【Biz Hankook】2023年12月、ドラマ『京城クリーチャー』が日本で公開されると、日本の視聴者たちがざわつき始めた。主演俳優パク・ソジュンを目当てに視聴したところ、想定外の設定に戸惑ったからだ。ドラマ『梨泰院クラス』を通じて日本列島でホットなスターに浮上したパク・ソジュンが、なぜこのようなドラマに出演したのかと疑念を抱く声もあった。
『京城クリーチャー』は、日本統治時代を背景に、京城で発生した女性失踪事件の背後に怪生物が存在しており、その怪生物を作り出したのが日本軍だったという内容だ。しかし、日本の視聴者たちは日本軍がこのような怪生物を作るはずがないと考えた。ましてや、日本軍が人々を対象に人体実験を行っていたとは。
怪物を生み出したというのは虚構かもしれないが、人体実験は違う。インターネットを検索すれば、731部隊の実体はあまりにも容易に知ることができる。私たちにはあまりにも馴染み深い731部隊の蛮行を、日本の若い世代はこのドラマを通じて初めて認識したのだ。パク・ソジュンの出演のおかげで、多くの日本の若者が、日本帝国主義が人体実験を通じて東アジアで蛮行を働いたという事実を自然に知ることとなった。
2024年7月には『京城クリーチャー シーズン2』が公開された。今回は日本統治時代だけでなく、21世紀にも帝国主義的な陰謀が続いているという点を浮き彫りにした。要するに『京城クリーチャー』は、米国の資本と流通網を通じて日本に進出したとはいえ、日本統治時代の真実を伝えるという点では、教育や政治でも成し遂げられなかった成果を生んだといえる。
こうした現象は映画『ハルビン』にも続いている。『ハルビン』は117カ国に輸出されたが、日本もその対象に含まれた。日本で崇められている伊藤博文を射殺した安重根（アン・ジュングン）義士の義挙を描いた映画が日本で公開されるということは、大変なことである。それが可能な背景には、ヒョンビンという韓流スターの出演が一役買った。
ヒョンビンは、ドラマ『愛の不時着』が日本列島で絶大な人気を博したことで韓流スターとしての地位が強固になり、彼を見るために韓流ファンは映画『ハルビン』の公開を待った。ヒョンビンのような韓流スターが出演する映画を、日本の映画館資本が無視することはできない。日本人がこの映画を見れば、伊藤博文を射殺した安重根義士が、日本帝国主義者や極右勢力が主張するようなテロリストではないという点を明確に認識できるはずだ。
ヒョンビンはドラマ『愛の不時着』で北朝鮮の将校リ・ジョンヒョクを熱演し、好評を博して人気が急上昇した。日本で北朝鮮のイメージが必ずしも良くない状況下で、大きなイメージ刷新効果をもたらした。これに照らしてみると、映画『ハルビン』もまた、安重根義士の真実を知らせる役割を十分に果たせるだろう。
韓流スターであるのに安重根役を演じることに負担を感じなかったかと問われると、ヒョンビンは「そのような負担感は1%もなかった」と断言した。彼は「私が（出演を）悩んだのは、安重根将軍の存在感の大きさゆえだ。日本に関連する懸念は（私よりも）周囲の方が多くしていたようだ」とし、「映画（の内容）自体は我が国の痛ましい記憶であり、それでも忘れてはならない記録だ。我が国の礎を築いてくださった一人を演じることは光栄なことだと考えている」と明かした。
このような覚悟と決意にもかかわらず、ヒョンビンの日本での活動に否定的な影響が及ぶかもしれない。パク・ソジュンもまた、日本でより人気を得そうなロマンスものではなく、歴史的事実に基づいたクリーチャー作品に出演した。損害や不利益を甘受した俳優たちのこうした選択を、もっと応援し、奨励したい。単に観客数や視聴率、グローバル順位だけで評価してはならない。
過去の韓流スターなら、映画『ハルビン』に快く出演できただろうか。俳優個人の問題ではなく、時代の情緒やメディアコンテンツの環境が変わったのだ。今やドラマや映画は、グローバル・オンライン動画プラットフォームを通じて複数の国で同時に公開される。メディア環境が多様化し、それを活用してビジネスと歴史の正当化を同時に行える条件が整った。文化メディアコンテンツ産業が歴史的事実を超えて真実を扱い、人類共栄の普遍的価値を融合させるためにも、視聴者の応援と支持が必要である。
筆者のキム・ホンシクは、20代から文化の中に世界をより良くする道があるという期待感を持って、特に大衆文化現象の森を歩き、あるいは切り拓いてきた。人工知能と量子コンピュータが活躍する21世紀にも、依然として同じ信念で一筋の道を歩んでいる。