[비즈한국] やはり兄より優れた弟はいないのか。ドラマ『いつかは賢い専攻医生活（以下、いつ専）』を見ていてふと思ったことだ。ご存知の通り、『いつ専』は空前の人気を博した『賢い医師生活』シリーズのスピンオフ作品である。シン・ウォンホPDとイ・ウジョン作家がクリエイターという肩書きで退き、出演陣もコ・ユンジョン、シン・シア、カン・ユソク、ハン・イェジら、若手俳優へと大幅に入れ替わった。れっきとした『賢い医師生活』シリーズとは別の物語だが、『いつ専』は同シリーズの弟分と見なされている。そして、その名前が背負う重圧は相当なものだ。一世を風靡した作品の続編やスピンオフが、初作で受けた感動を追い越すことがどれほど難しいことか。たとえ弟が客観的に兄より優れていたとしても、親というものは最初の子に抱いた「初情」が格別なものだからだ。
今年4月12日に放送を開始した『いつ専』は、「いつかは賢い医師生活」を夢見る鍾路ユルジェ病院産婦人科の専攻医（レジデント）1年目たちが主人公だ。『医師生活』シリーズで患者たちの信頼と尊敬を集めていた「ユルジェ99ズ」とは異なり、一日中「申し訳ありません」を口癖のようにして生きる専攻医たちが、どのように成長していくのかを描いている。現在までの『いつ専』の視聴率は悪くない。初回3.7%でスタートし、第6話で5.5%まで上昇。OTT（動画配信サービス）を通じたグローバルな成績も良い方だ。しかし、視聴者の反応はどこか曖昧だ。好き嫌いがよりはっきりと分かれている印象を受ける。
実は『いつ専』は、本シリーズの成功に対するプレッシャーはさておき、昨年、政府の医学部増員と必須医療政策に反発した専攻医たちの集団辞職事態を受け、編成が無期限延期された末にようやく放送を開始したという経緯がある。実際、今年上半期の専攻医1年目の募集結果では、全国の研修病院の定員3594人に対し、総志願者は314人でわずか8.7%、合格者は181人で5%に過ぎなかった。現実の産婦人科専攻医1年目の定員は188人だが、志願および合格者はたった1人だった。こうした状況下なので、いくらドラマとはいえ、鍾路ユルジェ病院に産婦人科の専攻医1年目が4人も集まって揉めながら成長していくという内容は、現実との乖離が大きすぎると感じられても無理はない。
問題は、そうした乖離よりも、このドラマならではの個性が感じられないという点だ。本シリーズの『賢い医師生活』は、ファンタジーの要素を強く盛り込んではいたが、医学部の同期たちの友情と人間味に重きを置き、病院で起こる人生の物語を強調することで共感を呼んだ。『いつ専』は『賢い医師生活』の利点を受け継ぎつつ、主人公たちを社会人1年生である専攻医1年目に入れ替えて、試行錯誤を経験する青春の成長痛に焦点を当てようとしているのだが、そのすべてが「上辺だけ」をなぞっているような印象を受ける。
何事にも無気力な主人公オ・イヨン（コ・ユンジョン）をはじめ、医師の華やかな幻想と薄汚れた現実のギャップを強調するピョ・ナムギョン（シン・シア）、元アイドルメンバーで医師になったムードメーカーのオム・ジェイル（カン・ユソク）、ロボットのような優等生キム・サビ（ハン・イェジ）など、1年目たちのキャラクター設定はそれなりだが、それがドラマにうまく溶け込んでいない。ただ「こういう背景の1年目が集まったのだから、揉めたり騒いだりするしかないでしょう？」と叫んでいるような感覚だ。ファンタジー童話のように極端に善人ばかりが集まっているのは本シリーズの特徴でもあったが、それでも『賢い医師生活』の善人たちは立体的だった。どこかで生きて呼吸している人物だと思わせてくれたのだが、『いつ専』のオ・イヨンやオム・ジェイルのような主人公たちはもちろん、「魔女」というあだ名にもかかわらず圧倒的な尊敬を受けるソ・ジョンミン教授（イ・ボンリョン）のような人物でさえ、なぜ彼がそのような人物なのかという説明が皆無だ。ドラマが中盤に差し掛かっているというのに、である。
むしろ最も立体的なのは、唯一の悪役として設定されたミョン・ウンウォン（キム・ヘイン）に見える。本シリーズのチュ・ミナ（アン・ウンジン）に押されて鍾路ユルジェに来て、なんとしてでも教授になろうとする意志でグレードアップした憎らしい悪女ぶりが、一番立体的に見えてしまうのは問題ではないだろうか。キャラクターの立体感と関係性の弱さを埋めようとしているのがロマンスだ。オ・イヨンの義理の弟分でありレジデント4年目の先輩であるク・ドウォン（チョン・ジュンウォン）とオ・イヨンを絡ませて本格的なラブラインを描こうとしているようだが、実は何事にも無気力なオ・イヨンが、なぜ突然義理の弟分のク・ドウォンに惹かれるのか、1ミリも納得がいかない。
時と場所を選ばない無鉄砲なヒューマニズムには、さらにお手上げ状態だ。命の誕生を目の当たりにする産婦人科を舞台にした時点でヒューマニズムの強調は予想していたが、いくら患者たちの話をエピソード形式で見せざるを得ないとはいえ、下地もなく無差別爆撃のようにヒューマニズムを連発するやり方にはあまり共感できない。ああ、もちろん「子供を前にしては敵わない」という言葉通り、母親の死を受け入れなければならない10歳の少女にオ・イヨンが慰めの言葉をかけるシーンでは少し胸が詰まったが。
考えてみれば、私は『賢い医師生活』シリーズも最後までリアルタイムで見ていたが、そこまで好きではなかった。「なぜ私は文句を言いながらも『賢い医師生活』を見るのか」と書いたこともあり、実際かなり文句を言いながら見ていた。当時も書いたが、『賢い医師生活』を離れられなかったのは、ドラマの中のファンタジーに納得はできなくても、そのファンタジーが自分のものであってほしいという羨望を抱かせることには成功していたからだ。『いつ専』のファンタジーにはそれがない。コ・ユンジョンの非現実的なほど圧倒的なビジュアルを羨むのにも限界があるのではないか。ファンタジーが羨ましくないなら共感で勝負すべきなのに、社会人1年生という過程を経験したにもかかわらず、『いつ専』の主人公たちの姿に共感できないとは。多少なりとも時間が積み重なり、一人前になろうとするオム・ジェイルの孤軍奮闘は見えるものの、最も大きな役割を担うオ・イヨンはロマンスに邁進中なのだから……。
チョン・ギョンホ、ユ・ヨンソクら「99ズ」をはじめ、アン・ウンジン、ハ・ユンギョン、ペ・ヒョンソンなど『賢い医師生活』メンバーたちの特別出演でノスタルジーを刺激してはいるが、『賢い医師生活』への義理だけで『いつ専』を見るにはあまりに退屈だ。『賢い医師生活』を最後まで見届けたように、『いつ専』も最後まで見ることができるだろうか？ 兄より優れた弟は、いつになったら出てくるのだろうか。
筆者 チョン・スジンは？
複数の雑誌を経て、映画や旅行、大衆文化について取材・執筆を行ってきた。流行に遅れたくないと思っているが、最新ドラマを見ながら「次はこうなるだろう」とありふれたクリシェだけを予想する「古臭い人間」になってしまった。広大なOTT世界を漂流しながら失った勘を取り戻そうと努力中。今の願いは、統合OTT料金プランが登場すること。