[비즈한국] 昨年、韓国を訪れた外国人患者が117万人に達し、前年比で約2倍に増加したことが分かった。保健福祉部は、外国人患者の誘致が新型コロナウイルスの影響で2020年に10万人台へと急減したものの、回復期を経て、外国人患者誘致事業を本格的に開始した2009年以来、過去最高の業績を記録したと発表した。累計患者数は505万人にのぼる。しかし、本質である「医療」品質に対する相対的な満足度の低さや、誘致数1位の国である「日本」の満足度が平均を下回っている点などは、解決すべき課題となっている。
福祉部は3日、外国人患者の誘致状況に関する資料を発表した。昨年韓国を訪れた外国人患者は117万人で、2023年に続き「過去最多」の記録を更新した。国別に見ると、昨年は202カ国の外国人が韓国を訪れ、日本・中国・米国・台湾・タイの順で多かった。日本と中国が全外国人患者の60.0%（70.2万人）、米国が8.7%（10.2万人）、台湾が7.1%（8.3万人）を占めた。米国とカナダはそれぞれ2023年比で32.2%、58.3%増加しており、両国とも2009年以降で最も多くの患者が韓国を訪れた。
診療科目別では、皮膚科が70.5万人で全体の56.6%を占めて最も多く、次いで整形外科（11.4%）、内科統合（10.0%）、健診センター（4.5%）の順だった。2023年比で高い増加率を見せたのは皮膚科（194.9%）、韓方統合（84.6%）、内科統合（36.4%）であった。福祉部は「皮膚科」と「整形外科」の割合について、「韓国の化粧品産業はバイオヘルス産業競争国19カ国の中で1位を占めており、こうした外国人による韓国化粧品への高い好感度が、韓国の皮膚科や整形外科を多く訪れる理由と推定される」と説明した。
外国人患者の韓国医療サービスに対する総合満足度は高い水準にある。韓国保健産業振興院によると、総合満足度は2021年89.9、2022年89.2、2023年90.2となっている。しかし、同振興院の満足度調査報告書の統計を詳細に見ると、いくつかの問題点を発見できる。
まず、本質である「商品品質」、すなわち「医療サービス」に対する満足度が、他の指標に比べて最も低い。韓国保健産業振興院は満足度調査において、サービス品質を商品品質（医療サービスの根源的品質）、伝達品質（医療スタッフ・コーディネーター、診療案内、投薬および治療過程の案内）、環境品質（病院のサービス環境、患者の権利保障）に分けている。2023年基準で、これらの中で「医療サービス」に対する評価である商品品質が89.4と最も低かった。伝達品質は90.9、環境品質は89.8だった。本質である「医療サービス」への低い満足度は、患者の再訪問率の低迷につながる可能性がある。一方、下位項目の中で最も満足度が低かったのは、入院患者の食事（82.7）、安全事故予防案内（85.2）、入院患者のリネンおよびサービス（88.6）などだった。
昨年、患者誘致数1位である「日本」の満足度が低い点も指摘されている。日本は累計でも最も多くの患者が韓国を訪れている。過去5年間で見ると、日本が66万7962人、中国が47万5804人、米国が26万9646人である。しかし、日本は2年連続で全国家平均より満足度が低いことが確認されている。詳細項目を見ると、日本は「必要言語の案内文および同意書の備え付け」項目でも平均以下の点数をつけている。同項目の全国家平均は89.6だったが、日本は83.3と、最も高い独立国家共同体（CIS・93）と約10ポイントの差があった。
外国人患者も、医療紛争により調整や仲裁、あるいは裁判に発展するケースがある。韓国医療紛争調停仲裁院は、外国人に対しても内国人と同一の手続きで医療事故に対する調整や仲裁を受けられるようにしている。調整の受付状況を見ると、件数は一定規模で推移している。年別では、2020年23件、2021年40件、2022年27件、2023年25件、2024年37件となっている。
2020年には香港の財閥3世がソウル・江南（カンナム）で脂肪吸引手術中に死亡し、物議を醸したことがある。この女性はプロポフォール注入中に酸素飽和度が急激に低下して死亡したが、医療スタッフが手術前の薬物検査などを行わず、麻酔中の患者の状態を適切にモニタリングしなかった疑いがある。駐韓中国大使館は公式SNSを通じた国民向けの声明で、韓国での美容整形手術に関して警告を発したこともある。最近、1審の裁判所は「観察義務を怠った業務上過失があると判断される」として、医療スタッフに罰金300万ウォンを言い渡した。
韓国保健産業振興院は「外国人患者の韓国医療利用経験および満足度調査結果報告書」において、「韓国の医療サービスを他人に推奨する意向と再利用意向の双方に、『通訳担当者およびコーディネーターの親切さ』、『最も理想的なサービス水準との比較』、『望む治療を受けられたか』という項目が大きな影響を与えていることが分かった」とし、「患者のニーズを正確に分析し、それを充足させることで、患者が事前に抱いていた期待を満たすことが重要であると解釈できる」と分析した。