[비즈한국] 精神病院で患者が死亡する事例が相次ぎ、「精神病院評価制度」を見直すべきだという声が高まっている。2020年の医療法改正により、精神病院の「医療機関認証」が自律（任意）に転換されたことで「医療の質低下」が懸念されていたが、それが現実のものとなった。保健当局が精神病院の管理に積極的に乗り出しておらず、患者の被害を拡大させているとの指摘が出ている。
精神病院は精神健康福祉法に基づき、3年周期で「精神健康増進施設の評価」を受けなければならない。2020年以前は、精神病院は種別上「療養病院」に含まれており、「医療機関認証」の義務対象だった。しかし医療法が改正されたことで療養病院から分離され、医療機関認証は「自律」となり、医療の質低下などの懸念がある中でも「精神病院評価」だけを受けることが可能になった。
問題は「精神病院評価」制度の隙間だ。精神健康福祉法には「病院長は正当な理由がある場合を除き、評価を受けなければならない」と明示されているが、両罰規定（罰則）が別途存在しない。不合格処理後、医療機関評価認証院のホームページに公表されるにとどまる。そのため、病院は不合格となっても再評価を受けず、評価自体を拒否することもある。共に民主党のチョン・ジンスク議員が医療機関評価認証院から提出を受けた資料によると、2021年から2023年の評価で不合格判定を受けた140施設のうち、1年以内に再評価を受けた場所は一箇所もなかった。直前の評価で合格していた春川（チュンチョン）イェヒョン病院は、2022年に死亡事故が発生した後、翌年の評価を拒否した。
病院のこのような姿勢により、合格率は低下の一途をたどっている。昨年の国政監査で公開された「精神医療機関評価結果の現況」によると、2021年の評価では精神病院82施設中39施設が合格し、合格率は47.6％にとどまった。2022年には64施設中40施設が合格し、合格率62.5％を記録した。病院級医療機関に設置された精神健康医学科の合格率も周期ごとに下落している。周期別に見ると、第1周期（2012～2014年）95.8％、第2周期（2015～2017年）68.8％、第3周期（2018～2020年）44.8％であった。
評価の「実効性」を問う声も上がっている。2016年に死亡事故が起きたヘサン病院は2021年の評価で合格したが、今年、再び死亡事故が発生した。強制力（拘束）ガイドライン違反などの疑いが持たれている状況だ。しかし2021年の合格評価報告書には、「拘束に関する規定がある」、「拘束を安全に実施し記録している」といった項目で「上」の評価を受けていたことが明らかになった。
評価より厳しい「医療機関認証」を受けていても、精神病院は中間現場調査の対象から除外されているため、懸念が残る。認証の事後管理の一環として行われる中間現場調査だが、精神病院は自己評価のみで認証が維持される。5月に拘束されていた患者が死亡する事故が発生したWジン病院は、2021年に医療機関認証を受けていた。当時、病院が「適切かつ安全な隔離、拘束規定があり、これを遵守している」という項目で「完全に達成」との評価を受けていたことが確認され、もし中間現場調査が行われていれば死亡事故を防げたのではないかとの指摘が提起されている。
これに関連し、10月の国政監査で医療機関評価認証院のオ・テフン院長は「精神医療機関は運営が困難で、人員を確保することも厳しいため、現場調査の対象から除外した」という趣旨の釈明を行った。
医療法改正案の施行当初から、精神病院の評価や認証に関連する懸念は絶えず指摘されてきた。大韓精神健康財団は、2021年に医療機関評価認証院へ提出した研究報告書で、「周期を重ねるごとに評価基準と方法が強化され、合格率が低下したと考えられる」とし、「合格に対する特別なインセンティブがなく、不合格でも何ら不利益を被らないことが、低い合格率に影響を与えたと推定される」と分析した。
一方、国家人権委員会は、精神病院内での隔離や拘束による死亡事故が相次いだことを受け、先月現場調査に乗り出した。人権委の調査官、精神障害分野の専門家、法律家などで構成された訪問調査団が、全国の精神病院20箇所を訪問した。人権委は人権侵害を最小限に抑えるための方策などをまとめ、関連省庁に勧告する計画だ。