[비즈한국] 国防科学研究所（ADD）は29日、長距離地対空誘導兵器L-SAM（Long-range Surface-to-Air Missile）の開発完了を記念する式典を開催した。今回のプロジェクトは、2010年に長期所要が決定されてから2015年に探査開発に着手、本格的な開発だけで10年、事業妥当性調査まで含めると計15年を要した、大韓民国防衛産業における代表的な「超長期プロジェクト」に数えられる。
それでは、L-SAMの開発完了はいったいどのような意味を持つのか。今回の成果を3つの側面から検証する。
L-SAMは、韓国が世界最高水準の兵器体系を完全に独自開発した初の大型兵器プロジェクトだ。張保皐-III級潜水艦やKF-21韓国型戦闘機のように、開発コストや期間がより大きい事業もあるが、これらの兵器は核心技術の一部を海外から輸入したり、技術移転を受けたりして完成させたという点で、完全な国産化には限界があった。
一方、L-SAMはミサイル、多機能レーダー（MFR）、指揮統制施設など主要部品のほとんどを国産化して完成させた。これは大型兵器体系の中で最も高い国産化率を記録した事例であり、約20年前にロシアの技術移転を受けて開発された中距離地対空ミサイル「天弓（M-SAM）」事業とは質的に異なる成果だ。今回の開発は、韓国が真の防衛技術の独立を達成する上で大きな前進を遂げたことを示している。
L-SAMは単なる国産兵器の開発を超え、大韓民国が弾道ミサイルの多層防御能力を独自に構築した国家になったことを意味する。
弾道ミサイルは迎撃が極めて困難であるため、効果的な防御は飛行段階ごとに何度も迎撃を試みる多層防御システムにかかっている。欧州のMEADS（中拡張防空システム）やSAMP/Tのようなシステムは一部の迎撃能力はあるものの、多層防御は米国のTHAAD（サード）やSM-3のような兵器に依存している。
今回のL-SAM開発により、韓国軍は「天弓-2（M-SAM PIP）」で終末段階の下層防御を、「L-SAM」で終末段階の上層防御を可能にした。ここに米国製のパトリオット（Patriot）PAC-3ミサイルおよびTHAADが加わり、韓国型ミサイル防衛体系（KAMD）の構築に一歩近づいた。
L-SAMは、韓国防衛産業の輸出競争力を一段と高める戦略兵器として評価される。すでに天弓-2はサウジアラビア、アラブ首長国連邦（UAE）、イラクなどに輸出され、「中東のミサイル防壁」としての役割を果たしている。これらの国々においてL-SAMは、既存の天弓-2システムと統合運用が可能であり、価格競争力の面でも米国のTHAADより優れているため、最優先の購買対象として浮上する可能性が高い。
さらに、欧州諸国も天弓-2とL-SAMを「パッケージ」で導入する可能性が高まった。弾道ミサイルの多層防御体系を独自に供給できる国は、米国、イスラエル、韓国だけだからだ。
今回のL-SAM開発完了は確かに大きな成果だが、韓国防衛産業が解決すべき課題も依然として残っている。現在、ADDと防衛事業庁はL-SAM IIをはじめ、天弓-3、低高度迎撃ミサイル（LAMD）、艦対空ミサイルなど多様な地対空ミサイル体系を同時並行で開発中である。
効率的な開発と生産のためには、主要なミサイル体系を統合したり、共通性を最大化したりする方策が必要だ。例えば、天弓-3の部品を低コスト型に改造してLAMD-IIとして活用したり、L-SAM IIを艦対空ミサイルに改良して運用する方式も検討すべきである。
また、現存するミサイル体系がドローン攻撃に脆弱である点も補完が急務だ。自爆ドローンに対抗できる防御体系を開発して既存の対空ミサイル体系と統合しなければならず、ミサイル発射台やレーダー車両にドローン接近警報装置や煙幕弾発射機を装着するなど、ハードキル（hard-kill）防御能力を強化すべきである。
L-SAMは、韓国防衛産業の飛躍を象徴する重要な成果だ。
今回の開発完了を機に、防衛事業庁とADD、国内の防衛産業企業が韓国軍の防御能力を再点検し、さらに発展させるきっかけにすることを期待する。防衛産業の体系的な発展とともに、国際市場においても韓国の防衛製品の競争力を立証する日がそう遠くないことを願う。