[비즈한국] 韓国銀行が今年の経済成長率見通しを1.5%へと大幅に下方修正し、その最大の要因としてドナルド・トランプ米大統領の関税政策を挙げた。トランプ大統領が世界各国に対する相互関税を予告したのに続き、韓国の主力輸出品である自動車、半導体、医薬品に対しても関税を課すことを明確にしたためだ。輸出比率が高い韓国経済全体にとって、導入が予告された相互関税は直ちに打撃を与えるものとなる。
米国政府は4月1日までに各国の付加価値税（VAT）を中心に非関税障壁を判断した後、翌2日からこれに対応する相互関税を賦課すると明らかにしている。韓国の付加価値税が10%であることを踏まえると、130億ドル近い対米輸出の減少が発生する可能性がある。世界で付加価値税（中央政府レベルの売上税を含む）がない国は11カ国しかなく、経済協力開発機構（OECD）から付加価値税がOECD平均より低いとして引き上げを勧告されていた韓国の立場としては、予期せぬ打撃を受けたことになる。
李昌鏞（イ・チャンヨン）韓銀総裁は2月25日、金融通貨委員会を開き、基準金利の引き下げ（3.00%→2.75%）決定とともに、今年の経済成長率を1.9%から1.5%へと大幅に下方修正したと発表した。李総裁は今回の成長率下方修正の要因を説明し、「1月は戒厳事態など国内状況が重要な要因だったが、今回の見通しではトランプ大統領就任後の関税政策による不確実性がより大きくなった」と語った。李総裁は先月1月の金融通貨委員会当時、今年の成長率見通しを1.9%から1.7%〜1.6%に引き下げる可能性があると予告し、「非常戒厳事態など国内状況が主要な要因」と言及していた。
実際、トランプ大統領の関税政策による経済的不確実性はますます高まっている。トランプ大統領は2月26日（現地時間）、ワシントンDCのホワイトハウスで開かれた初の閣僚会議で、欧州連合（EU）に対する25%の関税賦課方針を明らかにした。トランプ大統領は2日前の24日には、エマニュエル・マクロン仏大統領との会談で、世界各国に対する相互関税を予定通り賦課する意向も示していた。
特に、トランプ大統領が相互関税賦課の際に各国の付加価値税の状況を考慮すると明言しているだけに、付加価値税が10%である韓国も相互関税の対象として指摘される可能性が高い。相互関税が賦課された場合、韓国の対米輸出が大幅に減少することは確実だ。韓国貿易協会は「トランプ第2次政権の関税措置による影響分析」において、△10%の普遍関税 △対中国10%追加関税 △対メキシコ・カナダ25%関税賦課の際、韓国の対米輸出は129億3000万ドル減少すると予想したことがある。
したがって、米国が10%の付加価値税に合わせて韓国に10%の相互関税を賦課する場合、これと同様の輸出減少が発生し得る。米国と自由貿易協定（FTA）を締結し、米国製品に関税を課していない韓国としては、付加価値税に対する関税という伏兵に出くわしたわけだ。
特に韓国は昨年、OECDから「財政収入の新たなソースを探す必要がある。長期的に付加価値税を引き上げる必要がある」として、1977年の導入以来変化のない付加価値税率の引き上げ勧告を受けていた。OECDは、韓国の付加価値税率10%がOECD加盟国の平均税率（19.2%）の半分程度である点も、引き上げ勧告の理由として提示した。しかし、当時の政府は付加価値税引き上げに対する国民の租税抵抗を懸念し、「どのような形であれ検討はしない」として否定的な立場を示していた。もし当時OECDの勧告通りに付加価値税を引き上げていたら、トランプ大統領からさらに大きな相互関税の圧力を受けるところだったといえる。
トランプ大統領が付加価値税を理由に相互関税を迫るのは、付加価値税やそれと類似した中央政府レベルの売上税がない国が、米国をはじめとして11カ国に過ぎないからだ。米国には付加価値税と連邦政府レベルの売上税がなく、州別に2.9%〜7.2%の売上税があるだけである。
グローバル会計事務所プライスウォーターハウスクーパース（PWC）によると、付加価値税や売上税がない国は、米国以外ではケイマン諸島、ジブラルタル、チャンネル諸島、グリーンランド、香港、マカオ、カタール、クウェート、リビア、ガイアナだけである。これらの国はほとんどが非課税政策で世界的なタックスヘイブンとして活用される小国か、莫大な石油収入により国民に税金を課す必要がない産油国である。製造業の輸出に依存する韓国とは異なり、トランプ氏の関税政策から大きな打撃を受けない国々なのである。