[비즈한국] バンド音楽といえば、これまではマニアだけの専有物のように思われていた。しかし、今や大衆的人気の中心にある。主要な音楽チャートでバンド曲が上位を占めるほか、ドラマ『ソンジェ背負って走れ』の中でリュ・ソンジェ（ピョン・ウソク扮）が所属するバンド「ECLIPSE」の曲『Sudden Shower（夕立）』までもが大きな人気を博した。こうした現象から、韓国の音楽文化の新たな地平と未来を考えてみたい。
本来バンドとは、演奏や歌唱を担当するメンバーだけでなく、ステージの制作・演出チームまでを網羅する概念だ。韓国ではボーカルと演奏メンバーを指してバンドと呼んできた。たいていバンドといえばロックバンドを連想する。このため、抵抗的なコードやアンダーグラウンドのイメージが自然と定着していた。音楽の雰囲気は重かったり荒々しかったりし、ヘアスタイルは非現実的で、服装も一風変わった重苦しさを出すのに十分だった。歌詞も恋歌よりは社会的なメッセージを込めていることが多かった。サブカルチャーという側面で、自分たちの音楽コミュニティを作ることに満足感や達成感を感じればそれで十分だったのだ。
同時に、こうした点が一般のファンが近づきにくい理由でもあった。数多くのオーディション番組が注目を集める中、KBS 2TVの『TOPバンド』のようにバンド音楽を復興させようという動きもあったが、容易ではなかった。共同体的な価値や代替的音楽のアイデンティティを模索する動きは、大衆の共感を得られなかったようだ。今のバンド音楽ブームを考えると、当時の大衆音楽の嗜好を読み違えていたのではないかと思える。
今、バンド音楽ブームの中心はアイドルバンドだ。アイドルバンドとは、一般的に連想されるインディーズバンドとは異なり、芸能事務所に所属しトレーニングを受けた音楽グループを指す。以前から全く存在しなかったわけではない。紫雨林（Jaurim）、ユン・ドヒョンバンド（YB）、Crying Nut、Buzz、M.C The MaxのMoon Child、LUCYなどがインディーズバンドとして大衆の注目を浴びたことはあるし、1998年にはHANS BANDがガールズバンドとして注目された。ただ、これらは本格的なアイドルバンドとは言いがたいものだった。
1999年にClick-Bがアイドルバンドを標榜して登場したが、長くは続かなかった。2012年にはAOAがバンド形式のガールズグループを掲げたがすぐにダンスグループへと転向し、Wonder Girlsは2015年にバンドコンセプトで注目を集めたが、短期間で活動を中断した。最近ガールズバンドとして最も注目されているのは、2023年にデビューしたQWERだ。彼女たちは、これまでのアイドルバンドとは異なる姿を見せている。
アイドルバンドとして持続性を認められている事例には、2015年にデビューしたDAY6を挙げることができる。彼らはJYPエンターテインメント所属で、初の事務所主導型ボーイズバンドとして出発した。事務所が発掘・育成するという点では他のK-POPアイドルと同じだが、ステージパフォーマンスに注力するのではなく、シンガーソングライター型であり自律型アイドルを指向する。以前のバンドはメンバーがボーカルと楽器を分担していたが、『You Were Beautiful』や『Time of Our Life』をヒットさせたDAY6は、メンバー全員がボーカル兼演奏者であり、作詞・作曲も行う。他のK-POPアイドルと同様、プロデュース能力も兼ね備えている。
彼らはまさに「オールラウンダー」と言える。音楽的な雰囲気は以前のバンドとは異なり、明るく叙情的で、軽快ですらある。特定のジャンルに偏らず、多様で幅広い。スタイルを一つに定義できないという特徴を持っている。共通しているのは「イージーリスニング」系であるという点だ。従来のバンド音楽とは異なり、モバイルSNS時代に合わせて繰り返し気軽に聴ける歌を歌う。そのため、彼らの音色やボーカルの実力が非常に重要になってくる。
バンド音楽の人気は、K-POPに対する疲弊感から来ているとも考えられる。K-POPは概してヒップホップベースかエレクトロニック・ダンス音楽を指向する。これらはステージでの圧倒的な力を見せる一方で、声やサウンドの観点からは散漫だったり派手すぎたりする。特に歌詞の伝達力が弱い。また、パートが細分化されており、一緒に歌うことも難しい。見る音楽に偏り、聴く音楽を軽視している。こうした限界を克服できるのがバンド音楽だ。清涼感を超えて、アナログな情緒で癒やしを与えてくれるようだ。バンド音楽が日本のアニメOSTに多用されるのには理由がある。日本のアニメに登場するからバンド音楽が好まれるのではなく、その逆なのだ。
韓国社会においてバンドが持つ意味とは何か。バンド音楽は常に代替案を模索してきた。そういう意味で、K-POPの欠如や画一性を超えて、新たな地平を切り開いたといえる。統合的な価値も考えることができる。ステージ公演で重要なのは、メンバーの調和と協力だ。それ自体が一つの社会的な共同体の価値を実現している。各人が自分の生きる道を探す「各自図生（かかくずせい）」という議論が横行するこの時代に、バンド音楽は特別な青年文化の意味と価値を提示している。
筆者のキム・ホンシクは、20代の頃から文化の中に世の中を少しでも良くする道があるという期待感を抱き、特に大衆文化現象の森を歩き、切り拓いてきた。人工知能と量子コンピューターが活躍する21世紀にも、依然として同じ信念でその道を歩み続けている。