[비즈한국] クリーニングチェーン「クリントピア」の新たな持ち主探しが本格化した。プライベート・エクイティ・ファンド（PEF）のJKLパートナーズは、2021年に約1900億ウォンで買収した株式100％を6000億ウォン規模で売却する案を進めている。市場では「4年ぶりの成功したエグジット（投資回収）」という評価も出ているが、当の加盟店主たちはこれを複雑な心境で見つめている。JKLによる買収後、業績向上の過程で「加盟店への締め付け」が深刻化したとの指摘が相次いでおり、新たなPEFへの売却によりその強度がさらに高まるのではないかとの懸念も広がっている。
身代金を3倍に引き上げたJKL…「売却のために売上を水増し」との主張も
JKLパートナーズがクリントピアの売却を進めている。売却対象は同ファンドが保有するクリントピア株式100％で、8月末にスティック・インベストメントが優先交渉対象者に選定され、現在デューデリジェンス（資産査定）が行われているという。
JKLは2021年にクリントピアの全株式を約1900億ウォンで買収した。今回の売却額は6000億ウォン規模と報じられており、買収から4年で企業価値が3倍以上に膨らんだことになる。業界では、今回の取引が成立すればJKLの投資回収事例の中で最大規模になると見ている。
実際、JKLの買収後、クリントピアの業績は急成長した。買収直前の2020年には売上847億ウォン、営業利益92億ウォンだったが、2024年には売上2797億ウォン、営業利益311億ウォンへと大幅に跳ね上がった。
しかし、加盟店主の間からは、こうした業績向上は事業の成果というよりも、精算構造の変更による「見かけ上のもの」だとの主張が上がっている。ある加盟店主は「以前は加盟店が発生させた売上から一定額を支社（洗濯工場）に支払っていた。しかし現在は、本社が加盟店の収益を除いた金額を先に精算して全体の売上に反映させ、その一部のみを支社に支払う方式に変わった」とし、「JKLが企業価値を高めるために精算構造を変更し、それをもとに身代金を釣り上げたのだ」と主張した。
こうした主張の背景には、ますます厳しくなる加盟店の現実がある。加盟店主たちの間では「本社が業績を引き上げる間、約3000の加盟店は崖っぷちに追いやられた。加盟店を締め上げて本社利益だけを吸い上げる、典型的なPEF式の経営だ」との批判が高まっている。
別の加盟店主は「本社は加盟店の収益には関心がない。出店制限が緩いため、同じ商圏内に同一ブランドの店舗が入ることも珍しくない」と語り、「売上拡大にのみ執着し、営業時間を午前9時から午後8時までと強制し、これを守らなければペナルティを科す。ペナルティを受けると加盟店の収益率が下がるため、泣く泣く本社の指針に従うしかない構造だ」と吐露した。
また別の加盟店主も「売上を伸ばすために自分で洗濯物の集配サービスを行いたくても、本社が定めた営業時間を守らなければ不利益があるため、事実上不可能だ」と不満を漏らした。
店主たちの間では、別のPEFへ売却されれば加盟店の状況がさらに悪化しかねないという懸念も強い。そのため、売却を阻止するために売却禁止仮処分訴訟を起こすべきだという声も拡大している。ある加盟店主は「1900億で買って6000億で売る会社でもこのザマなのに、6000億で買収して倍にして売り飛ばそうとする企業なら、どれほどひどいことになるか」と述べた。
オンライン化の拡大…加盟店は「飯の種を丸ごと奪われる」
最近、クリントピアが「タングンマーケット（日本でいうメルカリの地域版に近いコミュニティアプリ）」と新サービスを開始したことで、加盟店側の不満はさらに増大した。6月、クリントピアはタングンマーケットとの提携により「わが町洗濯サービス」を開始した。消費者は店舗を訪れることなく、タングンアプリを通じて洗濯サービスを申し込める。同アプリから申し込むと、クリントピアが直接洗濯物を回収・処理し、配送まで行う。価格はクリントピアの公式価格が適用される。現在、初回注文時には配送料が無料になる特典も提供されている。
加盟店主たちは、これが「実店舗をないがしろにする措置だ」として強く反発している。このサービスは本社が物流の全工程を直接行い、加盟店とは無関係に運営されるからだ。店主たちの間では、オンライン注文が直接本社につながることで、店舗を訪れる客が減り、売上減少につながるのではないかとの懸念が強い。
ある加盟店主は「自分で洗濯物を持って行ったり取りに行ったりする手間をかけたい人がどこにいるだろうか。一度オンラインサービスに流れた顧客は二度と戻ってこない」とし、「本社が実店舗を諦め、切り捨てようとしているのではないかと疑われる。加盟店との共生を考えるなら、このようなサービスはそもそも導入すべきではなかった」と猛烈に批判した。
特に加盟店主の反発が強い理由は、このサービスが加盟店の同意なしに一方的に推進されたためだ。店主は「タングン経由の洗濯物を受け取ると、包装紙に『店舗を訪れなくても便利にクリントピアを使おう』という文言が書かれている」とし、「全国約3000加盟店の死活問題なのに、本社は加盟店の意見も聞かずにこのようなサービスを打ち出した」と憤りをあらわにした。
クリントピアは最近、自社アプリなどを通じたオンライン回収・配送サービスを拡大している。オンラインサービスは加盟店を介さず本社が直接注文を受けて処理する構造であるため、発生する収益はそのまま本社に帰属する。
加盟店主によると、オンラインサービスの導入当初、本社は地域加盟店の営業権を考慮し、洗濯代金の38.5％を収益分配金として支払っていた。しかし、後に導入された深夜回収・配送サービスでは、この割合が18.5％程度まで減少した。特にタングンマーケットと提携した新サービスの場合、収益分配そのものがないというのが加盟店主たちの説明だ。ある加盟店主は「一定割合を配分していた収益も、今は『ゼロ』になった」とし、「本社が店主たちの飯の種を丸ごと奪おうとしているのではないか」と不満を爆発させた。
クリントピアの関係者は「タングンとの協力は、ブランド認知度の拡大と新規需要の取り込みを通じて、サービス利用と店舗への来店を増やすことを目標としている」とし、「現在は試験運用段階で、顧客体験の検証に重点を置いている。範囲や取引量が限定的な現状では、加盟店の収益構造に有意な変化を及ぼす水準ではない」と伝えた。
また同関係者は「会社の売上の大部分は加盟店ベースであるため、当社は加盟店を事業の核心としている」とし、「顧客体験の向上と加盟店の持続可能な成長を最優先価値とし、市場の変化に合わせて新サービスや提携を段階的に検討・導入している」と説明した。