[비즈한국] 憲法裁判所は4日、非常戒厳から123日ぶりに尹錫悦（ユン・ソンニョル）大統領の罷免を決定した。その間、財界では大統領不在による政治的・外交的混乱を懸念する声が大きかったが、一部では「小さな利点」もあるとの話が出ていた。歴代級の規模だった大統領の海外歴訪や国内行事への同行をしなくてもよくなったからだ。
2年半で海外歴訪21回
実は尹前大統領は、歴代のどの大統領よりも「企業総帥」たちと共にいることを楽しんだ。2年半の間に計21回の海外歴訪を行い、このうちG20サミットなどを除けば、ほとんどの場面で企業人を同行させた。
歴代政権も企業総帥の歴訪同行を誘導することはあった。しかし、5年の任期を通して10回以上も海外出張への同行を求めるようなことはなかった。これは財界だけの問題でもなかった。尹大統領は民間企業だけでなく、金融公企業の会長などにも同行を勧めることがあった。大統領室では「勧める」レベルだったが、実際にはこれを「要請」と受け取らざるを得ない空気が公然の秘密となっていた。
ある公企業会長秘書室の職員は「大統領室から海外日程が決まると『同行できるか』という問い合わせが来るのだが、誰が断れるだろうか」とし、「特段の懸案がなくても呼ばれるため、秘書室に勤務しながら会長をお連れするために海外へ10回以上も追いかけた」と吐露した。
続けて「問題は、歴訪国に行っても特別な懸案がないため、無理やり現地の事務所や従業員を視察する日程を作り、現地の大学などを訪問するスケジュールを組まなければならないことだ。大統領室に目を付けられたところは招待すら受けられないため、『提案』を受ければ無条件に行かなければならないのが大統領の海外日程への同行だった」とし、「別々に行けば儀礼もかえって楽だが、大統領室と共に動く場合は会長の儀礼を別途取り扱うのが難しく、苦労が絶えなかった」と付け加えた。
実際に、李在鎔サムスン電子会長は尹大統領の海外歴訪が13回と集中した2023年だけで10回以上も同行した。昨年9月のチェコ歴訪の際、鄭義宣（チョン・ウィソン）現代車005380会長がギリギリで急遽合流したことについて、「4大グループの総帥を無理やり動員した」という陰口が出た。サムスンとLGは「現地法人の従業員を激励し、事業状況を点検した」と説明したが、半月後のASEAN3国歴訪にも総帥たちが動員されたことを受け、「屏風（背景要員）」として呼ばれているという批判が提起された。
大手企業の会長に従って大統領の海外日程に同行したことのあるある社員は、「大統領の公務なのでセキュリティが非常に厳重で、個別の儀礼対応が難しかった。単独で移動すればファーストクラスに乗るような総帥たちが、大統領専用機の中ではエコノミー席に座って10時間以上移動することもあり、かなりの不便があったはず」とし、「皆、表情には出さないが、行きたくて同行した人がどれだけいただろうか」と反語的に語った。
「トッポギ防止法」まで登場
そのため、論議も少なくなかった。パリでの飲み会論議がその代表例だ。2023年11月、釜山万博誘致のために博覧会国際事務局（BIE）本部があるフランス・パリを歴訪した際、大統領は夜に財閥総帥を呼び出して爆弾酒（ウイスキーのビール割り）の会食を行った。企業総帥たちに対し、大統領が「参加できる者だけ参加せよ」と自ら提案したというが、この提案を断れる者は誰もいなかっただろうというのが公然の秘密だ。
万博誘致惨敗から数日後の12月6日、釜山の民心をなだめるために訪れた釜山でも、財閥総帥たちが急遽呼び出された。市場の軽食屋の前に一列に並んでトッポギを食べたり、李在鎔サムスン電子会長が「おでんの汁」を美味しそうに飲んでおかわりを頼んだ姿が、論議と共に大きな話題となった。
当時、総選挙を控えて釜山に財閥総帥たちが召喚されると、改革新党は「第22代国会で企業人の『トッポギ拒否権』を保障する『トッポギ防止特別法』を発議する」と表明した。改革新党は「企業人は大統領の部下ではない。時価総額が数千兆ウォンに達する企業の総帥たちが、特定の地域の選挙のための行事だとの疑いがある場に出て、大統領とトッポギを食べなければならない国は共和国ではない」と批判した。これに向け、大統領の海外出張日程と予算を透明に公開するいわゆる「皇帝出張防止法」の推進の可能性にも言及した。
前述の公企業会長秘書室の職員は「政権が変わっても海外歴訪や地域行事に召喚されるケースは多いのではないか。公企業は大統領ではなく、与党の実力者が頼むだけでも日程を変えて合わせなければならないケースも頻繁にある」とし、「政治家の面目を立てるための屏風の席も、企業にとって利益になる可能性があるから行くのだが、断った際に報復がないということが確実にシステムや文化として定着しない限り、大統領の海外歴訪を断れる財界総帥はいないだろう」と述べた。