[비즈한국] 法廷ものや医療ものといったジャンルは常に人気がある。最近のお茶の間を熱くさせているのは法廷もので、『ソチョドン』は去る8月10日に放送終了し、『エスクァイア』は4話まで放送された状態（8月13日基準）だ。両作品とも弁護士たちの成長を描いており、訟務弁護士（依頼人を代理して訴訟を行う弁護士）が主人公という共通点を持つ12部作である。さらに、現職弁護士出身の作家が執筆したという点も同じだ。しかし、その味わいは全く異なる。食べ物に例えるなら、淡白で素朴な平壌冷麺と、舌が痺れるような麻辣湯（マーラータン）ほどの違いだろうか？
タイトルからして、両作品の違いははっきりしている。アソ弁護士（法律事務所に所属する弁護士）5人組の成長期を描いた『ソチョドン』は、タイトル通り「瑞草洞（ソチョドン）」の法曹タウンを背景に、現実を生きる弁護士たちの生活面に焦点を当てる。タイトルからは内容が想像しにくい『エスクァイア（Esquire）』は、男性誌の名前ではなく、英語圏で弁護士を敬称する際に使われる単語を意味する。もともとは中世の貴族階級を指す単語だったが、現在は弁護士の名前の後ろにつく「Esq.」として広く使われており、専門性と道徳性を意味する。
『ソチョドン』は、弁護士たちの「会社員モーメント」に焦点を当てているだけに、人間味が強く際立つ。公共交通機関で教大駅に降りて出勤し、スリッパに履き替えて「業務モード」に入る前に、溜息のように漏れ出る「あぁ、やりたくない」というセリフからして、この地の会社員たちの共感を呼んだ。それぞれ異なる事務所に所属する同年代のアソ弁護士たちが集まってランチをとる姿もまた、「ランチタイムに本気な」会社員そのものだった。同じ職種で働く同年代の成長期という点で『ミセン -未生-』を思い起こさせ、食事シーンが重要に扱われ、「食事の情（ご飯の情）」を育むという点では『ゴハン行こうよ』シリーズや『賢い医師生活』シリーズも連想させる。
9年目の弁護士アン・ジュヒョン（イ・ジョンソク）から、育児休職の問題で困難に直面するペ・ムンジョン（リュ・ヘヨン）、大学院の博士課程と弁護士業務の間で悩むハ・サンギ（イム・ソンジェ）、弁護士業務が自分に適しているのか根本的な悩みを抱えるチョ・チャンウォン（カン・ユソク）、そして1年目の弁護士カン・ヒジ（ムン・ガヨン）に至るまで、1989年生まれから1993年生まれまで、30代中盤の会社員が抱える様々な悩みを真摯に見せるという点も、従来の法廷ものとは少し異なる雰囲気で新鮮さを与えた。
一方、『エスクァイア』はドラマチックな法廷ものそのものだ。国内5大法律事務所の一つ、大韓法律事務所ユルリムのエース訟務弁護士ユン・ソクフン（イ・ジヌク）と新人弁護士カン・ヒョミン（チョン・チェヨン）が主人公であり、天才的な才能を持つ二人の実力が1話から劇的に繰り広げられる。カン・ヒョミンがユン・ソクフンを見て学ぶというポジションだが、ユン・ソクフンもまたヒョミンに感化されて変わっていく物語が予想され、ソクフンが離婚経験者であるだけに二人が「ラブライン」で結ばれる可能性があるというニュアンスを漂わせる。さらに、大手事務所であるだけに、次期代表の座を巡る権謀術数など、社内政治の話も主要なストーリーラインになるものと見られる。
両作品とも依頼人に直接会って訴訟を進める訟務弁護士を扱っているが、その物語の趣も天と地ほどに異なる。『エスクァイア』でユン・ソクフンがファンド会社代表チェ・チョルミン（ト・サンウ）の個人訟務を任されるエピソードが良い例だ。チェ・チョルミンが自身の実の娘を児童虐待しているという疑いを提起した家政婦との紛争を収めてほしいという要請だったが、これを解決する過程がまさに「麻辣味」だ。実際に娘に暴力を振るっていた児童虐待犯であるチェ・チョルミンを懲らしめるため、ユン・ソクフンはチェ・チョルミンの資金横領情報を暴力団に流し、「目には目を」を実践して視聴者に痺れるようなカタルシスを提供する。その最中に彼自身が直接児童虐待犯に拳を振るうのは言うまでもない。
対照的に『ソチョドン』は、1話から法廷ドラマを見て壮大に弁論を準備するも気まずい空気になる新人弁護士（キム・ドフン）を特別出演させ、『ソチョドン』が従来のドラマのようにヒーローと悪役が対立する激昂的なドラマではないことを明言した。アン・ジュヒョンの場合、かつての恋人の夫が故意にジュヒョンに離婚訴訟を依頼したにもかかわらず、平穏を失わないよう努める。元恋人の夫が最後まで皮肉を言い、まさに「殴られたがっている」態度を見せても、静かな警告を与えるだけだ。チョ・チャンウォンが金持ちの財閥2世の接見弁護士を務めながら怒りを飲み込む姿も、従来のドラマのような「スカッとする展開」とはかけ離れている。依頼も、平凡な市民の日常茶飯事を多様に扱う。やるせない事情でボイスフィッシングの被害者になったが、結局お金がなくて罰金も払えず労役に就く被害者のように、『エスクァイア』の「目には目を」のようなスカッとする結末を迎えられない者たちも多い。
個人的には『ソチョドン』の素朴で淡白な味わいが良かった。アソ弁護士たちの成長期も良かったが、彼らが所属する事務所の代表弁護士たちの姿も面白かった。他のドラマなら悪役ポジションになりそうな、金だけを追う憎たらしいソン・ユドク弁護士（イ・ソファン）から、感情が全くないように見えるナ・ギョンミン弁護士（パク・ヒョンス）、穏やかで優しいがどこか異質な面も持つカン・ジョンユン弁護士（チョン・ヘヨン）などが示す「社長モーメント」がかなり興味深かった。代表たちの立場と心理を描写する部分が、アソ弁護士たちの立場と衝突し、考えさせられるポイントがあった。俳優たちの自然な演技を見る楽しさも格別だった。
目が回るほど展開が速い『エスクァイア』は、視聴率も急速に上昇中だ。1話の視聴率は3.7%だったが、4話では8.3%を記録し、週末ドラマの全体視聴率1位となった。それだけ視聴者の心を掴んでいるという意味だ。イ・ジヌクの素晴らしいスーツ姿と、チョン・チェヨンのしっかりとした演技を見る喜びも大きい。麻辣湯は好きではないが、刺激的なものに本能的に惹かれてしまうのは仕方のないことだ。今後繰り広げられる物語も興味深く視聴するつもりだ。
どのような雰囲気の法廷ものが好みかは好みの違いだが、法廷ものが好きなら、できるだけ両作品とも視聴することをお勧めする。これほどまでに異なる法廷ものを見比べる経験は、また新鮮なはずだから。
筆者チョン・スジンは？
様々な雑誌を経て、映画や旅行、大衆文化について取材し執筆してきた。トレンドに取り残されたくはないが、最新ドラマを見ながら次のシーンの뻔한（ありきたりな）クリシェを予測してしまう「昔の人」になってしまった。広大なOTTの世界を漂流しながら失った感覚を取り戻そうと努力中であり、今の願いは統合OTT定額プランが発売されること。