[비즈한국] チョン・グァンフン愛第一教会牧師が「大韓民国立て直し国民運動本部（大国本）」を通じて、格安スマホ（MVNO）ブランド「ファーストモバイル」の加入者を勧誘しているという議論が騒がしい。移動通信社（MNO）の料金プランよりも高額な料金を支払う必要があるにもかかわらず、チョン牧師と大国本が主導する「愛国」活動の助けになるという信念を中心に、営業と加入が活発に行われている。加入者1000万人という目標を達成すれば、勧誘に貢献した人々に年金として100万ウォンずつ支給するという構想は、まるでマルチ商法を連想させる。
このように格安スマホ市場では、非合理的な料金プランであるにもかかわらず、マルチ商法形式の販売による加入営業は珍しくない。通信分野の競争を促進するために導入された格安スマホ市場は中小事業者に広く開放されており、合法的なマルチ商法業者も例外ではない。ただし、格安スマホのマルチ商法販売による市場への影響が十分に管理されているのかという疑問は残る。消費者被害事例のモニタリングなど、監視機能を強化すべきだという指摘が出ている。
教会の収益多角化、主力事業は高齢者対象の「格安スマホ」
チョン牧師は2年前、説教の壇上で事業多角化の意向を明かした。チョン牧師が「私は金が大好きだ」と切り出し、紹介した事業こそが格安スマホだった。ファーストモバイルは、チョン牧師の娘であるチョン氏が実所有者である格安スマホ業者で、シニア専門ブランドを標榜している。
モバイルアプリ「アンニョンケア」と連携し、「安否サービス」や病院の付き添いなどの無料サービスを打ち出しているが、加入者の確保はチョン牧師の政治的な動員力を基盤に行われている。弾劾無効の集会現場には専用の販売ブースが設置され、支持者の参加を促すために、加入同意書が弾劾反対署名にすり替えられた。
ファーストモバイルの場合、格安スマホ事業の趣旨に見合わないほど価格競争力が低いという評価だ。競争活性化と家計通信費の負担軽減のために導入された格安スマホは、卸売提供義務事業者である通信会社の回線を借りて運営する。基本設備の投資が不要なため、低価格な料金プランの運用が可能だ。KT030200の回線を利用するファーストモバイルの料金プランは、2023年4月の発売当時は9種類だったが、現在は15種類に増加した。
料金プランの価格はKTよりも高い。LTE 100GBプランを基準にすると、ファーストモバイルの「ファーストデータ100G+ブライス」プランは月額6万5000ウォンで、KTの「LTEダイレクト45」（4万5000ウォン）より2万ウォン高い。KTの子会社であるKT Mモバイルと比較するとさらに不利だ。3つの商品で構成される「すべて満喫100GB+」プランは、電子書籍購読サービス、コンビニ割引、オンライン決済ポイントなど、提供サービスごとに3万8200ウォン〜4万1700ウォンで販売されている。
露骨に献金的な性格を現している料金プランもある。「ファースト寄付10」は月間LTEデータ3GBで3万8000ウォンを受け取るが、通話とメールが無制限であることを考慮しても、KT Mモバイルの「超格安 3GB/100分」（5900ウォン）より6倍以上高い。
根深い通信マルチ商法、価格が武器の格安スマホも例外ではない
格安スマホはなぜ「愛国マーケティング」の標的となったのか。携帯電話の料金プランは、化粧品や健康補助食品などの代表的なマルチ商法商品に比べて基本単価が高くない。使い勝手に大きな差がない必需品であるため、マルチ商法での集客が容易だと評価されている。格安スマホは新規事業者の流入を促すために参入障壁も低く設定されている。払込資本金3億ウォン、情報通信技術士や通信設備技能士など1名以上の技術人員を確保し、利用者保護要件を科学技術情報通信部に提出すれば事業者登録が可能だ。
ハン・ソクヒョン ソウルYMCA市民仲裁室長は「マルチ商法の営業と手数料が入り込むため、価格構造的に格安スマホに見えない格安スマホが生まれる」とし、「必需品である通信商品として勧誘されると断りにくい場合がある。政府が支援する政策であり、大手通信会社の回線を利用しているため公信力があり、拒否感も少ない」と説明した。
「格安ではない」格安料金プランをあえて探して加入するのは、一般的な視点からは少々理解しがたい。しかし、早くからマルチ商法業者が定着していた格安スマホの領域において、非合理的な価格構成は珍しい事例ではない。
規模は徐々に縮小しているものの、現在もマルチ商法販売事業者のACNコリア（フラッシュモバイル）、NRコミュニケーション（Nテレコム）などが正常営業中だ。CNコミュニケーションが運営していた「W」は、会社の収益性悪化により昨年末に閉鎖し、2月28日付で事業が終了した。ザ・ワン・プラットフォームの「アイプラスユー」は、現在公式オンラインチャンネルが確認できない。
