[비즈한국] ネットフリックスのアニメ『K-POPデーモンハンターズ』の人気が衰えることを知らない。BLACKPINKのロゼは『APT.』でK-POP歌手として初めて「MTVビデオ・ミュージック・アワード」で「ソング・オブ・ザ・イヤー」を受賞した。まさに「K-POP黄金時代」だ。しかし、その裏側はどうだろうか。完璧なステージと同じくらい、アイドルの人生も完璧なのだろうか。
その問いに答える本が登場した。11日に出版された『K-POP、不思議の国のアイドル』は、華やかに見えるアイドル産業の裏側に潜む不公正な現実を指摘した本である。
K-POP、不思議の国のアイドル
チョン・ダヒョン著、キムヨンサ刊、284ページ、1万7800ウォン
著者のチョン・ダヒョン記者は、昨年同名の企画記事シリーズをビジネス韓国に連載し、第58回米国ヒューストン国際映画祭のニューメディア・インタラクティブ・エンターテインメント部門でゴールド・レミー賞を受賞した。その後、記事に収めきれなかったストーリーや後続取材の内容を加えて書籍化した。
著者はアイドル・練習生の当事者や業界関係者、ファンダムはもちろん、研究者、弁護士、国会議員など約40名の多様な関係者と対話した。練習室の実態から不公正契約、構造的な問題に至るまで、K-POP産業の課題を多角的に照らし出し、代案を模索する。
K-POP産業の最大の特徴は、アイドル、つまり人間がそのまま「商品」であるという点だ。数多くの子供たちがアイドルを夢見て練習生に挑戦する。その過程は、トレーニングという言葉では計り知れない苦痛と忍耐で塗り固められている。終わりのないダイエット、統制、そして練習、練習、また練習。視野を遮断された競走馬のように、彼らはデビューだけを目指して走り続ける。10代の子供たちが、学生でも労働者でもない「練習生」という名のもとで、こうして数年を過ごす。「骨が見えるほど痩せた」状態になり、生理が止まり、心の健康まで失う事例も数多い。
アイドルとしてデビューし、成功したように見えても、実際は「中身のない空っぽ」であるケースも多い。過去に東方神起の「奴隷契約」騒動が大きな議論となったが、十数年が経った今も現実はあまり変わっていない。最低でも7年を満たさなければ、契約から自由になることはできない。精算も同様だ。プライベートな時間もなく公演やイベントを駆け回っても、まともに精算を受けるのは難しい。そもそもアイドルがいくら稼ぎ、いくら使ったのかを正確に開示する芸能事務所は稀だ。トップ歌手のイ・スンギでさえ、所属事務所から一切の精算を受けていなかった事実が発覚し、衝撃を与えた。
「これはK-POPを支える『存在するが、存在しない子供たち』に関する証言である。」 - ウニュ作家・推薦の言葉
『K-POP、不思議の国のアイドル』は、現在のK-POP産業が直面しているものの、決して表には出さない問題点を一つひとつ指摘する。アイドルや練習生出身者の生々しい証言に耳を傾け、業界関係者、研究者、専門家、国会議員が提示する代案を考察する。国内の音楽業界を超え、K-POPを創り出す海外の作曲家やプロデューサー、ファンダム、さらには異なるジャンルの音楽家たちとも対談した。韓国という枠に閉じ込められた我々の視野を広げ、K-POPを新しい眼差しで見つめさせてくれる。国境を越えた著者の労苦と情熱のおかげだ。
誰かはこのような問題を「あえて」指摘することに不快感を覚えるかもしれない。現在のK-POPブームに「冷や水」を浴びせるのかと。そうではない。問題は無視するほど大きくなるものだ。知恵を集めて今の問題を解決すれば、K-POPは間違いなくさらに発展するだろう。何よりK-POPを歌うアイドルたち、子供たちがより幸せになり、ファンたちもより幸せになれるはずだ。それこそが、肯定の世界観を歌うK-POPが真に「K-POPらしく」なる道ではないだろうか。ハン・トリックスとファンたちが共に歌うとき、ついに混門（魂の門）が完成するように。
今やK-POPは単純な産業の枠を超え、世界が注目するひとつの文化となった。この記録が小さくとも意味のある変化を引き起こせることを願う。 - エピローグより