[비즈한국] 自営業者の廃業率が最高値を更新する中でも、低価格コーヒーチェーンへの新規参入者の関心は絶えない。低価格コーヒーチェーンは不況下でも廃業率が1%未満に維持されていると宣伝しているが、名義変更件数が毎年大幅に増加している点については注意深く観察する必要がある。
水面下では店舗の譲渡・譲受が活発
低価格コーヒーの代表格とされる「コンポーズコーヒー（Compose Coffee）」の加盟事業の広報内容の中で、最も目を引くのはその低い廃業率だ。コンポーズコーヒーは、加盟店の閉業率が1%未満と非常に低く維持されていることを前面に打ち出し、加盟店主の募集に積極的である。2023年基準で、コンポーズコーヒーは全加盟店2360店舗のうち15店舗が加盟契約を解除しており、閉業率は0.63%と算出された。加盟契約の解除とは、加盟期間中に本部との合意を経て契約を中途終了することを指す。通常、契約解除時には違約金が請求される。
契約解除店舗数は1%未満だが、コンポーズコーヒーの店舗運営を諦めた店主の数は少なくなかった。コンポーズコーヒーの昨年の加盟店名義変更件数は338件に達した。名義変更とは、加盟店の運営権を他人に譲渡したケースであり、昨年度だけで全加盟店の14.3%にあたる加盟店主が店舗を他人に譲り渡したことを意味する。コンポーズコーヒーは毎年名義変更件数が大幅に増加する傾向にある。2020年に79件だった名義変更件数は、2021年に133件、2022年には225件へと増えた。
業界では、名義変更件数の増加をポジティブなシグナルと見ることはできないと評価している。既存の加盟店主がそのブランドの運営を諦めるケースだからだ。廃業率の計算時に名義変更件数を含めるべきだという意見も継続的に提起されている。あるコーヒー業界関係者は「創業者は店舗の前に並ぶ客の姿を見て期待を抱き、低価格コーヒーチェーンを始める。しかし、実際に店舗を運営してみると、投資した時間や労働に対する収益が大きくないと実感するケースが多い。そうした人々が長続きせず、店舗を手放すケースが増えている」と語った。
低価格コーヒーの3大巨頭と呼ばれる「メガMGCコーヒー」、「ペクタバン（Paik's Coffee）」などの状況も同様だ。昨年のメガMGCコーヒーとペクタバンの廃業率はそれぞれ0.52%、1.38%となった。メガMGCコーヒーは全2681店舗中14店舗が加盟契約を解除し、ペクタバンは全1449店舗中20店舗が契約解除を決定した。一方で名義変更件数は、メガMGCコーヒーとペクタバンのどちらも3桁を記録した。メガMGCコーヒーは昨年333店舗で名義変更が行われ、ペクタバンは108店舗で加盟店主が入れ替わった。
メガMGCコーヒー、ペクタバンともに名義変更件数が毎年増加している。メガMGCコーヒーは2020年に101件だった名義変更件数が、2021年に115件、2022年には246件へと増えた。ペクタバンも同時期に55件、65件、90件へと増加した。
名義変更件数が多いということは、加盟事業を諦める加盟店主も多いが、新たに始めようとする創業者も多いことを意味する。ある業界関係者は「店舗運営をしていると、個人の事情によって店を諦める場合が生じる。低価格コーヒー市場は創業需要が多く、権利金を受け取って退去することができる。投資金を回収する可能性があるため、次々と新規創業者が参入してくるのだ」と述べた。
大韓加盟取引士協会のカン・ソンミン会長は「沈滞した業種や市場では名義変更がなかなか行われない。名義変更件数が少なすぎることは、創業需要がないことを意味する場合もある。そのため、低価格コーヒーチェーンの名義変更件数が多いことは、まだ低価格コーヒーでの創業を希望する小商工人が多いということだ」としつつも、「ただし、名義変更件数が多すぎる点については警戒する必要がある」と指摘した。
平均営業期間、コンポーズが1年6ヶ月で最短
業界関係者は、創業前に慎重に確認すべき項目の一つとして「加盟店平均営業期間」を挙げている。加盟店平均営業期間とは、当該フランチャイズの加盟店が平均して存続する期間を指す。加盟店平均営業期間が100日であれば、そのフランチャイズの加盟店は通常100日間の営業を経て事業を畳んだことを意味する。大韓加盟取引士協会のカン・ソンミン会長は「平均営業期間を確認することは非常に重要だ。平均営業期間が短いということは、加盟店が事業を長続きさせられないことを意味する。予備創業者は必ず平均営業期間をチェックする必要がある」と語った。
公正取引委員会が発表した低価格コーヒーブランドの情報公開書（2023年基準。未公開の場合は2022年基準）を調べた結果、低価格コーヒー3大巨頭の中で平均営業期間が最も短いのはコンポーズコーヒーであった。コンポーズコーヒーの加盟店平均営業期間は535日（2022年）である。メガMGCコーヒーは888日（2022年）、ペクタバンは1142日（2023年）となっている。コンポーズコーヒーは他の低価格コーヒーブランドと比較しても、平均営業期間が短い部類に属する。ザ・ベンティ（THE VENTI）の場合は976日（2022年）、マモッドエクスプレス（MAMMOTH COFFEE）は749日（2023年）と算出された。
コンポーズコーヒーの関係者は「継続する景気不況により、創業市場全般に変動性が大きく作用している。比較的参入障壁が低い低価格コーヒーフランチャイズ創業に挑戦し、2〜3年以内に業種を変更するなどの多様な変数が生じているのは、業界全般の流れとして分析される」とし、「コンポーズコーヒーは厳しい状況下でも加盟店主と共に共生するためのコミュニケーションと支援を継続的に強化していく計画だ」と説明した。
低価格コーヒー市場はすでに飽和状態だという指摘が続いている。狭い路地裏の商圏内で競合することは基本であり、一つの商店街ビルに複数の低価格コーヒーブランドが並んで入店するケースも増えている。ある業界関係者は「大韓民国で競合相手がいない商圏を探すことは不可能だ。今は業者間の競争が当然視されており、いかにしてその商圏を先取りし、売上を競合他社よりも引き出せるか、戦略を悩む時期だ」と述べた。