携帯電話・通信事業は初期からマルチ商法と密接に関連してきた。携帯電話のマルチ商法販売は訪問販売法に基づく合法的な営業方式だったが、単通法（移動通信端末機流通構造改善法）施行後に番号移動の需要が減少し、通信3社がマルチ商法販売を拡大したことで副作用が続出した。競争過熱により加入者募集過程で旧型端末を高額で販売したり、違法リベート、過度な手数料問題が噴出した。2010年代に入り政府の制動により通信3社とマルチ商法業者は手を引いたが、一部は格安スマホ市場が受け継いだ。
業歴25年のマルチ商法販売事業者であるNRコミュニケーションは、事業初期から通信業に注力し、2013年にKTと契約を締結して格安スマホ市場に進出した。料金プランを見ると、「LTE後払いデータ10G（音声100分・メール100件）」で月額3万4200ウォンであり、イ・ヤギモバイルの月額1万6500ウォンの「イ・ヤギK 5Gデータ十分10GB（200分・100件）」や、スマートテレコムの月額2万8600円の「スウィート10GB+（300分・基本提供）」と比較して、価格や利用特典の面でメリットがない。
フラッシュモバイルは提携カードの割引とコンビニやデータの追加提供などのプロモーションを連携させ、積極的なマーケティングを展開している。それにもかかわらず価格は、LGユープラスとKTの回線をそれぞれ使用する「スターター10GB（基本提供・基本提供）」が月額2万9700ウォンで、10GB基準で他社の料金プランよりわずかに高いか、同水準である。
業者の乱立、現状把握・管理に「穴」
問題は、このような状況では格安スマホの質的成長を期待しにくく、消費者被害が放置される可能性があるという点だ。格安スマホ事業は登録制であり、要件を満たせば特別な認可なしに事業を行える。価格競争力がほぼ唯一の武器である格安スマホが、高い営業手数料が上乗せされた状態で流通すれば、家計通信費負担の軽減という格安スマホ事業の趣旨を達成しにくくなる。
業界関係者は「格安スマホ業者は50〜60社以上あるが、まともに事業を運営しているのは半分程度だ。新規事業者の流入だけで競争が促進されるわけではないということが、ある程度明らかになっている」と述べた。
科学技術情報通信部、公正取引委員会、放送通信委員会などが格安スマホやマルチ商法事業者を管理する主体であるが、現状把握や管理という側面では疎かだという評価だ。科学技術情報通信部が格安スマホ事業者の登録・設立から業務形態を担当し、公正取引委員会は訪問販売法に基づきマルチ商法営業を管理する。
現行制度上、科学技術情報通信部が料金プランの運営や営業行為の管理に積極的に乗り出せる状況ではない。科学技術情報通信部の関係者は「年間売上800億ウォン未満の事業者の場合、料金プランの約款届出も必要ない。通信事業法には販売形式などを規定した内容がない」と説明した。
公正取引委員会の関係者は「マルチ商法事業者でありながら訪問販売業を営む場合、双方の規制をすべて受けることになる」とし、「今のところ関連した被害申告は寄せられていないと把握している」と明らかにした。また、放送通信委員会の関係者は「電気通信事業法上の禁止行為が発生した際に違反事項を調査し管理する。マルチ商法の業務形態などは放送通信委員会は調査していない」と伝えた。
格安スマホ制度が本来の機能を果たすためには、消費者厚生の向上とサービス全般の管理が不可欠だという指摘が出ている。ハン・ソクヒョン室長は「マルチ商法が違法ではないが、マルチ商法販売による被害は防がなければならない」とし、「事業参入規制の有無を問わず、営業過程でどのような被害が発生しているかは継続的なモニタリングが必要だ。法的な違反事項がある場合は制裁措置が取られるべきだ」と指摘した。
[反論報道] 「格安スマホはなぜ『愛国マーケティング』の標的となったのか」関連
当メディアは2月28日、「格安スマホはなぜ『愛国マーケティング』の標的となったのか」というタイトルで、格安スマホ販売業者のファーストモバイルの事業方式がマルチ商法を連想させると報道いたしました。
これに対し、ファーストモバイルを運営する株式会社ザ・ピー・エヌ・エル（The P&L）は「当社は適法に登録された格安スマホ通信事業者であり、当社の格安スマホ事業は関連法律の要件上、マルチ商法販売には該当せず、加入および販売方式もマルチ商法販売とは全く無関係である」と反論いたしました。
この報道は、言論仲裁委員会の調整によるものです。