[비즈한국] 時には自分よりも他人が私のことをよく知っていることがある。自分では気づかなかった点を客観的に指摘してくれたり、新しい視点で見たりするからだ。ネットフリックスのアニメ映画『K-POPデーモン・ハンターズ』を見てそう思った。『K-POPデーモン・ハンターズ』は、世界的なK-POPガールズグループ「ハントリックス」が、実は悪魔を狩るハンターとして活動しているという物語だ。
悪魔から世界を守る「魂門（ホンムン）」を歌の力で支えている彼女たち。そこに、悪魔の最終ボスである「鬼魔（キマ）」の指令を受けたあの世の使者ボーイズグループ「サジャボーイズ（使者ボーイズ）」が、世の中を破綻させるためにデビューする。K-POPとアイドル、あの世の使者など、韓国のアイドル文化と巫俗信仰が主要な題材であることに加え、極めて韓国的なディテールの一つ一つが新鮮に照らし出される。原案と演出を手がけた韓国系監督をはじめ、多くの韓国人が参加した結果ではあるが、制作会社はソニー・ピクチャーズ・アニメーションだ。自分の長所を他人がよりうまく引き出してくれた結果と言えるだろう。
K-POPアイドルが悪魔を退治するという設定自体が、「異次元レベルの設定」と言わざるを得ない。正直、予告編が出るまでは、世界中の幼いK-POPファンのための幼稚なアニメだと誤解していた。ところが、公開前に出た短い予告編は、予想外の高品質な作画と、綿密かつセンスあふれる韓国文化の描写で意外な期待を呼び起こし、6月20日の公開後の反応はまさに爆発的だ。OTT視聴ランキング集計のフリックスパトロールによると、6月23日、『K-POPデーモン・ハンターズ』は米国をはじめ世界26カ国でネットフリックス映画部門1位を獲得した。ネイバー映画のネットユーザー評価も9点台後半を記録するほど好評だ。「子供向けじゃないの？ 40代の私の好みに刺さるんだけど？」というあるネットユーザーのレビューのように、世代を超えて人気を集めている。
まず、K-POPを好きかどうかにかかわらず、私たちをはじめ世界に浸透したK-POP文化の細かい特徴や、それにより親しみやすくなった韓国の多様な姿がよく表現されている点が目を引く。応援棒やフォトカードなどの「推し活」文化に加え、アイドルが出演するバラエティ番組で先輩後輩グループが互いに礼儀を尽くして90度のお辞儀をする姿には、思わず笑みがこぼれる。Nソウルタワーや駱山公園の城郭、北村韓屋村など韓国のアイコニックな場所が登場するのはもちろん、公演を前に喉の調子が悪い主人公が韓医院を訪ねて韓薬を処方してもらったり、ラーメンやキンパ、ホットクなどのKフードを頬張るシーンが自然に登場する。箸を置く際に下にティッシュを敷くという韓国人特有の習慣（？）まで盛り込まれている。
耳に残る楽曲も素晴らしい。客室乗務員やパイロットに変装した悪魔を専用飛行機内で倒し、コンサートが開かれるスタジアムのステージへ着陸する過程で披露されるハントリックスの最初の曲「How It’s Done」からして、魅力満点だ。ハントリックスのモデルになったとされるITZY、BLACKPINK、TWICEのどのグループが実際のシングルとしてリリースしても高評価を得られそうなクオリティを誇る。
作品のメッセージを直接的に込めたハントリックスの「Golden」、TWICEメンバーたちのボイスを重ねたハントリックスのディス曲「Takedown」、サジャボーイズの爽やかさを最大化した「Soda Pop」と、それに対比されるダークコンセプトの「Your Idol」、悪魔の文様を持ちながらハンターとして活動する人知れぬ秘密を抱えたハントリックスのリーダー・ルミと、辛い過去の記憶を消そうと鬼魔の命令に従うサジャボーイズのリーダー・ジンウが共に歌う「Free」など、どの曲も瞬時に耳を虜にする。プロデューサーのTEDDYや24、Vinceら「THE BLACK LABEL」のプロデューサー軍団と、振付師のリジョン、『ストリート・ウーマン・ファイター2』準優勝出身の外国人ダンスクルー「JAM REPUBLIC」、グループのTWICEなど、現役K-POP界のトップ層がこぞって参加し、現実のK-POPアイドルのパフォーマンスを優雅に完成させた。
ハントリックスのメンバー3人組、ルミ、ミラ、ジョイにはアーデン・チョ、メイ・ホン、ユ・ジヨンが扮し、サジャボーイズのリーダー、ジンウ役には俳優アン・ヒョソプが参加した。名だたる俳優も多数登場する。ハントリックスの精神的支柱セリン役にキム・ユンジン、ハントリックスのマネージャー・ボビー役にケン・チョン、ヤブ医者の韓医師役にダニエル・デイ・キムが名を連ねた。そして最終ボスの鬼魔役には、なんとイ・ビョンホンが出演。英語と韓国語バージョンを同時にこなしたのも注目すべき点だ。
『K-POPデーモン・ハンターズ』を楽しく視聴し終えると、一つ副作用が生じる。まず、ハントリックスとサジャボーイズの歌をつい口ずさんでしまうのだが、これをさらに深掘りして「推し活」する要素があまりに不足しているという点だ。現実のアイドル界の推し活であれば、練習室のダンス動画からミュージックビデオのビハインド映像、アイドル間で続くチャレンジ動画、音楽番組のチッケム（個人カメラ）動画など、チェックすべき要素が次々と供給されるはずなのだから。すでにYouTubeの動画には、もっと多くのバージョンのハントリックスとサジャボーイズが見たいというファンのコメントが寄せられている。
そして、「視線強奪」キャラクターとして登場したトラの「ドゥピ」とカササギの「ソ氏」のグッズ展開も急務のように見える。ドゥピとソ氏は、韓国の民画「虎鵲図（ホジャクト）」をモチーフにしたキャラクターだが、猫に憑依したようなドゥピと、冠をかぶった三つ目のソ氏の「とぼけた可愛さ」が、まさに「異次元レベル」だ。内部用グッズが各種コミュニティに上がっているが、今の人気から見て大量生産を検討しないわけがないだろう（まずはドゥピのキーリングを作ってください、ね？）。
『K-POPデーモン・ハンターズ』は韓国的なDNAを持っているが、海外の資本と企画で作られた作品だ。アカデミー賞で韓国人初の助演女優賞を輩出した『ミナリ』のようなケースと言えるだろう。最近、短編アニメとしては異例の11万人を動員し人気を博した『不思議なキャンディー（原題：アルサタン）』もペク・ヒナ作家の絵本が原作だが、制作会社は日本の東映アニメーションだ。韓国文化の底力を海外が認めてくれたという誇らしさで、改めて「愛国心」が込み上げてくるが、同時にこれらを韓国でも試みることができたのではないかという寂しさも少し残る。今の時代に、あまりに古い考えなのだろうか？
筆者チョン・スジンは？
いくつかの雑誌を経て、映画や旅行、大衆文化について取材し執筆してきた。トレンドに遅れたくはないが、最新ドラマを見ながら次のシーンのありきたりなクリシェを予想してしまう、すっかり「昔の人」になってしまった。広大なOTT世界を漂流しながら、失った感を取り戻そうと努力中。今の願いは、統合OTTの定額料金プランができること。