[비즈한국] フィルム送り用モータードライブが本体に内蔵された1980年代以降の35mm規格カメラのデザインは、程度の差こそあれ、総じてより持ちやすく扱いやすい人間工学を重視して進化してきた。その結果、プロ用カメラは膨大な機能と、それを扱うための数多くのボタン、突起部、複雑なボディデザインを備えるようになった。しかし最近、これに真っ向から逆行する機種が登場した。日本シグマが公開したフルサイズミラーレスカメラ「BF」である。
シグマはカメラボディよりもレンズで主に知られるメーカーだ。だからか、BFは高価なフルサイズセンサーを搭載しながらも、ニッチ市場を狙ったかのようにどこか独特な形で発売された。シグマ側は、日常使いには複雑になりすぎた現代のカメラの欠点を改善し、写真撮影の本質を取り戻すため、直感的な撮影を少しでも妨げる要素を最大限排除した。その結果、非常に前衛的な外観デザインが生まれた。自動車に例えるなら、減らせる部品はすべて減らし、極限の軽量ドライビングを追求したケータハム・セブンが思い浮かぶ。
BFは初めて見る人が「カメラ」だと気づきにくい、シンプルなデザインが特徴だ。アルミの塊を削り出して四角く作ったボディには、AppleのMacBookシリーズが重なって見える。主要なボタンも機械式ではなく、押し心地だけを与える感圧式で作られた。ボディ形状は完全な直方体ではない。前面から背面に向かってわずかに広がることで、上から見ると台形に近い形となり、退屈さを回避している。鋭くデザインされた角は、手にした時にどうなのかという使用上の懸念を抱かせることもある。
ミニマリズムのコンセプトは操作部にも表れている。シグマはBFのボタンを、多様なダイヤル、ノブ、ボタンで覆われていた従来のカメラとは異なり、円形を中心とした2つの形状のみで構成し、その他の形状は最大限抑制した。すべてのボタンデザインは、一貫したガイドラインの下で規格化・モジュール化されたデジタルプロダクトの駆動画面を想起させる。BFの内部メニューも外観と通じる雰囲気でシンプルに構成された。撮影関連のメイン設定はライブビュー画面に、付加設定はオプションメニューに、その他の詳細設定はシステムメニューに配置するなど、従来のプロ用カメラのメニュー構造から脱却し、直感的な体験を中心としたシンプルな設計となっている。
BFの欠点としては、チルトが不可能な固定式液晶、端子の少なさによる拡張性の低下、別途のメモリーカードスロットを廃止し、内蔵メモリー内のファイルをUSB-C端子でしか転送できないという閉鎖性が主に指摘されている。これはBFを従来のカメラの延長線上で考えているからだ。しかし、視点を変えてこの機種をスマートフォンの一種と見なしてみてはどうだろうか。極端なミニマリズムを追求したBFは、意図的であれ偶然であれ、スマートフォンとかなり似通ってきた。つまりBFは、少し誇張すれば「圧倒的なセンサーサイズと交換レンズシステムを備えたスマートフォン」と見ることができる。面倒な操作手順なしに素早く撮影できる点もスマートフォンのカメラと共通している。
カメラに電子工学が浸透したのは随分前のことだ。しかし、ペンタプリズムが必要な一眼レフや、機械式シャッターを採用したミラーレスカメラのように、アナログとデジタルが共存する過渡期はかなり長く続いた。その中で登場したBFは、「カメラの完全なる電子製品化」という問いを投げかける。BF以降のプロ用カメラは、交換レンズ付きスマートフォンを追求するか、あるいはその逆に、機械式操作部を多数搭載して無骨だが操作時の手応えを持つ伝統的な機種の2つに分かれるだろう。画面に仮想キーボードを表示するスマートフォンが主流であっても、伝統的なQWERTYキーボードを搭載したBlackBerryや外付けキーボードを求めるiPhoneユーザーが存在するように、正解も正しい方向もない。ただ、BFがその分岐点になるという予感がする。
独自規格のマウントを採用したBFが、キヤノン・ニコン・ソニーユーザーの需要を奪うことは難しい。しかし、BFの意義は別の場所にある。現在、私たちは機械的要素が重要だった製品が、電子工学という大きな枠組みの中で融合する時代に生きている。電子技術の発展とともに、様々な分野の製品デザインが一つに収束しており、BFはそうした流れをカメラの領域で示す機種だ。フォードのFシリーズ・ピックアップやノキアのフィーチャーフォンよりも、テスラのサイバートラックとシグマのBFのデザインが、互いにはるかに近く見えるのと同じことだ。
筆者 ハン・ドンフンは？
書体デザイナー。文章を書き、文字を書き、文字を設計し教えるなど、文字に関連するあらゆる分野に関心がある。現在は書体スタジオ「AlignType」で、多様な企業専用フォントや一般販売用フォントをデザインしている。「月刊デザイン」、季刊「デザイン評論」などに寄稿しており、オンライン・オフラインプラットフォームで書体デザインの講義を行っている。2021年にエッセイ集『文字の中の宇宙』を出版した。