[비즈한국] Kコンテンツの影響で、韓国を訪れる人々が急増している。韓国イメージコミュニケーション研究院（CICI）の調査によると、外国人が「韓国らしさ」として最も多く思い浮かべたのは「韓流スタイル」（93.10%、複数回答）だった。韓流スタイルとは、K-POP、ドラマ、映画、ファッション、ビューティーなどを指す。また、外国人の回答者の95.07%が、韓国のドラマや映画の世界的ヒットが韓国のイメージアップに寄与したと回答した。Netflixのアンケート調査では、Kコンテンツ視聴者の韓国訪問意向は72%に達した。これは非視聴者の2倍近い高さである。
実際、韓国観光公社によると、今年8月の訪韓外国人数は182万199人で、昨年の8月の156万3221人より16.4%多い。今年の累積訪韓外国人数は2000万人を超える見通しだ。このように韓国を訪れる外国人が増える背景には、韓国コンテンツの肯定的なイメージがある。しかし、彼らが実際に韓国を訪れ、失望して帰国する可能性も依然として高い。イメージと現実の乖離があるためだ。ぼったくり料金はその代表的な例である。
BTSメンバー・ジンのアンコールファンコンサートが10月31日と11月1日に開催されるが、この際、本来5万ウォン台の宿泊料金が最大200万ウォンまで高騰した事例が見つかった。2泊の料金が400万ウォンに達した。すでに予約された宿泊施設を事業者が一方的にキャンセルし、再契約したケースであると疑われる。違約金を払ったとしても、それよりはるかに多額の利益が得られるからだ。2022年に「2030釜山国際博覧会」の誘致を祈願してBTSコンサートが開かれた際も、釜山近郊のホテルの宿泊費が1泊50万～60万ウォン、最大150万ウォンに達した。
ホテルの宿泊料だけではない。タクシーもぼったくりがいまだに横行していると伝えられる。料金の数倍を要求したり、わざと遠回りをして料金を多く支払わせたりしている。外国人であることを知った上で、意図的にぼったくりを行っているのだ。メーターを切ったり、領収書の発行を拒否したりすることも依然としてあった。韓国に入国してすぐにぼったくりに遭えば、良い印象を持つことはできないだろう。
もちろん、これは韓国だけの問題ではない。コロナ19のエンデミック以降、世界的にオーバーツーリズム（過剰観光）が発生し、ぼったくりも一つの暗いトレンドとなった。これを受け、各国が対策を講じている。トルコのイスタンブールでは、タクシーが客にぼったくり料金を要求した場合、免許が取り消される可能性がある。台湾では、ホテルなどの宿泊業者が料金を吊り上げた場合、最大5万台湾ドル（約230万円）の罰金を科す。米国やシンガポールでは免許取り消しや厳しい罰金を科している。台湾立法院は5月、チケット定価の最大50倍まで罰金を科す「文化チケット管理法」改正案も通過させた。韓国も単なる罰金程度ではなく、免許や許可の取り消しも検討する必要がある。
エバーランドの「K-POPデーモンハンターズ（ケデハン）テーマゾーン」の「ケデハン粉食セット」は、新たな課題を突きつけた。Kフードが注目を集める中、作品の主人公たちが食べたメニューをセットにしたものだが、価格に対する満足度が低いことが問題だった。トッポギ、キンパ、スンデ、タッカンジョン、農心004370のラーメン小カップで構成された「ハントリックスセット」が3万8000ウォン、シラチャマヨトッポギ、オムク（練り物）、タッカンジョン、おにぎりで構成された「ライオンボーイズセット」が3万6000ウォンだ。メニューが多彩で量が多いように見えるが、冷凍食品を温めて出しているだけで、味はそれほど良くないという評価が出た。
こうした事態は、個々の企業のイメージとブランド価値の毀損を超え、韓国のイメージにさらなる打撃を与えかねない。個別の商品やサービスとしてではなく、Kコンテンツ、Kブランドとして消費されているからだ。ケデハンはもちろん、Kコンテンツ関連の様々な付帯イベントや派生コンテンツ、コラボレーションや付加商品、サービスが増えることに比例し、品質管理とコストパフォーマンスのマネジメントも必要である。重要なのは、ファンの心が傷つかないようにすることだ。2022年にBTSのメンバーがデザインしたパジャマの価格が議論になったことがある。上下セットで1着11万9千ウォン、つまり約12万ウォンに設定され、ファンはもちろんメンバーまで当惑する出来事があった。ファンのための活動に誠実であることが何よりも重要だ。ファンに対する措置は、さらに外延を広げる必要がある。
このような観点から、最近浮上している「黄牛（ファンニウ）」活動にも警戒心を持って対応すべきだ。「黄牛」とは専門の転売屋を指す。NCT WISHのグッズの事例が代表的だ。黄牛たちはファンサイン会に応募しようと数千、数万枚のアルバムを購入した後、転売する。中国人が韓国にビザなしで入国できるようになり、さらに議論が激化する見通しだ。このような行為はファンの購入機会を奪い、不必要な費用を発生させる。Kコンテンツのファンが増えるほど、むしろKブランドの価値管理に万全を期す必要がある。コンテンツ企業と産業領域に関連する人々が総合的に対応できるよう、政治家がリーダーシップを発揮してくれることを望む。
筆者の金憲植（キム・ホンシク）は、20代の頃から文化の中に世の中をより良くする道があるという期待感で、特に大衆文化現象の森を歩いたり切り開いたりしてきた。人工知能と量子コンピューターが活躍する21世紀にも、依然として同じ信念を持って一つの道を歩んでいる。