[비즈한국] 国内コーヒー市場が飽和状態に達し、低価格コーヒーブランドの海外進出が相次いでいる。「低価格コーヒー御三家」と呼ばれるメガMGCコーヒー、コンポーズコーヒー、ペクタバンに続き、THE VENTIまでもが海外市場攻略に乗り出す雰囲気だ。しかし、一部の店主からは、加盟店のケアは二の次で海外事業に没頭することへの批判の声も上がっている。
海外事業に乗り出すTHE VENTI、加盟店主から不満が出る理由
低価格コーヒーブランドのTHE VENTIが、最近海外市場へ進出の第一歩を踏み出した。カナダ・ブリティッシュコロンビア州のCFリッチモンドセンター（CF Richmond Centre）に海外1号店をオープンし、北米市場へ事業を拡大する戦略だ。国内の低価格コーヒー市場が飽和状態に達したため、海外に目を向けて成長の原動力を確保しようとする動きと見られる。
すでに市場の他ブランドは、早々に海外市場への進出を決めていた。THE BORN KOREA475560の「ペクタバン」は2016年からフィリピンやシンガポールなどで店舗を展開しており、コンポーズコーヒーも2023年にシンガポールへ進出した。メガMGCコーヒーも昨年5月にモンゴルへ海外店舗を出店している。
THE VENTIが海外進出のニュースを伝えると、国内の加盟店主の間からは冷ややかな反応も感知される。海外市場の拡大よりも国内の加盟店ケアが先ではないかと、不満を吐露する人々もいる。ある加盟店主は「店主たちが一日中店を守っていても、手元に残る収益がほとんどない状況だ。店を売りに出しても引き受け手がいないため、無理やり店を運営している人が多い。本社はこれを見て見ぬふりをしている」と指摘した。
THE VENTIは2014年に発足した低価格コーヒーブランドだ。コンポーズコーヒーと同じ年に加盟事業を開始し、メガMGCコーヒー（2016年）より2年早く市場に参入した。しかし、メガMGCコーヒーやコンポーズコーヒーが急速に店舗を拡大していく中、現在は低価格コーヒー市場のシェア4位にとどまっている。2023年基準の店舗数は1129店で、最近では1500号店の出店を発表した。
一部のTHE VENTI加盟店主は本社に対する批判を強めている。本社が利益を上げるために高い原価率を適用しているせいで、加盟店の収益が悪化しているという主張だ。加盟店主A氏は「原材料率が40%に達する。最近発売された新メニューの場合、42%まで上がった。原価率が40%を超えているので、配達代行費などを支払うと何も残らない」とこぼした。低価格コーヒー業界の原価率は平均38%台で、飲食業界の中でも高い水準とされる。別のTHE VENTI加盟店主も「低価格コーヒーの中でも、THE VENTIは原価率が高い方だ」と指摘した。
THE VENTIを運営するS&C SEINは2022年、生産コスト削減のため忠清北道曽坪（チュンピョン）に3万3000平方メートル（約1万坪）規模のコーヒー豆焙煎およびパウダー工場「パープルランド」を設立した。パープルランドは年間、コーヒー豆・パウダー・液状などをそれぞれ約5000トン生産できる大規模食品工場だ。加盟店主たちは、THE VENTIがコスト削減可能な流通構造を備えているにもかかわらず、加盟店に過大な物流費を請求していると不満を提起している。
A氏は「工場設立前、本社は加盟店主たちに『自社で焙煎工場を作って運営すれば、コーヒー豆やパウダーの納品価格を下げられる』と宣伝していた。しかし、実際に工場を稼働させてから物流費はむしろ高くなった。自社生産したパウダーを加盟店に供給しているのに、市販されている他社のパウダーより高いというのはどういうことか」とし、「今年に入ってコーヒー豆の価格も上がり、パウダーの価格も3〜6%値上げした」と主張した。
これに対しTHE VENTIの関係者は「パープルランド工場設立後、生産効率化と物流の最適化を通じて毎年継続的な供給品の値下げを実現してきた」とし、「近年のグローバルインフレ、国際コーヒー豆相場の上昇、物流費増加など、厳しい外部環境が続いているにもかかわらず、2024年にはコーヒー豆価格や使い捨て用品などの副資材価格の引き下げを断行しており、2025年に限って一部品目の制限的な価格調整を実施したに過ぎない」と説明した。
市場競争で敗れたのか、閉店が相次ぐも「リポジショニングのための再出店」
低価格コーヒー市場の競争激化により、加盟店の売上減少が続いている。狭い路地はもちろん、同じ建物内でも複数の低価格コーヒーブランドが競い合って出店しており、加盟店の収益性が悪化している。廃業違約金を支払ってでも店をたたむことを決断する加盟店も増える傾向にある。公正取引委員会の加盟事業情報提供システムによると、2023年のTHE VENTIの契約終了および解除店舗数は61店に達する。一方、メガMGCコーヒーは14店、コンポーズコーヒーは15店、ペクタバンは20店程度にとどまった。
THE VENTIを運営する加盟店主は「昨年廃業したTHE VENTIの加盟店は60店舗以上だ。廃業違約金として数千万ウォンを払ってでも店を閉めなければならないほど、低価格コーヒー市場の状況は良くない」とし、「本社はこのような状況でも、いかにして新規加盟店を増やすことしか考えていない」と指摘した。
THE VENTI関係者は「今年でブランドローンチ11周年を迎えた。昨年の店舗閉店は、初期に出店した店舗の10年契約満了に伴う現象だ。多くの加盟店主が商圏の変化に合わせてリポジショニング（再配置）のための再出店を選択したケースがかなりの部分を占めている」と説明した。
加盟店の生存危機感が高まる中で、加盟本社の営業利益は毎年成長を続けている。THE VENTIを運営するS&C SEINの2023年の売上高は919億ウォンで、前年（787億ウォン）より17%増加した。営業利益も2022年の77億ウォンから2023年には134億ウォンへと74%も拡大した。
THE VENTIは「売上が減少している店がある一方、売上が伸びている店もある。上昇と下落は店舗ごとに異なる。店ごとの平均売上は前年対比で上昇している」とし、「THE VENTIは加盟店の経営安定化と収益性向上のため、多角的な支援体系を構築・運営している。収益性悪化に悩む店のための専任部署を運営し、売上向上のためのプロモーションを実施しており、費用は全額本社が負担している」と説明した。
続いて「ブランドのアイデンティティに合致する高品質な製品を提供しながらも、加盟店の安定した収益構造を維持できるよう多様な方策を模索している。継続的なコスト改善努力を通じて、加盟店と本社が共に成長できる好循環構造を作っていく」と伝えた。