[ビジネス韓国] 趣味の究極の形としてよく挙げられるものの一つに、オーディオ（音響）がある。一度足を踏み入れると抜け出すのが難しく、それにかかる費用も桁外れだからだ。「オーディオに凝ると身を滅ぼす」という冗談があるほどだ。何かにハマった時、私たちは想像する。「もしお金と余裕があれば、あれもこれも試せるのに」と。そんな想像の究極を現実で体験した。ソウル瑞草区の端、静かな新院洞に位置するオーディオ専門博物館『オーディウム(audeum)』が今日の主役だ。
オーディウムは、KCC002380グループの鄭夢進（チョン・モンジン）会長が私財を投じ、創業者の故・鄭相永（チョン・サンヨン）名誉会長の遺志を継いで設立された空間だ。高校時代から音に魅了されてきた鄭夢進会長が、生涯をかけて収集したオーディオコレクションを鑑賞できる。19世紀のエジソンの初期蓄音機から20世紀のウェスタン・エレクトリックのホーンスピーカーに至るまで、約150年にわたるオーディオの歴史が一堂に会している。オーディオ愛好家の究極のゴールが「部屋一つ、あるいは家一軒を丸ごとオーディオのための空間にする」ことだと言われるが、この博物館はまさにその「オタク力」が臨界点を超えた結果ではないだろうか。
コレクションだけでなく、音を収めた空間そのものも圧倒的だ。2024年6月に開館したこの場所は、世界中の美しい建物を選出するベルサイユ建築賞において「2025年 世界で最も美しい博物館（The World’s Most Beautiful Museums）」のリストに名を連ねた。それもそのはず、世界的な建築家の隈研吾が設計を、日本を代表するグラフィックデザイナーでありアートディレクターの原研哉が空間デザインを担当したからだ。遠くからオーディウムの外観を眺めた時から圧倒されるが、地上5階・地下2階建ての建物の外観を、パイプオルガンを連想させる約2万本のアルミパイプが包み込み、雄大さを醸し出している。内部空間も「人間の内在する感覚をフル活用できる時、より良い展示館になる」という原研哉のコンセプトがそのまま反映されており、音響を柔らかく、かつ立体的に感じられるよう工夫されている。
これほど膨大なコレクションと、巨匠たちの名が刻まれた空間であれば入場料も高いだろうと思いきや、無料というのも驚きだ。ただし、価格の壁はないものの、入場するためのハードルが非常に高い。オーディウムは完全予約制で、空間全体を巡りながら鑑賞できる展示「正音(正音)：音の旅」を申し込むか、聴くことに集中するリスニングセッション「オーディオサロン」を申し込むことで訪問できる。初めての訪問であれば「正音：音の旅」の展示を推奨するが、このプログラムは週3日、1日5回・各回20名限定のため、1日100人しか体験できず、予約が非常に困難だ。最近、ソウルで最も予約が取れない場所だという噂があるほどである。
それでも意志があれば突破できる。あらかじめ観覧日時を決めて予約開始日時にアラームを設定し、予約時間になった瞬間に光の速さで「連打」した後、同時接続者が多くても諦めずに待ち続ければ成功できる。一瞬の迷いで売り切れてしまっても失望してはいけない。オーディウムはノーショー（無断キャンセル）に対して今後の予約制限があるため、キャンセルが出ることも多い。観覧前日に発生するキャンセル枠を狙うという手もある。
展示は専門の解説員（ドセント）のガイドに従い、3階から下へと移動しながら約110分間行われる。これは1960年代から19世紀まで、オーディオの歴史を逆行する構成となっている。出発地点である3階の展示室で出会えるのは、1950～60年代にアメリカで花開いた家庭用ハイファイ製品や、1930～40年代の世界の映画音響システムを二分したアメリカのウェスタン・エレクトリックとドイツのクランフィルムのラウドスピーカーなどだ。特に印象的なのは、ウェスタン・エレクトリックとクランフィルムのスピーカーで同じ曲を比較試聴する時間である。「耳が肥えていない」人でも、オーディオによって音の感触や質感が全く異なることを鮮明に比較体験できる。
続いて1920～30年代のオーディオコレクションや、第二次世界大戦後に大規模化したアメリカの劇場に登場したウェスタン・エレクトリックの「ホーン」スピーカーなどを鑑賞できる。ドセントの説明と展示製品も面白いが、オーディオ愛好家ではない一般人なら、希少なシステムとスピーカーで聴く音楽体験の方が楽しいはずだ。この日の展示でも、トニー・オマリーの『My Way』、キム・グァンソクの『30代のころに』、ペク・チヨンの『ムシロ』、ビートルズの『Yesterday』などを鑑賞できたが、この経験は非常に貴重だ。詳しい知識がなくてもいい。静かに全身の感覚を研ぎ澄ませて集中すれば、自分でも知らないうちに鳥肌が立つような感動を感じられるからだ。
展示のハイライトは地下のラウンジだ。ウェスタン・エレクトリックを代表する音響システムの一つ「ミラーフォニック」が鎮座する場所で、原研哉がファブリック素材で花のような造形を演出した空間の美しさと、数万枚の貴重なLP・CDコレクションによるこだわり抜いた雰囲気が溶け合っている。ラウンジ正面にあるベルギーのオルガン製造メーカー、モルティエの100年以上の歴史を持つクラシックな大型オルガンが目を引くが、残念ながら現在は修理中につき聴くことはできなかった。年末に修理が終われば、毎週土曜日の初回限定で鑑賞できるとのこと。その代わり、1936年製の超大型ミラーフォニックM1スピーカーによる試聴タイムが待っている。ヴェルディのオペラや、最近の映画公開で再ブームを巻き起こしたマイケル・ジャクソンの『Billie Jean』を聴く時間だなんて！ 心の中のワクワクするようなリズムが呼び起こされる瞬間だ。
何かに執拗なまでにハマり込んだ人だけが作れるものが、この世には確かに存在する。そのこだわりを真似ることさえできない凡人である私たちは、ただじっくりと見学する楽しさだけでも十分だ。だからこそ、オーディウムの訪問を勧めたい。激しい競争率を勝ち抜いて来るだけの価値は十分にある。ただし、1人1枚しか予約できないため、同行者がいる場合は同時に激しい予約争奪戦に挑むか、キャンセル枠を狙う必要がある。また、14歳未満の子供は入場できない。