[비즈한국] ホームプラスの従業員の間で、劣悪化する一方の労働環境に対する不満が高まっている。従業員らは、大株主であるMBKパートナーズが資金回収のみを目的としており、人員の補充や職場環境の改善などに投資していないと主張している。
「新規採用してもすぐに退職」
30代半ばでホームプラスに入社し、20年以上勤務しているA氏は、最近仕事が非常にきつくなったとこぼした。「ホームプラスは店舗スタッフの平均年齢が50代と高いため、毎年定年退職で会社を去る人が多い。その穴を埋めるには新規採用が必要だが、会社にはその意思がないようだ」とし、「少ない人数で店舗を運営しようとするため、従業員の業務過多が深刻化している。昔は10人でやっていた仕事を今は2人でやらなければならない。そのため、5年前から退職者が目に見えて増えている」と訴えた。
流通業界の業績不振が続く中、構造調整の風が吹いている。大型マートはもちろん、免税店、Eコマースなど流通業界全体が生存競争のために人員削減に動いている状況だ。こうした中でも、ホームプラスは一貫して「人為的な構造調整は行わない」という点を強調してきた。特に最近、閉店が加速して失業の問題が浮上した際も、ホームプラス側は雇用安定を最優先とし、強制的な人員削減は行わないと説明した。
しかし、従業員の反応は冷ややかだ。会社が「人為的な構造調整はない」という言葉の裏に隠れ、従業員が自ら辞めていくのを待っているのではないかとの指摘が相次いでいる。一部の従業員は、会社が人員を補充せずに労働環境を劣悪にし、従業員を退職に追い込んでいると主張する。ある従業員は「競合他社と比較すると、店舗あたりの平均勤務人員が15〜20人ほど少ない。従業員一人ひとりの業務量が相当なものだ」とし、「高強度の労働が続くため、退職者が後を絶たない」と語った。
実際に、ホームプラスの従業員数はここ10年で大幅に減少した。ホームプラスの従業員数（国民年金加入者数基準）は、2015年の2万6477人から2024年には1万9465人（9月基準）へと26.5％ほど減少した。同期間、イーマート139480の従業員数（公開資料基準）は2万7424人から2024年の2万2121人（6月基準）へと19.3％減少した。
ホームプラス労組関係者は、「少ない人数で店舗を運営するため、会社は2020年から『統合部署』制度を新設して運用している。以前はレジ、食品陳列、物流配置などスタッフごとに固定業務が決まっていたが、これを統合してしまった」とし、「以前はレジ担当だったスタッフが、今はレジを打ちながら商品の品出しも行わなければならないなど、業務負担が大きくなった。今年の賃金交渉過程で会社側に統合部署の解体を要求したが、受け入れられなかった」と述べた。
ホームプラス側は毎年新規採用を通じて人員を補充していると言うが、従業員らは形だけの対応に過ぎないと指摘する。労組関係者は「低賃金で高強度の労働を強いられる環境なので、1000人を採用しても700人はすぐに辞めてしまう。残る人員は300人程度に過ぎない」とし、「2000人が辞めた穴を300人で埋めるレベルなので、採用が正しく行われているとは言えない」と主張した。
これについてホームプラス関係者は、「ホームプラスは毎年1000人以上を新規雇用している。退職者数は新規採用者数よりも、定年などで自然退職する従業員の方が多い」とし、「ホームプラスはマート3社の中で退職率（2020年基準で8％）が最も低い」と反論した。
エクスプレスの売却は難航、再投資は行われるのか
ホームプラスの大株主であるMBKパートナーズが投資資金の回収にばかり集中しており、従業員の労働環境改善に投資が行われていないとの不満も出ている。ホームプラスの店舗で勤務するB氏は、「Eコマースの拡大を強調しているが、関連スタッフの労働環境は劣悪そのものだ。宅配車両が行き来するため、店舗のオンライン商品仕分け場は屋外と変わらない。夏は暑く冬は寒いが、エアコンや暖房設備がない。そんな場所で従業員が商品の仕分け作業をしなければならない。冬の寒さ対策に暖房設備をつけると言っておきながら、ビニールを一枚張っただけだった」と指摘した。
ホームプラス側は「従業員のための冷暖房設備の支援に努めている。最近、オンライン配送ドライバーを対象とした寒冷疾患予防キットも配布した。一部店舗は空間の特性上、冷暖房設備の導入が難しいケースもある。その場合は、移動式機器や個人用装備などを支給する方法で支援している」と説明した。
ホームプラスはエクスプレス（企業型スーパー）の売却に着手し、売却代金をホームプラスに全額再投資すると明言したことがある。しかし、従業員の間では懐疑的な反応が支配的だ。労組関係者は「2015年にMBKパートナーズがホームプラスを買収した際、1兆ウォンを投資すると公言したが、どれほど改善されたのか。地方店舗は老朽化が激しく、外壁は変色し、天井から水漏れする場所も多い」とし、「一部店舗をリニューアルしたというが、その費用は新規投資金ではなく、ホームプラスが稼ぎ出した利益を再投資したものだ。会社はエクスプレスの売却代金を大型マートに投資すると言っているが、その言葉を信じることはできない」と指摘した。
ホームプラスは6月から、SSM事業部門であるエクスプレスの売却を進めている。ホームプラス・エクスプレスは店舗数が300店舗ほどあり、期待売却額は8000億ウォン前後と推定される。しかし、5ヶ月経っても買い手が見つからず、難航している状態だ。有力な買収候補と目されていたGSリテール007070も、最近買収検討を中断したことが報じられている。
ホームプラス側は「売却発表が早めに出たため、進行が遅れているように感じられるのだろう。現在は問題なく進んでいる状況だ」と説明した。