【ビジネス韓国】韓国型戦闘機KF-21の核心装備である「長距離空対地ミサイル」（KALCM・チョンリョン）が、FA-50に搭載され泗川（サチョン）で飛行テストを行っていることが分かった。様々な議論があったKF-21とFA-50のミサイル選定および運用に関する論争が、新たな局面を迎えるものと予想される。
チョンリョン・ミサイルは2018年から開発が進められている空対地ミサイルで、500km以上離れた敵の地下司令部などの核心標的を精密打撃できる。ステルス性能を備えて敵の対空ミサイルによる迎撃を回避し、精密な航法システムと終末誘導システムを搭載して数メートルの誤差で正確に目標に命中する。また、貫通力を高めた特殊弾頭を装備し、コンクリートで保護された地下施設も攻撃可能だ。
長距離空対地ミサイルは戦時下における核心標的の打撃能力を担うため、戦略物資に分類されている。そのため、我々が輸出しにくいうえ、海外から輸入したミサイルをKF-21に搭載することも困難である。したがって、国防科学研究所（ADD）主導のもと、LIGネクスワン079550、ハンファエアロスペース012450などが参加して開発中のチョンリョン・ミサイルは、韓国空軍の次世代戦略兵器であり、KF-21の輸出競争力の核心カードとして注目されてきた。輸出に成功した高価な戦闘機は、例外なく高性能な空対地ミサイルを搭載している。
その重要性から国内外の軍事専門家がチョンリョン・ミサイルの開発および実用化の動向を注視してきたが、ここ数年間は特別なニュースは伝えられていなかった。開発テストに必要なプラットフォームが問題となっていたためだ。
当初、チョンリョン・ミサイルはKF-21への搭載を目標としていたが、KF-21はまだ開発が完了しておらず試験飛行中の戦闘機であったため、2026年までKF-21への搭載は不可能だった。これを受け、ADDとLIGネクスワンはF-4戦闘機にチョンリョン・ミサイルの飛行試作モデルを搭載し、2021年に計3回にわたって分離試験を成功させていた。
問題は、F-4戦闘機が2024年6月に退役した点である。F-4の退役により、チョンリョン・ミサイルは2026年までの2年余り、飛行試験が行えない空白状態に陥る可能性があった。幸い、現在はFA-50がチョンリョン・ミサイルの飛行試験を担当することに決まり、実際に任務に投入されていることが分かった。
海外の国防関係者によると、2024年12月18日など数回にわたり、すでにFA-50を使用してチョンリョン・ミサイルの航空機搭載飛行試験を実施したという。FA-50の導入可能性が高い国の関係者はビジネス韓国に対し、「FA-50の拡張性と未来の武装能力に常々関心があり、新しい武器を搭載したFA-50を目撃して興味を抱いた」と語った。
国内の防衛産業関係者は、FA-50でのチョンリョン・ミサイル飛行試験について「セキュリティ事項のため公開は制限される」と回答したが、すでに空軍と防衛事業庁は、KF-21ブロック1の開発が完了する2026年までFA-50を使用して試験を行うことを明らかにしている。
ただし、チョンリョン・ミサイルの試験がFA-50で進められることで、現在複数のミサイルが提案されている空対地ミサイル事業方式について議論が起きるものとみられる。「長距離空対地ミサイル」と「中距離空対地ミサイル」の2つのミサイルで一部要素が重複しており、ドイツ製タウラス・ミサイルを搭載すべきという意見もあるためだ。
また、タウラス・システムズとLIGネクスワンは、2023年のソウルエアショーでタウラスの縮小版である「タウラスK2」バージョンの開発に関するMOUを締結した経緯がある。
考慮すべき代替案としては、新規ミサイルを開発する必要はなく、基本設計はそのままに燃料量や弾頭重量のみを減らす微細な改良を行い、FA-50にチョンリョンを搭載する方法がある。すでに超音速空対地/艦ミサイルはFA-50で飛行試験を実施した後にKF-21とFA-50の双方に搭載される予定である。