[비즈한국] 尹錫悦政権下で指定基準すら策定されていなかった「公正な転換特区」が、李在明政権下で推進される兆しを見せている。石炭火力発電所の閉鎖を控えた地域では、特区指定を通じて地域経済に活路が開かれることが期待されている。
2021年に制定された炭素中立基本法に明記された「公正な転換特区」は、カーボンニュートラル社会への移行過程で雇用減少や地域経済の沈滞など、社会的・経済的不平等が深刻化する産業や地域を支援するための制度だ。特区に指定されると、当該地域は「公正な転換支援センター（転換センター）」の設立、企業および小商工人への支援、労働者の再就職支援、新産業の投資誘致などの恩恵を受ける。石炭火力発電所の閉鎖など、カーボンニュートラルの過程で打撃を受ける地域住民のための重要な事業として評価されている。
尹錫悦政権は、炭素中立基本法の施行から3年が経過する間、一度も特区を指定しなかった。2022年11月28日に開かれた2050炭素中立緑色成長委員会の「第2回炭素中立中央・地方自治体定例会議」では、2023年上半期中に特区指定に関する告示を行うと予告した。2023年7月には「2023年下半期経済政策方向」を発表し、特区を2か所程度指定すると述べた。しかし、この約束は守られず、政府は依然として特区指定に関する基準や支援方法すら告示していない。
転換センターの状況も同様だ。炭素中立基本法施行令によると、転換センターは地方自治体の場合、特区に指定された場所に市・道知事が設立できることになっている。国家機関の場合は、産業通商資源部傘下の韓国産業技術振興院と雇用労働部傘下の韓国雇用情報院に設置できる。特区指定が進まなかったため、地方自治体に転換センターも設立されなかった。
産業技術振興院と雇用情報院に設立された転換センターも、まともに運営されていないのが実情だ。それぞれ2023年と2022年に設立されたが、これまでほとんどの事業が特区指定基準に関連する研究委託にとどまっていた。産業技術振興院の場合、2024年と今年、関連予算を割り当てられず、運営が中断されている状態だ。
予算執行も不振だ。2023年には当初16億ウォンの予算を割り当てたが、計画を変更して4億ウォンのみ執行した。2024年には事業費約24億ウォン全額が不用処理された。結局、今年は類似事業である「産業・雇用転換分析センター」の予算に含まれ、事業費は2億2000万ウォンに縮小された。国サラリム研究所のイ・ソンヒョン責任研究員は、「数年間も特区指定基準が設けられなかったという同じ理由で予算執行が不振だった」とし、「政府の積極的な事業推進の意志が疑わしい」と分析した。
しかし、李在明政権が発足し、公正な転換関連事業に関する空気は変わった。国政企画委員会の経済第2分科特別補佐役を務める共に民主党のパク・ジヘ国会議員は、「法の趣旨に合わせて特区指定と転換センターの設立を進める必要がある」とし、「今後は石炭発電廃止地域の支援に関する新しい法制度を中心に、公正な転換を推進する予定だ」と明らかにした。
産業技術振興院は、転換センターの予算を2026年の政府案に盛り込んだ。産業技術振興院の関係者は「今年から老朽化した石炭火力発電所の廃止が予定されているため、来年から特区指定を検討している」とし、「特区指定が施行された場合の予算まで考慮して案を上げた」と述べた。
雇用労働部も関連事業を準備している。雇用情報院も、特区指定のための追加的な活動計画があると明らかにした。雇用労働部の関係者は「特区指定の基準、手続き、方法などを盛り込むために研究委託を推進する予定だ」とし、「新政権になってから弾みがつき始めたようだ」と伝えた。
石炭火力発電所の相次ぐ閉鎖を控えた忠清南道（忠南）や慶尚南道（慶南）などの地域では、迅速な特区指定を促している。廃止予定の石炭火力発電機28基のうち14基が集中している忠南道は、道レベルで産業通商資源部と国会環境労働委員会に継続して特区指定を要請してきた。
12基の閉鎖が予定されている慶南道でも、道議会が特区指定を促す対政府建議案を今年1月に議決した。国民の力のキム・グヨン道議会議員は、「政府が未だに特区の具体的な指定基準すら策定しておらず、遺憾でありもどかしい心情だ」とし、「新政権が気候危機対応とカーボンニュートラル実現に強い意志を見せることを期待する」と述べた。