[비즈한국] 李在明（イ・ジェミョン）政権による「POSCOパッシング（冷遇）」を懸念する声が財界から漏れている。張仁和（チャン・インファ）POSCOグループ会長が、政府の各種イベントから排除されているという指摘だ。鉄鋼業は政府の支援が急務となるほどの不況に陥っている。李在明大統領がPOSCOを冷遇すれば、POSCOの将来も不安にならざるを得ない。しかし、POSCO側は張仁和会長が安全経営に専念するために欠席しただけで、大きな問題はないと見る向きが強い。
「鉄鋼は協力対象ではないため…」
李在明大統領は8月25日（現地時間）、米ワシントンD.C.のホワイトハウスでドナルド・トランプ米大統領と韓米首脳会談を行った。国内主要大企業のトップたちも経済使節団として李大統領に同行した。
経済使節団には、李在鎔（イ・ジェヨン）サムスン電子005930会長、崔泰源（チェ・テウォン）SKグループ会長（大韓商工会議所会長）、鄭義宣（チョン・ウィソン）現代自動車グループ会長、具光謨（ク・グァンモ）LGグループ会長、金東官（キム・ドングァン）ハンファグループ副会長、趙源泰（チョ・ウォンテ）韓進グループ会長、許泰秀（ホ・テス）GSグループ会長、李在賢（イ・ジェヒョン）CJグループ会長、鄭基宣（チョン・ギソン）HD現代グループ首席副会長、朴正原（パク・ジウォン）斗山エナビリティ034020会長、徐廷珍（ソ・ジョンジン）セルトリオン068270グループ会長、崔潤範（チェ・ユンボム）高麗亜鉛会長、崔秀妍（チェ・スヨン）ネイバー代表などが同行した。ロッテグループは、トップの辛東彬（シン・ドンビン）会長の代わりに金相賢（キム・サンヒョン）副会長が参加した。
POSCOグループは今回の経済使節団に含まれなかった。POSCOグループが国内財界序列6位であることを考慮すれば異例だという評価だ。企業規模がより小さいセルトリオンや高麗亜鉛、ネイバーなども今回の経済使節団に含まれているからだ。
李在明大統領は先立って6月、5大グループのトップおよび経済6団体の会長と懇談会を行った。この際、POSCOグループは財界序列6位という理由で懇談会から除外された。李大統領は7月にも、米国との関税交渉を控えて李在鎔会長、崔泰源会長、鄭義宣会長、具光謨会長、金東官副会長など財界トップと立て続けに会合したが、POSCOとは会わなかった。
李在明大統領は最近、ポスコE&C（旧ポスコ建設）で産業災害が発生すると、POSCOの経営姿勢を指摘した。姜侑静（カン・ユジョン）大統領室報道官は8月、「李在明大統領はポスコE&Cに対し、マニュアル遵守状況などを徹底的に確認し、予防可能な事故ではなかったか綿密に調査すること、そして建設免許取り消しや公共入札禁止など、法律上可能な手段をすべて見つけて報告するよう指示した」と伝えた。李大統領は産業災害が繰り返されないよう、懲罰的損害賠償制など可能な追加制裁策まで検討し報告するよう指示した。
尹錫悦（ユン・ソンニョル）政権時代にもPOSCOを冷遇する雰囲気はあった。前会長である崔正友（チェ・ジョンウ）前POSCOグループ会長は、尹錫悦前大統領の海外歴訪に一度も同行できなかった。一方、張仁和会長は2024年の就任後、尹前大統領の経済使節団に頻繁に合流した。このため、張会長と尹錫悦政権の関係は友好的だったと評価されている。
張仁和会長は李在明大統領の政策に協力する姿勢を見せている。POSCOグループは安全問題が浮上すると、8月に会長直属の「グループ安全特別診断TFチーム」を発足させた。張会長は8月22日の安全特別点検会議で、「グループの事業場で全作業員が安全に働き帰宅できるよう、現場の声に耳を傾け、従業員が災害予防の主体かつ互いの保護者となる安全管理体制への革新に力を注いでほしい」と強調し、安全専門会社や産災家族ケア財団の設立など、現在検討中の安全管理革新計画を支障なく早急に遂行するよう求めた。
ただし、POSCOグループ内部では李在明政権が意図的にPOSCOを冷遇しているとは見ていない雰囲気だ。張仁和会長は李在明大統領の国民任命式に招待されたが、安全経営に邁進するという理由で欠席した。訪米経済使節団に含まれなかったのも、鉄鋼業が（今回の）交渉対象ではなかったためだと知られている。POSCOホールディングスの関係者は「張会長は現在、安全経営活動に邁進している」とし、「主要イベントに招待されていたにもかかわらず、グループとしての緊急性ゆえに不参加となったケースもある」と伝えた。
不安なPOSCOの業績
李在明大統領の意図がどうであれ、張仁和会長が今回の米経済使節団に含まれなかったことを巡っては、残念だとの声が上がっている。財界関係者は「米国が鉄鋼製品への高関税政策を開始した以上、政府と企業が一体となって対応策を見出さなければならない」とし、「POSCOの鉄鋼から製造される派生商品を考慮すれば、米国の鉄鋼関税政策は国内経済に及ぼす影響が大きいためだ」と伝えた。
トランプ大統領は6月、輸入品の鉄鋼およびアルミニウム製品に50%の関税を課すことにした。POSCOは米国現地での生産設備投資拡大に乗り出すなど、対応策を模索している。現代自動車グループと手を組み、米ルイジアナ州に電気炉製鉄所の建設を進めている状態だ。しかし、鉄鋼業界ではPOSCOの投資成果が出るまでにはかなりの時間がかかると見ている。
POSCOホールディングスは7月の第2四半期決算発表コンファレンスコールで、「我々の対米売上比率は2%以内であり、販売していたものの中でも50%の関税を支払っても利益が出るものが相当数ある」としながらも、「国内顧客企業の対米輸出が阻止され、我々の販売が減少する懸念もある」と語った。
POSCOグループの当面の業績も芳しくない。POSCOホールディングスの売上は、昨年の第2四半期の18兆5100億ウォンから、今年は第2四半期に17兆5560億ウォンへと5.15%減少した。同期間の営業利益は7520億ウォンから6070億ウォンへと19.28%減少した。こうした状況で関税の影響を考慮すれば、下半期の好業績を確約することはできない。
韓国企業評価のアン・ドンミン首席研究員はPOSCOグループについて、「米国の輸入品鉄鋼への50%関税賦課措置は、購買力の弱い前方需要先からの単価引き下げ圧力など、需給に関連する二次的波及効果を招き、採算性に負担要因として作用するだろう」と指摘。「高い投資執行規模や株主還元政策の強化に伴う資金流出の負担を考慮すれば、短期間内に財務安定性指標が有意に改善される余地は限られていると見られる」と分析した。
POSCOホールディングスは、「今年上半期、計11件の構造改革を完了し、約3500億ウォン規模の現金を創出した」とし、「今年下半期には47件の構造改革を通じて約1兆ウォンの現金をさらに追加確保し、グループの財務健全性を高め、企業価値を向上させる計画だ」と強調した。