[비즈한국] 世界のベンチャー企業の規模が拡大の一途をたどり、評価額10億ドル（約1兆5000億ウォン）に達するだけでも「すごい成功」とされ、想像上の存在だったユニコーン企業の域を超え、今ではヘクトコーン企業が登場している。ユニコーン企業の100倍の企業価値を持つという意味で、100を表す接頭辞「ヘクト（hecto）」を付けたものだ。TikTokの開発運営会社である中国のベンチャー企業バイトダンスが、世界初のヘクトコーン企業である。
最近では人工知能（AI）の登場によりヘクトコーン企業が増え、それらに投資するベンチャーキャピタルの規模も拡大している。しかし、年を追うごとに韓国のベンチャー投資におけるグローバルベンチャーキャピタルの割合は減少している。AIブームに乗り遅れた影響が大きいが、昨年に世界の潮流に追いつくとして人工知能委員会を発足させた尹錫悦（ユン・ソンニョル）政権が、非常戒厳や弾劾により危機に陥ったことで、韓国に向かうグローバルベンチャー投資資金はさらに減少する懸念が持ち上がっている。
中小ベンチャー企業部は1月10日から3日間、国内ベンチャー企業の海外進出を支援するため、米シリコンバレーで「超格差スタートアップIRイベント」などを開催した。海外のベンチャー資金を呼び込むために、グローバル企業はもちろん、大手ベンチャー投資家に韓国企業を紹介し、投資協力を議論する場だった。このようなイベントを設けたのは、これまで政府がグローバルベンチャー投資誘致のために各種対策を施行してきたものの、依然として国内に流入する海外資金が低調だからである。
政府は国内ベンチャー企業への海外投資資金誘致に向け、2022年9月に「K-スタートアップグローバル進出戦略」、2023年8月に「スタートアップコリア総合対策」、2024年10月に「ベンチャー・スタートアップのグローバル化に向けた先進ベンチャー投資市場跳躍案」などを打ち出した。しかし、国内全体のベンチャー投資額のうち、グローバルベンチャー投資額が占める割合は減り続けている。
2021年の国内全体のベンチャー投資額は15兆9371億ウォンで、このうちグローバルベンチャーの国内投資額は9895億ウォンと、割合は6.2%であった。ところが、この割合は2022年に4.9%へ縮小し、2023年には2.1%まで減少した。さらに大きな問題は、ベンチャー投資額そのものも減少していることだ。ベンチャー投資額は2022年の12兆4706億ウォンから、2023年には10兆9133億ウォンへと減少した。グローバルベンチャー投資の誘致は惨憺たる状況だ。2021年に1兆ウォンに迫っていたグローバルベンチャーの国内投資額は、2023年には2318億ウォンへと、2年で4分の1の水準に急減した。
主要国と比較しても、韓国へのグローバルベンチャー投資の流入は微々たるレベルだ。2023年基準でシンガポールはベンチャー投資額のうち外国資本の割合が84%に達し、英国も74%に上る。自国のベンチャーキャピタルが潤沢な米国や中国の場合でも、ベンチャー投資額のうち外国資本の割合はそれぞれ7%と12%を記録しており、韓国よりも高い。このようにグローバルベンチャーキャピタルの投資が多い国々は、いずれもAIにおいて強力な競争力を見せている国々である。
最近、ボストンコンサルティンググループ（BCG）は、世界73カ国を対象にAI技術の成熟度と潜在力を総合評価した「AI成熟度マトリックス」レポートを発表した。レポートによると、米国、中国、シンガポール、英国、カナダの5カ国のみが最上位層の「AIパイオニア（AI pioneers）」に選ばれた。AI分野で遅れをとれば、どれほど努力してもグローバルベンチャー投資業界の注目を集めるようなベンチャー企業を持つ国にはなれないということだ。
これは最近のグローバルベンチャー市場の動向を見ると、より明白になる。グローバル会計・コンサルティング企業KPMGの「2024年第1四半期～第3四半期ベンチャーキャピタル投資動向」によると、昨年ベンチャー投資を牽引した分野はAIである。第1四半期に最大投資額となる40億ドルを調達したアンソロピックをはじめ、第2四半期にはスケールAIが10億ドルを調達し、第3四半期にはAI関連防衛産業企業の安ドゥリル（Anduril）が15億ドルの投資を受けるなど、AIがベンチャーキャピタル投資の最大分野として定着した。KPMGは「市場の不確実性の中でも、第3四半期にAIへの強力な投資が続いた」と評価した。
経済界の関係者は「最近、ChatGPT開発元のOpenAIは、AI投資のために待機中のグローバル資金1750億ドル（約255兆ウォン）を米国に引き込むべきだという計画を打ち出した」とし、「尹大統領の弾劾や裁判とは無関係に、AIに対する政府の支援政策が継続されるよう、政界が関心を払う必要がある」と指摘した。