[비즈한국] ホームプラスは、入店業者を対象とした1月・2月分の精算金処理作業に着手すると発表した。入店業者の間では、1月分の未精算金を受け取ったことで一息ついたものの、2月分の精算がまだ完了していないため安心はできないという声が出ている。キム・ビョンジュMBKパートナーズ会長が、小商工人の決済代金支払いのために私財提供を決定したことに対しても、懐疑的な反応が続いている。
「1月分は受け取ったが依然として不安」
ホームプラスは3月10日、ソウル回生裁判所に回生債権の早期弁済許可を申請した。11日に裁判所が許可決定を下したことで、入店店舗の店主を対象とした未払い精算代金の弁済を開始した。ホームプラスは企業回生手続きを進める過程で、店舗内のテナント（賃借人）に支払うべき1月・2月分の精算代金を支払えない状況にあった。未払い精算代金は1127億ウォン相当である。
通常、回生手続きに入ると債権の任意弁済は不可能だが、裁判所はホームプラスの正常な営業のために協力業者への早期弁済を許可した。裁判所はこれに先立ち7日にも、協力業者に対する2024年12月、2025年1月・2月分の物品・用役代金など、3457億ウォン相当の商取引債権の早期弁済を許可していた。
現在、ホームプラスの入店業者の間では、1月分の未精算金が支払われたことで、当面の危機は脱したという反応が出ている。しかし、2月分の精算作業が今月末に予定されているだけに、不安感は依然として残っている。ある事業主は「1月分の未精算金を受け取って、ようやく一息ついた」としつつも、「しかし2月分の精算金はまだ受け取っていない。今月末に受け取れると言われたが、本当にちゃんと振り込まれるのか心配だ」と語った。
チョ・ジュヨン・ホームプラス社長は14日の記者懇談会で、「13日までに商取引債権のうち3400億ウォンを償還完了しており、大企業やブランド店主を除いたほとんどの零細業者の債権も間もなく支払いを完了する」と述べた。続けて「13日時点で現金保有額が約1600億ウォンあり、営業を通じて毎日現金が流入していることを考慮すれば、残りの商取引債権の支払いも問題ない」と言及した。
ホームプラス側は「1月分の代金決済日は3月4日、2月分は31日であるため、まだ2月分の精算が終わっていないだけだ」と説明し、「順次、商取引債権を継続して弁済しているところだ」と説明した。
入店業者の間に広がった不安感は容易に収まっていない。精算遅延への懸念から、ホームプラス専用のカード端末の代わりに外部業者の端末を設置したり、銀行振込などで取引を継続したりする店舗も増えている。自営業者が集まるオンラインコミュニティには「すぐに設置可能な外部業者の端末を探している」という投稿も目立つ。
ホームプラスから撤退を検討する入店業者も出始めている。あるフードコート入店業者の代表は「これまで売上は悪くなく、運営をやめようと思ったことはなかった。しかし今回の精算遅延問題を経験し、店を続けるべきか悩んでいる」とし、「安く売って早めに片付けたほうがいいような気がする」と語った。
まだ撤退はしていないが、営業終了を予定している業者も少なくないようだ。ホームプラスの某店舗ではフードコートに7つの店舗が入居しているが、その一部はすでに店舗を売りに出した状態だ。店舗関係者は「現在、2〜3カ所について、今後入居する業者を探している」と話した。別の店舗の関係者も「運営を終了して出ていこうとしている業者がいくつかあると聞いている」と説明した。
ホームプラスの賃貸売り場（テナント）数は約8000店と集計される。近年、大型マート業界は賃貸売り場の比率を拡大させてきており、その中でもホームプラスはテナント比率が高いブランドとして挙げられてきた。イ・ジョンウ亜洲大学経営学科教授は「精算代金の遅延などを経験した入店業者が、不安から一つ二つと売り場を空にする可能性が高い」とし、「ホームプラスの棚に商品が空くことよりも、レジの外のテナントやコーナーが一つずつ撤退し始めると、店舗が急激に寂れていく。その時からは客がホームプラスを訪れなくなり、売上も激減せざるを得ない」と説明した。
キム・ビョンジュ会長が私財提供を決定「小商工人の範囲・金額を試算中」
16日、ホームプラス側は小商工人の決済代金を円滑に支払うため、キム・ビョンジュMBKパートナーズ会長が私財を提供すると発表した。ホームプラスの株主であるプライベート・エクイティ・ファンド（PEF）運用会社MBKパートナーズは声明を通じて、「ホームプラスの回生手続きに関連する社会的責任を果たす」とし、「その一環として、キム・ビョンジュ会長は特に困難が予想される小商工人の取引先に迅速に決済代金を支払えるよう、財政支援を用意する」と伝えた。ただし、具体的な私財提供の規模については言及しなかった。
業界では、キム会長の私財提供に懐疑的な視線を送る向きもある。業界関係者は「小商工人とは常時労働者5人未満の事業場を指す。ホームプラスの入店業者のうち、小商工人の割合がどれほどあるのか」とし、「私財提供といっても、その規模は大きくないだろう。社会的批判を回避するための小細工だ」と指摘した。
労組側も、私財提供の決定は単なる世論をなだめる手段に過ぎないと非難した。マート産業労働組合ホームプラス支部は「キム・ビョンジュ会長はホームプラスの事態が深刻化し、社会的な圧力が強まると、仕方なく私財提供という措置を出したようだ」とし、「一時しのぎの私財提供ではなく、追加的な私財提供を通じてホームプラスの企業回生手続きを中断し、企業を正常化するよう」促した。
一方、キム会長は17日から上海と香港へ海外出張に出ることが分かっている。国会政務委員会は18日にホームプラスに関する緊急懸案質疑を開くこととし、キム会長を証人に採択したが、キム会長は上海・香港などの海外出張を理由に欠席届を提出した。
ホームプラス側は「私財提供の規模は現時点では確認が難しい。ただし、内部的に小商工人や零細事業者の範囲をどう限定するか、それに応じた金額がどの程度になるかなどを試算する作業を進めている」と明らかにした。