[비즈한국] 京畿道のあるゴルフ場が、カート料金を9万ウォンから12万ウォンに値上げした。カートの部品コストの上昇が値上げの理由だという。ゴルファーたちはこの理由を信じられるだろうか？ゴルフカートの収益率は、世の中のどんなビジネスよりも高い。5人乗りゴルフカートの価格はおよそ1500万ウォンレベルだ。バッテリーを使用しており、維持するために特別な修理や管理が必要なわけでもない。カートを購入して数カ月もあれば、仕入れ値を回収できるということだ。
一言で言えば「金の卵を産む鶏」ならぬカートであり、時間が経てば経つほど収益率は高まっていく。出版コストを上回った本の定価がすべて利益であるように、制作費を超えた映画の売り上げがすべて利益であるように、原価を回収した後のカートは、たとえ古く老朽化しても、金の卵を産み続けながら走る。ただ走るだけで金の卵を産むのだ。そうやってゴルフ場がカートで1年に稼ぎ出す金が1兆2000億ウォンにのぼる。だからか、ゴルフカートの事業者は独立しており、ゴルフ場オーナーの親族や知人であるケースが多く、地域の実力者たちの利権ビジネスであるという噂もある。
正確に言えば、5人乗りゴルフカートではなく、後部座席が非常に狭い5人が無理やり乗るカートだ。あまりの狭さに「前のホールのスコアが一番良かった人が前の席に乗ろう」という事前約束をしたり、「バーディを取ったから前の席に座って」と言ったりすることもあるほどだ。そう、自動車は後部座席が上席だが、大韓民国のカートは前の席が上席なのだ。男性3人、女性1人のラウンドでは、女性ゴルファーに前の席を譲り、男性3人が後ろに座ることはよくあるが、体格の良い男性3人が座るにはカートがあまりにも狭すぎる。
そのカートが10万ウォンを超え、12万ウォンもする。後部座席が狭いとの声に応えてか、ラグジュアリーなリムジンカートも登場した。カート料金は2倍以上だ。ゴルファーたちはもう少し広いカートを望んだだけなのに、ゴルフ場ははるかに高いカートを提示してきた。世界中のどこのゴルフ場にもない風景、それがリムジンカートと呼ばれる20万ウォンを超えるカートだ。
大韓民国のゴルファーたちは、4時間から5時間乗るだけのゴルフカートに世界で最も高いコストを支払っている。時間まで考慮すれば、ドイツ製の高級セダンを一日中レンタルする価格よりも高い。さらに、セルフプレー（ノーキャディ）でもカートの清掃費として2万ウォンまで徴収する場所もある。4時間の間、一体どれほどカートを汚せば、その小さなカートの清掃費用まで払わなければならないのか。
外国のゴルフ場では、ゴルフカートに乗るか、プッシュカートを押して歩きながらラウンドするかは選択制だ。中には手動カートなしでゴルフバッグを背負ってラウンドするゴルファーもいる。不幸にも大韓民国のゴルファーには選択の余地がない。ゴルフ場の費用をグリーンフィ、カートフィ、キャディフィ、飲食費に分けると、その中で最も不合理で、正直に言えば納得がいかないのがカートフィだとゴルファーたちは口を揃える。私もそう思う。東南アジアでは1人につき1キャディがつき、キャディとゴルファー1人のみがカートに乗る。1人1カートとも言えるスタイルだ。もちろん、4分の1を分け合う大韓民国の1人当たりのカート料金より安い。しかもこのカートはフェアウェイの中まで乗り入れられる。
もしカートを「あまり歩かずに楽にラウンドするための移動手段」という概念で捉えるなら、カート道だけを行き来する大韓民国のカートは、ドア・ツー・ドアのタクシーではなく、多くの人を乗せる公共交通機関、つまりバスや地下鉄に近い。
それなら料金もバス料金や地下鉄料金を支払うべきではないだろうか。なぜゴルフカートはゴルファーたちから高級タクシーの料金を徴収するのか。ゴルファーたちは理解に苦しむ。会員制ゴルフ場は、会員からのプレッシャーでグリーンフィを上げにくくなると、カートフィを上げると言われている。一言で言えば、カートは収益を上げる、あるいは収益の穴を埋めるための最高の手段なのだ。
ゴルファーたちは時々、酷寒期や酷暑期に、ゴルフ場がまるで大きな恩恵を与えるかのように「カート代無料」というメッセージを受け取る。実際、カート代を払わないだけでもゴルフの費用は大きく減る。しかし「カート代無料」という言葉は、逆説的に「（本来）受け取らなくてもいいもの」であることを証明している。ものすごい配慮のように見えるが、普段カート代を支払っているゴルファーたちが、ゴルフ場に施しをしてきたのではないだろうか。
個人的には、ゴルフカート代は1人当たり1万から1万5000ウォン程度が適当だと考えている。日本のようにグリーンフィにカート代が含まれていない場合であっても、グリーンフィが高いからといってカート代までつられて高くあるべきではない。ゴルフ費用の中でキャディフィも少なくない負担だが、良いキャディに出会えればスコアも良く、その日のラウンドも楽しいものになる。今まで数え切れないほどラウンドしてきたが、良いカートに出会ったから良いラウンドができたと思ったことは一度もない。カートはごく単純な技術で作られた小さな移動手段に過ぎない。高価である理由などないのだ。
筆者カン・チャヌクとは？
広告人であり作家。第一企画でコピーライターとしてキャリアをスタートさせ、現在は映像プロダクション「時代の視線」の代表を務めている。ゴルフが好きでUSGTFティーチングプロの資格を取得しており、執筆への情熱から、ゴルフに関する書籍『ゴルフの喜び』、『悪いゴルフ』、『真心ゴルフ』、『ゴルフ思考、思考ゴルフ』を出版した。YouTubeチャンネル「悪いゴルフ」を運営し、ゴルフを取り巻く多様な物語や考えを読者や視聴者と分かち合っている。