[비즈한국] ドナルド・トランプ米大統領が、「専門職ビザ」と呼ばれるH-1Bビザの手数料を1人あたり年間10万ドル（約1億4000万ウォン）に大幅引き上げると決定した。既存の申請手数料である1000ドル（約140万ウォン）の100倍の額となる。外国の人材が米国人の雇用を脅かしているという判断に基づき、企業が低コストで当該ビザを活用することを制限する意図がある。
最近、ジョージア州の韓国企業建設現場で発生した韓国人従業員拘束事態を受け、韓米双方がビザ制度の改善案を議論している中、専門職ビザのハードルを上げた今回の措置がどのような影響を及ぼすか注目される。
トランプ大統領はこの日、ワシントンDCのホワイトハウスでH-1Bビザプログラムを大幅に改編する内容の布告文に署名し、「我々には優れた労働者が必要だ。この措置はその結果を保証するものとなるだろう」と述べた。
H-1Bビザは、科学・技術・工学・数学（STEM）分野の専門職種に適用されるビザだ。米国企業が学士号以上の学位を持つ外国人専門人材を雇用できるようにした就労ビザで、年間計8万5000件（基本6万5000件・米国の修士以上の学位保持者2万件）が抽選で割り当てられる。基本3年間の滞在が許可され、延長や永住権の申請も可能である。
今回引き上げられた手数料10万ドルは、1人あたり1年分の金額だ。滞在期間中は毎年同額の手数料を支払って更新しなければならない。年間10万ドルずつ、最大6年間まで可能だ。このビザの最大滞在期間である6年を満たすためには、個人または雇用企業が合計60万ドル（約8億4000万ウォン）を負担しなければならない。
ハワード・ラトニック商務長官は布告文の署名式で、「更新時や当初の雇用時に、企業はその人物が政府に10万ドルを支払うに値するほど会社と米国にとって価値があるかを決定しなければならない」と語った。その上で、「これこそが移民政策の核心だ。米国人を雇用し、（米国に）入国する者が最高レベルの人材であることを確実にしなければならない」とし、「無料で発給されたビザで誰でもこの国に入国させるような愚かな慣行を止めなければならない。大統領の立場は非常に明確だ。米国にとって価値のある人物だけを受け入れるということだ」と強調した。
インド・中国国籍の比重が高く…米国人の「技術職」保護が名目
トランプ政権は、ビッグテック企業や他の大企業が外国人労働者を教育してきたという立場を維持している。ビザ制度が濫用され、米国人の賃金上昇を抑制し、技術分野の雇用を脅かし、結果として国家安全保障にまで影響を及ぼしているという見方だ。抽選方式ではあるが、一部の企業が大量申請を通じて制度を悪用しているという指摘もなされた。
布告文の中でトランプ大統領は、当該ビザプログラムは一時的な労働者を誘致して高スキルの業務に従事させるために設けられたものだが、「補完」の効果よりも、自国の労働者を代替し、低賃金・低スキルの労働力に置き換えるために一部悪用されてきたと主張した。
H-1Bビザはインド人と中国人の割合が高い。昨年の同ビザ全体の承認件数のうち71%がインド国籍で、中国が11.7%だった。今後、企業が既存の給与に加えて政府に年間10万ドルを支払わなければならないとなれば、コスト負担が重くなり、海外人材の採用を躊躇するだろうという判断が働いたものと解釈される。
新しい行政命令は、21日午前0時1分から発効される。今回の措置は米国の情報技術（IT）業界に相当な打撃を与える見通しだ。アマゾンやマイクロソフト（MS）、メタなどの大手テック企業は、ソフトウェアエンジニアのような専門人材不足を解消するためにH-1Bビザに大きく依存してきた。アマゾンは今年だけで1万件以上、MSとメタはそれぞれ5000件以上のH-1Bビザの承認を得ている。
ビッグテックに「混乱」…韓米ビザ交渉は複雑化か
今回の措置の直後、グローバル企業は即座に対応に乗り出した。ロイター通信によると、トランプ大統領が布告文に署名した当日、MSは社内メールを通じてH-1Bビザ保有者に対し「当分の間、米国内に滞在すること」を指示した。また、H-4ビザ（家族ビザ）保有者に対しても米国を離れないよう要請した。米国外にいる従業員に対しては「明日（20日）の期限内に米国へ戻ることを強く推奨する」と伝えた。
投資銀行JPモルガンも該当ビザ所持者にメールを送り、「米国を離れず、今後の指針が出るまで海外旅行を控えるように」とし、「米国外に滞在中の者は9月21日午前0時1分までに必ず戻らなければならない」と通知した。
韓国企業および韓米間のビザ制度改善の議論にどのような影響を及ぼすかが注目される。米国内の韓国企業も、理系専門の外国人材のプールが狭まりコストが上昇するなど、負担が大きくなる可能性があると分析されている。
ただし、H-1Bビザは主に米国内のグローバル企業が活用するため、韓国企業が受ける打撃は限定的だという観測もある。米国法人を持つ韓国企業の場合、現地で勤務する韓国人スタッフに対しては、大半が駐在員用のL-1またはE-2ビザを発給させているため、今回の措置による直接的な影響は大きくないという見方だ。
韓米は、最近の米ジョージア州の現代自動車005380-LGエナジーソリューション373220建設現場で韓国人従業員約300人が拘束された事態以降、ビザ制度の改善議論を進めている。その中でH-1Bビザのハードルが高まったことで、交渉がより複雑化するとの展望が出ている。韓米間のビザ問題の解決策の中には、米国内での就業が可能なH-1Bビザの韓国人割り当てを確保するための努力も含まれるだろうという観測が多かった。
ビザ問題においても「米国第一主義」に基づき自国の利益を徹底的に追求するという米政府の方針が明確になったことで、韓国に対して厳しい条件を突きつけるだろうという予想が出ている。韓国人専門人材の短期出張用ビザの新設などの議題についても、双方の意見の隔たりが相当大きくなる可能性がある。
ブルームバーグは今回の措置について、「大統領の税法案に規定された就労許可、亡命申請、人道的保護に対する一連の手数料引き上げと連動して現れている」とし、「新規拘束施設の確保、移民取り締まり要員の採用、国境壁建設の拡大のための財源確保が目的だ」と報じた。