[비즈한국] 11年5か月もの時を経て戻ってきたG-DRAGONの成果は驚くべきものだ。3枚目のフルアルバム『Übermensch（ウーバーメンシュ）』の感性的なサウンドと、彼の超越的なビジュアルは圧倒的である。トレンドを凌駕している。しかし、彼を知る人々は驚かなかった。それこそが「やはり」G-DRAGONらしいからだ。ここ10数年間にK-POPが収めた目覚ましい活躍の源流と未来を、再びG-DRAGONから確認することができた。
彼の登場により、もはや単なる「歌手」は存在しない。今や歌手はアーティストと呼ばれる。少なくともK-POPアーティストと呼ばれるその境地をいち早く確立したのがG-DRAGONだ。PSYやBTSの前に「BIGBANG」がおり、その「BIGBANG」の中心にG-DRAGONがいた。「BIGBANG」とG-DRAGONは、マスメディア・アイドルとSNS・アイドルの架け橋である。ソロであり、デュオであり、完全体でもあった。G-DRAGONのおかげで、K-POPアイドルグループは限界を乗り越え、グローバルアーティストへと変貌を遂げることができた。彼はBTSやBLACKPINKの母胎となった。作詞、作曲、プロデュース能力に加え、ファッションセンスとスタイルまで卓越していた。彼のスタイルは流行の中心にあり、ライフスタイルそのものがトレンドとなった。彼の過去を見れば、現在の「ヒップ」さはもちろん、未来も展望できるだろう。
G-DRAGONはすでに小学生の頃、SMエンターテインメントで5年間練習生生活を送った。当時、企画型のアイドルにビジョンを見出せずSMを離れたが、これは不適応ではなく、むしろ新たな領土開拓の始まりとなった。世界的なトレンドとなったヒップホップを独自に体得し、創作する域に達し、ヒップホップコンピレーションアルバム『2001 大韓民国 HipHopFlex』に最年少で参加した。YGでデビュー前からペリー、レクシー、SE7EN、フィソンなど名だたるミュージシャンのアルバムに参加したり、フィーチャリングでステージに立ったことは、アーティストとしての彼の出発点を物語っている。これを基盤に、彼がリーダーでありメンバーとして参加した初のアイドルヒップホップグループ「BIGBANG」の誕生は、K-POPにとって福音のような出来事だった。G-DRAGONの「BIGBANG」は、企画型アイドルを脱し、成長型アイドル、自律型アイドルを網羅したK-POPスタイルそのものである。
彼はBIGBANGというグループ自体を既存のアイドルと完全に差別化した。他のアイドルとは異なり、アルバムを自らプロデュースし、作詞・作曲した。2007年、BIGBANGの初EP『Always』のタイトル曲「嘘」を作詞・作曲したG-DRAGONは、「プロデューサー・アイドル」という呼称を得るほど優れた音楽性を認められ、本格的にアーティストの仲間入りを果たした。2014年にMnet『M COUNTDOWN』の10年史で最も輝いた曲として「嘘」が選ばれたが、これは序章に過ぎなかった。2012年には最も多くのヒット曲を生み出した作曲家に選ばれ、その数は実に17曲に達する。2014年の「最後の挨拶」、2015年の「一日一日」なども連続でヒットし、今年を輝かせた8人の作曲家に名を連ねた。
G-DRAGONの楽曲はヒップホップはもちろん、R&B、アコースティック、エレクトロニック・ダンス・ミュージックなどジャンルも多様だ。見逃しがちな個人の感性を捉え、それを一般化する能力が卓越している。内面的な感情に溺れすぎることを警戒しながらも、繊細な感覚を普遍的な情緒へと見事に昇華させる。
彼はBIGBANGの初期からソロ歌手としての力量と立ち位置を確立していた。2009年8月18日に初のソロアルバム『Heartbreaker』を発表し、各チャートを席巻した。ソロ歌手としてビルボードでも絶賛され、Mnet「アジアミュージックアワード」では今年のアルバム賞も受賞した。
音楽チャートだけでなく、このアルバムで見せた強烈で驚きに満ちたコンセプトは、放送やインターネットを問わず、大衆文化界に数々のパロディを生んだ。強烈さを超えた破格は、2012年のソロEP第1弾『One of a Kind』の収録曲「そのXX」へと続いた。19歳未満聴取不可の楽曲が発売と同時にチャートの頂点に立った例は、この曲が初めてだった。それほどまでに音楽消費環境が変わったことをG-DRAGONが証明したのだ。2013年1月には、韓国のソロ歌手として初めて日本の4都市でドーム公演を行った。
ソロだけでなく、ユニット活動も模範的な事例として挙げられる。2010年11月、G-DRAGONとT.O.Pが2人組ユニット「GD&TOP」を結成し、彼らのアルバムに収録された「High High」、「Oh Yeah」、「 Knock Out（ポギガヨ）」などは空前のヒットを記録した。
音楽だけでなく、ファッションスタイルにおいても自身の個性とアイデンティティを際立たせた。細身の体に個性あふれるファッションスタイルを披露し、アジア人の体型でもいかに「ヒップ」になれるかを証明した。さらに、男女の境界を超越するジェンダーレススタイルの新たな扉を開いた。独特なスタイルのサングラス、金髪のヘアスタイル、三角スカーフ（マフラー）などは、彼を「おしゃれの達人」として世界のブランド企業に印象付けた。
G-DRAGONは2013年、グラミー受賞者である米国の女性ラッパー、ミッシー・エリオットやDJディプロ、バウアーなどと共演し、自身のアイデンティティに閉じこもることなく、コラボレーションに積極的なアイドルの姿を見せた。国内外の芸術家たちとのコラボは音楽に限定されなかった。2015年に国内外12人の現代美術家たちと「ピースマイナスワン：舞台を越えて」というコラボ展を開催したのがその代表例だ。その後、現代美術に関心を持つアイドルグループのメンバーが出現し始めた。現代美術をミュージックビデオで積極的に活用する事例も増えている。
G-DRAGONの経歴と経験が、今回のニューアルバムとファッションスタイルに溶け込んでいる。タイトル曲「TOO BAD」(feat. Anderson Paak)は音楽チャートで1位を獲得し、MBCのバラエティ番組『グッドデイ』で視聴者と対面し、5月からはワールドツアーに乗り出す。活動の範囲は以前よりも広がった。G-DRAGONは、アイドルがアーティストとして音楽活動を継続することはもちろん、トレンドを主導するファッショニスタであり時代のアイコンとして、常に大衆と共に呼吸し生きていけることをよく示している。彼はK-POPアイドルの未来であり、鑑（かがみ）であり、ロードマップとなるだろう。
筆者のキム・ホンシクは、20代の頃から文化の中に世の中をより良くする道があるという期待感から、特に大衆文化という現象の森を歩き、あるいは切り拓いてきた。人工知能と量子コンピュータが活躍する21世紀にも、依然として同じ信念で一つの道を歩んでいる。