[비즈한국] ホームプラスの企業再生をめぐり、当局が全方位的な圧力をかけている。MBKパートナーズのキム・ビョンジュ会長は16日、私財提供の計画を明らかにして事態の沈静化を図ったが、当局はもちろん政界からもホームプラスの再生申請の過程や背景に対する視線は厳しく、このまま議論が収まるかは不透明だ。
無責任な企業再生申請に激怒する当局
これといった自救努力もなく、ホームプラスの企業再生手続きを申請し、「食い逃げ（먹튀）」論争を巻き起こしたMBKパートナーズのキム・ビョンジュ会長。キム会長は結局、16日に私財を投じる意向を表明した。ホームプラスの筆頭株主であるプライベート・エクイティ・ファンド（PEF）運用会社、MBKパートナーズは立場文で「ホームプラスの再生手続きに関連する社会的責任を果たす」とし、「その一環として、キム・ビョンジュ会長は特に困難が予想される小規模店舗の取引先に対し、速やかに代金を支払えるよう財政支援を準備する」と明らかにした。
財界では、捜査当局の刃がMBKパートナーズに向けられ始めたことで、このような措置が取られたとの見方が出ている。国税庁は3月11日、「財界の死神」と呼ばれるソウル地方国税庁調査4局を通じて、MBKに対する税務調査を開始した。MBK側は「4〜5年単位で行われる定期調査」としているが、国税庁の内外からは「調査1・2局ならまだしも、調査4局は定期調査とは程遠い」との反応が出ている。通常、調査4局は特別な事案が発生した際に「問題を見つけ出すための特別税務調査」を行う部署であるため、MBKパートナーズにとっては大きな圧力として受け止められたはずだという解釈だ。
金融監督院（金監院）も検査に着手した。関連疑惑を究明するため、3月13日に新栄証券、韓国信用評価、韓国企業評価に対する検査を開始した。近いうちにMBKパートナーズに対しても検査に乗り出す予定だ。国内プライベート・エクイティ・ファンドが特定の事件で金監院の検査を受ける初の事例となる。
政界も動き出し「プライベート・エクイティ」を照準に
2023年末基準で、国内プライベート・エクイティ・ファンドの約定額ランキングは、1位がハン＆カンパニー（13.6兆ウォン）、2位がMBKパートナーズ（11.8兆ウォン）、3位がスティック・インベストメント（6.4兆ウォン）となっている。
約定額の規模が拡大するにつれ、プライベート・エクイティ・ファンドが筆頭株主である国内上場企業の数も、この10年で2倍以上に増加した。企業データ研究所CEOスコアによると、昨年8月基準で、国内上場企業2597社（KOSPI・KOSDAQ・KONEX含む）のうち、筆頭株主がプライベート・エクイティ・ファンドである企業は58社で、2014年の21社から2.8倍に急増した。ハンオンシステム、ハンセム009240、ロッテ損害保険000400、コネクトウェーブ、ハナツアー039320、ロック＆ロック115390、南陽乳業003920、SK証券などが現在、ハン＆カンパニーやMBKパートナーズなどのプライベート・エクイティ・ファンドに買収されている。
これを受け、政界も動き出した。国会政務委員会は3月18日、ホームプラス事態に関する緊急懸案質疑を予告し、MBKのキム・ビョンジュ会長やキム・グァンイル副会長ら関係者を証人として採択した。プライベート・エクイティ・ファンドが筆頭株主の国内上場企業が急増する中、オーナー（プライベート・エクイティ）が「収益」に固執することで起こりうる問題を、MBKパートナーズとホームプラスの再生手続き申請が浮き彫りにしたという点について、与野党間で共通認識が形成されたのだ。
捜査当局の関係者は、「まだ論争の初期段階であるため今後の展開は不明だが、国税庁と金監院の両方が動き出した場合、検察の捜査にまで発展しなかったケースは極めて稀だ」とし、「特にプライベート・エクイティ・ファンドが筆頭株主の企業で問題が発生したのは今回が初めてであり、『オーナー』の問題として解釈しアプローチするかは注視すべき部分だ」と慎重に予測した。
一部では「大統領弾劾の有無」が変数になり得るという解釈もある。金監院に精通したある法曹関係者は、「最近、早期大統領選挙の可能性が浮上する中で金監院長のレームダックも取り沙汰されており、政権交代時に任命される人物によって主要事件へのアプローチ方法が変わるだろうと皆が予測している」とし、「MBKパートナーズとキム・ビョンジュ会長が、様々な変数の中でどのように対応していくかも注視すべき部分だ」と説明した。