[비즈한국] LG U+032640を皮切りに、通信大手3社が今月末に相次いで株主総会を開く。通信各社が一斉に人工知能（AI）企業への転換を推進しているだけに、取締役会の構成においてもAI強化に向けた戦略が際立っている。
SKテレコム017670とLG U+の取締役会には、グループ持株会社の中核役員が合流する。新規事業関連の投資拡大と運営の効率化に注力する動きと解釈される。社外取締役の半数が任期満了となるKT030200は、全員を再任することにした。筆頭株主である現代自動車005380側の人物の現状維持など、独立性を巡る議論の余地はあるものの、変化よりも安定化に重きを置いているようだ。脱通信の基調の中で業界がAI関連の大規模投資を予告する中、各社の成長戦略が功を奏すか注目される。
SK・LGグループの戦略家が「出動」
通信3社の株主総会は、今月25日のLG U+を皮切りに本格的に幕を開ける。翌26日のSKテレコムに続き、31日にはKTの株主総会が各社の本社で開催される。今年の3社の株主総会の核心議題は、間違いなく「AI投資」である。
SKテレコムとLG U+は、大型投資の経験を持つグループの主要戦略家を起用する。SKテレコムは、SKポートフォリオマネジメント（PM）部門長のカン・ドンス氏を新規のその他非常務取締役に選任する。カン部門長は、SKエナジー・ソリューション＆プラットフォーム推進団長、SKイノベーション・ポートフォリオ部門長などを歴任した。SKテレコム側は「カン部門長はグループの事業戦略、企画、財務などに対する理解度が高い」とし、「最近の不確実な対外経済環境下において、通信、AI、事業領域の持続的な成長の足場を築くことに貢献すると判断し推薦した」と説明した。
LG U+にはグループのナンバー2が乗り出す。金融監督院の電子公告システムによると、LG U+はLGグループ副会長（COO）のクォン・ボンソク氏をその他非常務取締役に内定した。LGグループのナンバー2であるクォン副会長は、ク・グァンモLGグループ会長の信任を受ける人物として知られている。LGエレクトロニクス066570のHE（テレビ、モニター）およびMC（携帯電話）事業本部長と代表を歴任したクォン副会長は、現在、持株会社の社内取締役だけでなく、LGエレクトロニクス、LG化学、LGエナジーソリューションでもその他非常務取締役に名を連ねている。
その他非常務取締役は、社内取締役と社外取締役の中間的な位置付けであり、議決権の行使を通じて経営陣を監視し、経営上の重要な決定に参加する。会社の日常業務には携わらないが、取締役会のメンバーとして社外取締役よりも権限と責任が広い。
通信各社のこのような動きは、戦略的な投資と長期的な成長のための措置と見ることができる。業界関係者は「AIのような新技術投資には相応のリスクが伴う。急速に変化する市場において、技術投資と資産およびリスク管理のための巨視的な視点が必要だ」と述べた。
特にLGグループの場合、クォン副会長を通じて一貫した迅速な意思決定が可能な構造が構築されると見られる。今回の株主総会シーズンにおいて、既存の系列会社4社でクォン副会長が社外取締役に再任され、LG U+の取締役会の一員としても確定すれば、持株会社を含めグループの中核系列会社など計5社で影響力を行使することになる。クォン副会長の合流は、LG U+が推進するAI事業を、グループの未来戦略という次元からリードしていくという狙いと解釈される。系列会社との協力過程において、AI技術の融合など通信領域が橋渡しの役割を果たすことができるか関心が集まっている。
KT、「牽制能力」に議論の余地あるも「現状維持」に集中
KTの取締役会は変動なくそのまま維持される。変化よりも安定性を選択した形だ。11日に公示した株主総会招集決議案によると、KTは任期満了を予定していた社外取締役4人を再任することに決定した。
計10人で構成されるKTの取締役会は、社内取締役2人と社外取締役8人で運営される。社外取締役8人のうち、△クァク・ウヨン元現代自車両IT開発センター長 △キム・ソンチョル高麗大メディア学部教授 △キム・ヨンホン法務法人デリュクアジュ弁護士 △イ・スンフン元KCGIグローバル部門代表など4人が任期終了を控えていた。クァク・ウヨン、イ・スンフン、キム・ソンチョルの各氏は2023年6月の臨時株主総会で新規選任され、キム・ヨンホン氏は2022年3月の定時株主総会で選任され、3年の任期が終了する。
取締役の人数の半分に当たる任期満了の社外取締役全員を再任するのは異例との評価がある。これに先立ち、KTの取締役候補推薦委員会は昨年12月、彼らの後任を探す予備候補推薦公告を掲示し、新規選任手続きに着手していた。資本市場法など法律上、社外取締役は最大6年まで連任できるが、取締役会の独立性と牽制機能を担保するためには、任期管理が持続的に求められている。
昨年4500人の大規模な構造調整を経て、今もなお内外で雑音が絶えず、新規事業投資や不動産資産の売却など、重要な意思決定が続く状況で、取締役会の監視・牽制能力に疑問を呈する声もある。特に現代自動車グループが推薦した2人が社外取締役職を維持することに対して懸念が存在する。
昨年、国民年金が株式の一部を売却し、現代自動車がKTの筆頭株主となった。政界は、現代自動車グループが基幹通信事業者であるKTの経営に参加できないように保証する装置がない実情を指摘した。現時点では、迂回的な経営参加を遮断する手段はなく、社外取締役の排除や別途の活動制限など、自発的な措置に頼っているだけである。今年、社外取締役の構成がどう変わるかに視線が注がれていたのもこのためだ。
KT役員出身のハン・ヨンド祥明大グローバル経営学科教授は、「上程された議案を最終決定し、修正・補完して最終決定を下すのは取締役会だ」とし、「現代自動車が推薦した社外取締役が全体の4分の1を占める構成では、経営の完全排除は不可能だ」と指摘した。
クァク氏はLGエレクトロニクス、現代自動車など通信・端末分野の経歴があり、チョ・スンア・ソウル大経営大学教授は、サムスンSDS社外取締役（監査委員）、アクオンキャピタル社外取締役などを経て、現在は現代製鉄社外取締役とKT社外取締役を兼職している。
KTの新労働組合側は「科学技術情報通信部の審査当時、経営に参加しないと明言した筆頭株主である現代自動車側の社外取締役が再任されることになる。取締役会は現代自動車との経営分離に対する立場を透明に明らかにすべきだ」と指摘した。
一方、KTは再任候補者4人が任期中にAICT企業への転換、通信事業戦略、投資妥当性の判断などに寄与したとして、欠格事由がない点を再任の理由として挙げた。公告によると、KTの取締役候補推薦委員会はクァク・ウヨン候補について「これからもKTの成長のために持続的に技術トレンドをモニタリングし、適切な対応策を提示するなど、ICT専門家として貢献することが期待される」と評価した。
通信大手3社のうち、社外取締役にAI専門家を入れていないのはLG U+が唯一である。今年、延世大法学専門大学院教授のナム・ヒョンド氏の再任案が上程され、今回もAI専門家は含まれなかった。監査委員候補者でもあるナム教授は、内部統制と法的リスク管理の領域で役割を果たすものと見られる。SKテレコムは社外取締役9人のうち、KAISTのMARS人工知能統合研究センター長のオ・ヘヨン氏と、KAIST電気・電子工学部教授のキム・ジュンモ氏など、AI専門家2人を配置した。KTは崔洋熙（チェ・ヤンヒ）元未来創造科学部（現・科学技術情報通信部）長官を社外取締役に迎えている。