[비즈한국] セルトリオン068270が米国現地に生産工場を確保した。米国政府の承認手続きは残っているものの、年内にこれを完了させ、来年から自社製品の生産検証（バリデーション）手続きに着手する計画を明らかにした。工場買収の山場は越えたものと評価される。米国の関税政策に対応するために買収したこの工場は、来年末からセルトリオンの医薬品を本格的に生産する。米国現地への供給はもちろん、CMO（委託生産）事業を本格化させる前線基地としての役割が期待される。
23日、セルトリオンのソ・ジョンジン会長はオンライン懇談会を開き、米製薬会社イーライリリーの生産工場買収の本契約締結の事実を明らかにした。セルトリオンの米国法人であるセルトリオンUSAを通じて買収し、買収資金は有償増資を通じて調達する予定だ。買収資金だけで4600億ウォンに達し、工場運営資金として2400億ウォンが追加投入される。
ソ会長は、医薬品の需要がさらにあれば7000億ウォンを追加投資して増設する案も検討中だと説明した。彼は「イーライリリーと秘密保持契約を結んでいるため、現地工場の生産キャパシティ、生産製品、現地従業員数などは公開できない」としながらも、「追加増設まで含めて合計1兆4000億ウォンを投資すれば、生産キャパシティは現在の松島（ソンド）第2工場の1.5倍の水準に達する」と語った。松島第2工場は年間9万リットルのバイオ医薬品を生産可能だ。買収予定の工場は、約4万5000坪の敷地と生産施設、物流倉庫、技術支援棟、運営棟など合計4つの建物で構成されている。遊休地だけでも約1万1000坪に達するという。
ソ会長は、米国の関税問題が今後「定数（不可避な条件）」になるとの見通しを示し、輸出企業として新しい事業機会と捉え、現地に生産施設を構築するのは当然の経営判断だと説明した。彼は「米国の関税は韓国だけでなく全世界が等しく直面している困難な状況だ」とし、「来年のEBITDA（利払い前・税引き前・減価償却前利益）が3兆ウォン以上を記録すると予想されるほど投資余力が十分にあるため、今後も攻撃的な投資が必要であれば行う」と強調した。さらに「自社工場を建設する場合と比較しても6年の期間を節約でき、国内生産医薬品の物流費などを考慮すれば1兆5000億ウォンの削減効果が見込まれる」とし、「ここに、もし米国が医薬品関税を200%まで引き上げた場合、米国国内での新規工場建設すら容易ではない現状を鑑みると、今回買収する工場のCMO事業が拡大する効果も期待できる」と付け加えた。
セルトリオンは今回の米国工場買収により、関税リスクを完全に解消したと評価した。関税に対応するため、先行的に2年分の医薬品在庫を米国に移転し、現地CMO業者と医薬品生産契約を拡大するなど、中短期的な戦略を講じていた。
また、既存の工場人員を100%継承することで、熟練度に関する問題は発生しないと見ている。ソ会長は、最近現代自動車005380、LGエナジーソリューション373220の米国合弁法人で発生したビザ問題についても同様の問題はないという反応を見せた。現地工場を買収して自社製品も生産することにした以上、国内人員の現地派遣も不可避な状況だ。ソ会長は「原則として出張を送る際は6か月前から事前措置を十分に行っており、E2ビザ（投資ビザ）を取得しているため、これまでは問題がなかった」とし、「専門職ビザH-1Bの取得には1人当たり1億4000万ウォンがかかると聞いているが、そこまでするつもりはない」と述べた。