【ビジネス韓国】昨年、導入が見送られた「段ボール製ドローン（小型偵察ドローン3型）」の購入事業が、今年再開される予定だ。軍は偵察用段ボール製ドローン事業を運用した後、作戦上の有効性などを評価し、将来的には自爆作戦用段ボール製ドローンの導入および開発の可否についても検討する方針であることがわかった。
最近の防衛産業界によると、昨年、軍は小型段ボール製ドローンの導入入札を実施した。しかし、応募したすべての企業が不適合判定を受け、事業は中止されたという。事業に参加した企業の関係者は「軍が要求する性能は満たしていたが、製品とは別に、企業の適合性評価で大部分が不適格判定を受け、通過した企業はなかった」とし、「ほとんどが実績のない技術力中心の中小企業であるため、そのような決定が下されたようだ」と説明した。
このような問題があったにもかかわらず、軍当局が段ボール製ドローン事業の再開を決定した理由は、北朝鮮が昨年、段ボール製ドローンを活用して精密打撃を行う様子を公開し、対南脅迫の度合いを継続的に高めているためだ。軍は、段ボール製ドローンを用いた北朝鮮の挑発の意志を挫くためには、わが軍も同様の武器を確保する必要があるとの意見を提起したとされる。
北朝鮮は昨年11月14日、段ボール製ドローンを乗用車に向けて飛ばし、爆破させて炎上させる様子を公開したことがある。当時、これを見守った金正恩（キム・ジョンウン）総書記は「世界的に無人機（ドローン）を軍事力の主要手段として利用しようとする競争が加速している」と述べ、大量生産に入るよう指示した。
27日に北朝鮮が公開した国防科学研究事業の試験では、段ボール製ドローンが韓国軍の長距離地対空誘導兵器「L-SAM」発射車両や対砲兵レーダーなど、韓国軍の装備を模した標的を打撃する様子も報道された。国民の力のユ・ヨンウォン議員は「レーダーに捉えられない段ボール製ドローンの長所を活用し、対空防衛システムを飽和攻撃（スウォーム攻撃）で無力化しようとする試みが見える」とし、「昨年初めて公開されて以降、標的を乗用車から軍用車両に変更し、破壊力を高めたものと分析される」と述べた。
段ボール製ドローンは小型で騒音も小さいため捕捉が困難であり、材質が紙であるためレーダーにほとんど探知されない。1機あたりの価格も安い。平均500万ウォン前後とコストパフォーマンスに優れた武器であり、現代戦において最も脅威的な兵器の一つに挙げられる。実際、昨年の事業における段ボール製ドローンの最低価格は、1機あたり250万ウォンだったとされる。
国内の防衛産業企業も、動力源として小型電気モーターを搭載し、全体の重量がわずか2.5kg前後の超軽量段ボール製ドローンを開発している。滞空時間も長い方で、通常120分以上の飛行が可能だ。これらのドローンは、一部の部品などを改造すれば爆弾を搭載した自爆作戦用としても活用できる。
今後導入される段ボール製ドローンは、国産で納品契約を進め、100機ほどを初動納品させた後、ドローン作戦司令部に実戦配備する方針だ。国防安保フォーラムのオム・ヒョシク事務総長は「段ボール製ドローンを確保するだけでも対北抑止効果を得ることができる」とし、「今後は自爆ドローンとAI機能を追加して大量生産する必要がある」と語った。