが先陣を切って始めたことであり、これだけの規模の企業だからこそ可能な補償でもある」と指摘した。